Обидно, что приходится сбегать, не доведя операцию до конца. Ей так и не удалось обойти многофакторную идентификационную систему доступа и добраться до личных файлов своего продюсера, и, по совместительству, пиратского капитана, Гвена Ранье. Ради чего, собственно, и затевалась эта запутанная комбинация длиной в полтора года. Вернись Гвен чуть позже, она бы довела задуманное до конца, несмотря на мастерство местного инженера интеллектуальных систем, грубой и прямолинейной женщины, получившей прозвище Умник. Теперь же ей приходилось экстренно уносить ноги, пока Гвен занят более неотложными делами и не принял решения, как поступить с ней. Легковерный Жирафа с его признаниями подвернулся весьма кстати.
Сначала, рассматривая пути отхода, она собиралась проникнуть на «Ренегат» и уйти на абордажном боте. Тот более манёвренный и управлять им проще. А топлива, как она успела заметить во время сумасшедшего бегства с «Оларии Тойе», там оставалось ещё на сутки полёта. Но, взвесив все за и против, приняла решение угнать корвет. Она знала, что именно там находятся утерянные артефакты, а сейчас, возможно, и сам Чужой, с маниакальным упрямством не оставляющий попыток поймать нестабильного питона и добраться до наследия скайров.
У неё были неплохие шансы сорвать джек-пот. Ксенопланетный груз станет неплохим утешительным призом, даже более ценным, чем упущенные сведения. А информацию можно выбить из ксеноморфа, методики подобных допросов в департаменте имеются.
У входа на четвёртый причальный пирс было тихо и пусто. Но всё же девушка решила притаиться за тушей застывшего без движения погрузочного дрона и немного понаблюдать. Болтовню Жирафы о том, что Дик в компании с Чужим ловят в отсеке нестабильного питона подкрепляли остатки булки на ящике перед входом в шлюз, которым там нечего было делать, кроме как приманивать ловкую добычу. В эту же версию вписывались и недостающие на карте маячки: отсеки «Ренегата» на схеме не отображались. Что ж, такой расклад её вполне устраивал. Дика она в расчёт не принимала. С ним она справится без труда, а то и убедит помогать. Некоторую опасность представлял ксеноморф, но успех старпома Деметры, когда та приложила пришельца, вселял высокую уверенность на положительный исход противостояния, если действовать быстро и решительно.
Когда шпионка уже собиралась выбираться из своего убежища, по общей связи раздалось оповещение: «Внимание! Экипажу „Бессердечного“. Через тридцать секунд корабль начинает движение. По возможности займите сидячие места или другим способом зафиксируйте своё положение. Даю обратный отчёт. Десять… девять…»
Девушка распласталась по полу, вцепившись в шасси робота и приготовилась к перегрузке, успев заметить, как из шлюза «Ренегата» выкатился Тони Лапка и замер, вцепившись в дрона с другой стороны. Корабль тряхнуло, но примагниченный к палубе многотонный механизм не шелохнулся. Инерция движения крутанула её, приложив о металлический корпус плечом. Она прикусила губу, чтобы подавить вскрик и случайно себя не выдать оказавшемуся на расстоянии вытянутой руки Тони. Буквально в паре метров раздались ругательства и проклятия – пирату тоже досталось. Вскоре заработали компенсаторы, Тони тут же вскочил на ноги и кинулся к выходу из отсека. Он очень спешил. Досчитав до десяти, галактическая дива поднялась, отряхнулась и осторожно выглянула из укрытия. Убедившись в отсутствии свидетелей, она поспешила на «Ренегат». Что-то подсказывало: Тони скоро вернётся.
За те дни, пока «Ренегат» добирался на базу кружным путём, неслучайная попутчица успела облазить пиратский корвет от рубки управления до самого крохотного технического отсека. Предусмотреть непредвиденное, так она называла эту часть работы. В одну из таких вылазок, в реакторном отсеке, она наткнулась на объекты, ставшие причиной множества мелких стычек и суеты на борту, кладку артефактов и их чешуйчатого хранителя, считающего ценный груз своим. Разумеется, делиться открытием с остальными она не стала, попытавшись аккуратно втереться в доверие к хитрой бестии, прикармливая её аппетитными кусочками с кухни. Но на пресмыкающееся её обаяние не подействовало. Тогда, воспользовавшись отсутствием питона, девушка попыталась стащить один из продолговатых контейнеров, но добилась лишь того, что похищенный объект пропал из видимого спектра. К её следующему визиту странная инсталляция вернулась на место, а рептилия стала коситься на неё с подозрением, наотрез отказываясь брать из рук угощение. После такого провала она наблюдала за происходящим лишь издали.
