– Тогда ответьте, откуда у вас взялось уже сформированное ко мне отношение? – задал вопрос капитан. – Я неплохо разбираюсь в психологии, в поведении, читаю мимику и эмоции. Даже скрытые и неосознанные. Специфика образа жизни, если хотите. Вам что-то мешает поверить мне. Это словно стена. Клетка.
– Зяблики, – выпалил Дик.
– Что? – удивился кэп.
– Зяблики и прочие птички, – подтвердил Стас.
И они стали рассказывать, перебивая и дополняя друг друга. Стас запоздало понял, что кэп очень грамотно вывел их на откровенность и заставил раскрыть карты. Но сдавать назад было поздно. Капитан внимательно выслушал историю о том, как «Пронырливый Лис» угодил в неприятности на Гамма Кассиопеи и все остальные злоключения, связанные с инопланетным артефактом. Несколько раз он задавал вопросы, уточнял детали и просил озвучить предположения.
– Зябликофил, значит, – заметил кэп, когда поток их признаний иссяк. – Очень интересно.
– Поскольку лица он нам не показывал, – закончил Стас, – мы предположили, что наш «благодетель» на КаГе и ты – один и тот же человек.
– Опять эта Гамма Кассиопея, – проворчал кэп. – С Кирби тоже связывались оттуда. Ваш артефакт, получается, был загружен в том же порту. Тот след, который я посчитал ложным. Вот только… Что, если ложным был совсем другой след?
– «Олария»? – догадался Стас. Он начал понимать ход мыслей капитана.
– Совершенно верно, – кэп от волнения вскочил с кресла и принялся расхаживать по мостику, жестикулируя. – Смотрите, что получается. Кто-то, назовём его Икс, пытается вывести груз артефактов с Гамма Кассиопея. Для отвлечения внимания он находит двух простаков, не в обиду вам, ребята, пускает по их следу федералов и устраивает гонки с тотализатором в Альгедо. Тем временем, ценный груз якобы перегружают на лайнер. Вспомним маршрут «Оларии». Он проходит через Тета Гидры, где делается небольшая техническая остановка. Икс очень хочет, чтобы я проглотил наживку. Для чего заблаговременно сливает информацию о погрузке. Я тщательно её проверяю, но только после шумихи в Альгедо убеждаюсь в достоверности. И планирую операцию по захвату злополучного корыта «Спейслайн дайнемикс». Делаю максимальную ставку. Прибываю на борт с концертной программой. Дальнейшее вам известно.
– Всё пошло через дюзы, – сказал Дик.
– Верно, – кивнул кэп. – На борту лайнера срабатывает пространственная бомба. Таких технологий в Федерации ни у кого нет. Предварительно меня травят в собственном номере и выводят из строя механизм расстыковки, чтобы не выбрался. Идеальная ловушка. «Олария Тойе» должна была просто исчезнуть. План мистера Икс надёжен, как фотонная батарея. Если кто и спасётся, рассказать ему нечего. А продажная шкура по имени Кирби позаботится об остальном. Честно говоря, нам невероятно повезло, что мы ещё живы.
– Получается, на «Оларии» не было артефактов? – предположил Дик. – Что же мы тогда таскали?
– Были.
– Но… Зачем? Если должна была сработать бомба?
– Хороший вопрос, – похвалил Дика кэп. – Ответ вполне очевиден. Чтобы обмануть чужого. Икс про него знал. И тоже планировал убрать. Не хочу себе льстить. Ради меня одного такую штуковину бы не рванули и не стали бы жертвовать частью груза.
– Частью? – переспросил Стас. – Но это же значит…
– Что основной куш до сих пор на первой планете Гамма Кассиопеи, – подтвердил капитан.
– Как всё запутанно, – присвистнул Дик. – С ума сойти!
Капитан перестал ходить, остановившись рядом.
– Вот ты нам и проясни кое-что, Открывашка, – после чего выжидающе перевёл взгляд на Стаса.
– Эй, вы чего? – задёргался Дик, лихорадочно пытаясь вспомнить, где же на этот раз успел напортачить. – Что это значит?
– Да, Дик, – вздохнул Стас. Он понял, что задать неприятный вопрос другу придётся ему: – Для чего ты отправил на базу капсулограмму о нашей гибели?
– Стас, я не понимаю, о чём ты! – яростно возмутился Дик. – Я, между прочим, места себе все эти дни не находил!
– Не заговаривай зубы! А то я не знаю, как у тебя мозги работают! Думал создать неразбериху и под шумок свалить?
Кэп с интересом наблюдал за перепалкой. Стас уже понял, что в виновность Дика капитан не верит, имея свои соображения на этот счёт, но очень хочет послушать его оправдания.
– Чего?! Вам двоим точно в аномалии мозги вывернуло! Конечно, я собирался сбежать, если бы ты не вернулся. Кто бы тебя искал по всей галактике? Да, послушайте вы… Как я вообще мог это сделать без кодов доступа? Не зная ни паролей, ни канала шифрования?!
– Вот ты и ответь! Селен распотрошила логи бортового компьютера «Ренегата». Активация канала связи была осуществлена с твоего коммуникатора.
– Но ведь это… невозможно, – Дик вдруг посерел лицом. Он кое-что вспомнил.
– Кому ты его давал? – резко встрял в разговор и потребовал ответа кэп.
– Никому… – запнулся Дик, после чего с трудом выдавил из себя: – Только ей.
– Деметре?! – сорвавшимся голосом спросил Стас.
– Что?! – на Дика было жалко смотреть. – Нет, конечно же, нет… Никому, кроме… Несси.
– Золотце, – многозначительно хмыкнул кэп. – Птичка моя…
