– Верные слову и делу люди, – елейно сообщил мистер Кирби. – сумели быстро сгруппироваться и навести порядок. Мятежники отступили. Мне удалось вывести из строя причальные стапели. Тогда они попытались покинуть ремонтный ангар на одном ржавом корыте, но ничего не вышло. Так что, хотя наши ряды, к несчастью, заметно поредели, мы сохраняем боеспособность и готовы выполнять приказы. Пока не вернётся капитан, конечно. Перед ним я вынужден буду поставить вопрос о вашем соответствии должности.
– Мистер Кирби, я жду отчёта, – никак не отреагировала на очередной выпад Деметра. – Имена зачинщиков. И перечень предпринятых к настоящему моменту мер по устранению кризиса.
– Пока вот так, – мистер Кирби вытащил планшет и протянул Деметре. – По моим данным, за всем стоит Умник. Она подговорила Астру провести агитацию среди парней. Ты знаешь, как он это умеет. Потом к ним примкнул Чема, что ещё больше осложнило наше положение. Остальные – так, мелкие сошки. Они попытались вскрыть хранилище Маклера и, кажется, им это удалось. Не знаю, какие игрушки они там нашли, но вывезти не успели, так как мы выпустили воздух из четвертого модуля и повредили главный ангар. Думаю, сейчас негодяи стараются починить шлюз и что-то из техники. У меня осталось не так много ребятишек, но мы контролируем генераторную и узел связи. А с вами вместе быстро проучим всех, кто не слушался.
– Кэл, я хочу, чтобы ты немедленно представил мне тех, кто верен. И полный список имеющегося вооружения. Солянка, пока мы заняты, попробуй установить связь с мятежниками. Только переговоры оставь мне. Остальным отдыхать, скоро для вас будет дело.
– Располагайтесь, мои драгоценные, – снова заговорил мистер Кирби, недобро скалясь. – Здесь в ящичках не только кофейные зёрна, но и поесть найдётся, угощайтесь. А вот деликатничать с бунтовщиками я бы не советовал. Вот доберусь до этих отбросов, пощекочу им пяточки и за ушками почешу.
– Почему ты не предупредил Маклера, – спросила Деметра, уже направляясь к выходу. – О том, что его ограбили и на базе неспокойно?
– Ах, радость моя, – хихикнул выходящий следом за ней мистер Кирби. – Ну что ему сделается? А так, глядишь, и хулиганам перепадёт угощение.
Дик сидел, мусолил в руках чашку с остывшим нетронутым кофе и размышлял. Есть и пить не хотелось – подозрительное поведение мистера Кирби никак не шло из головы. А если именно он замышляет занять место капитана… Может, не зря Деметра не притронулась к кофе? Дик с запоздалым опасением отодвинул от себя чашку. К счастью, он успел только пригубить, в отличие от остальных…
Между тем, рядом происходил разбор полётов. Причём в отсутствии начальства. Экипаж «Ренегата» пытался выяснить, кто же послал на «Бессердечный» капсулограмму о гибели капитана. Никто не желал признаваться. Все пламенно клялись что преданы делу и глубочайше уважают кэпа.
– Но тогда, – высоко поднял палец Жирафа. – Остаётся лишь принять версию, что сообщение отправил бортовой интеллект «Ренегата». Прослушал наши разговоры, проанализировал оперативную ситуацию и решил самостоятельно связаться с базой. Причём, такой молодец, нашёл нужную схему кодировки и упаковал уникальным ключ-паролем.
– Который есть только у Деметры, – вставил обычно молчаливый Викки.
– Только старпому это было нужно меньше всех, – заметил Солянка. Он что-то пытался настроить у себя на коммуникаторе. – Вот, бездна. Сеть «Бессердечного» молчит, даже резервный канал.
– Должно быть, мятежники, – предположил Тони. – Рубанули связь.
– Ага, и связь уронили, и сигнал себе сами послали, – продолжил язвить Жирафа. – У каждого из нас была возможность покопаться в файлах и найти нужные коды. На мостике дежурили практически все.
– Ты на что намекаешь, Долговязый?! – зло прищурился киборг. – Что я за спиной у Эли…
– С тем же успехом можно обвинить Понку с Донкой, – встал на сторону Солянки Лапка. Громилы синхронно поперхнулись кофе – они как раз заливали в себя по третьей кружке, заедая горячий напиток холодным тыквенным концентратом. Отвратительным, как помнилось Дику со времён академии, причём не только на вид. Но у мордоворотов были железобетонные желудки и непритязательный вкус.
– Тогда пусть каждый выскажется, кто же может быть этой трусливой крысой, – не сдавался вошедший в роль детектива Жирафа.
– Эй, мы не в демократию играем, чтобы назначать подозреваемого большинством голосов, – буркнул Солянка. Он отправил в рот ложку желеподобного месива из «ешь и лети» – так пилоты называли мясные ошмётки, овощи, и прочие витамины, входившие в состав стандартного лётного пайка – с трудом проглотил, и яростно прошипел: – На «Ренегате» завались убойной закуски, а тут… Заставить бы Кирби самого это жрать! Вот уж кого бы я обвинил с лёгкостью, а не одного из нас.
– Я пока никого не назначаю, а надеюсь услышать упущенные из виду факты и аргументы. И по возможности – точно восстановить, кто и чем занимался во время пути, – невозмутимо продолжал Жирафа, надкусывая найденное в шкафу одинокое зелёное яблоко. К его разочарованию, фрукт оказался кислым и обезвоженным.
