Автоматическая станция идеально подходила для того, чтобы пополнить опустевшие на три четверти топливные баки. Заправляться в населённых мирах ИИ опасался – легальных средств на счету он не имел, а взлом систем могли обнаружить операторы-люди. К кораблю-взломщику тут же возникли бы вопросы, а там и до ареста недалеко. Колобок резонно рассудил, что провернуть незаконную операцию проще будет в безлюдном и заброшенном месте, где даже ретрансляторов нет – пожаловаться на преступление будет некому и некуда.
Чувствуя себя настоящим пиратом, Колобок провёл «Лиса» через годами никем не используемую кротовью нору. Появившись в ПР-6420, ИИ первым делом связался с автоматической станцией, отправив запрос. Через несколько минут был получен ответ, что управляющая программа приветствует «торговое судно Федерации» и приглашает его воспользоваться стандартным набором услуг, предоставляя беспроцентный кредит. Если бы на месте Колобка находился пилот-человек, он мог бы заподозрить неладное, но корабельный ИИ, при всём своём высоком уровне самосознания, не был настолько искусен в обмане. Как мотылёк, бездумно летящий на свет, он направился прямо в расставленную ловушку…
– Куда, говоришь, нас выбросило?
Стас вытянул ноги вдоль широкой кровати, насколько это было возможно в условиях невесомости. Фактически, он над ней парил, цепляясь за покрывало и пытаясь создать для организма иллюзию нормальности. Поза, как и ситуация в целом, были так себе, но пристегнуться к постели ремнями не позволяла гордость. Одно радовало – хоть организм периодически и подташнивало, благодаря принятой таблетке наблюдать разлетевшееся по номеру содержимое желудка не приходилось.
– Это безымянная система, каталожный номер ПР-6420. Расположена за пределами Земной Федерации, в восемнадцати световых годах от приграничья и в тридцати девяти от Оторванных Пальцев. Необитаема. Но печалит не это, – кэп, которого, между прочим, звали Гвен, но Стас предпочитал более формальное обращение, сидел к своему визави спиной, разглядывая данные телеметрии за пультом. В кресле ему помогали держаться магнитные захваты, аналогичные тем, что были предусмотрены на корабельном мостике.
– Тридцать девять световых… Это пять-шесть переходов. Здесь нас вряд ли станут искать. Что может быть хуже?
– То, что это район рискованной навигации. Причина не объясняется. Федеральным и частным кораблям рекомендовано избегать подобных маршрутов. Конечно, остаются ещё пираты, авантюристы и разные тёмные личности, обделывающие свои делишки. Конечно же, они с радостью возьмут нас на борт, хм… Вот только им тоже здесь особо нечего делать. Ни поселений, ни шахт, ни торговых станций с баром и игровым столом.
– А послать сигнал о помощи мы способны? – поинтересовался Стас.
– Конечно, – усмехнулся кэп. – Передатчик работает. Но ретранслятора в системе нет. А значит, услышат нас лет через сто.
– То есть, получается, нам конец? – фраза была произнесена спокойно, хотя в душе у Стаса всё кричало от отчаяния и негодования. Зачем он только согласился на просьбу этой фурии! Век бы не видеть её голубых глаз! Вот только вернётся, сразу выбросит из головы эти глупости. Впрочем, возвращение-то ему как раз и не грозило…
– От жажды или голода нам умереть не светит – кислород закончится раньше, а ещё раньше сядут батареи, и мы замёрзнем, – щедро сыпанул реагента в баки отчаяния капитан и, выждав паузу, но, так и не дождавшись реакции, добавил: – Будь мы в спасательной капсуле, так бы всё и произошло. Но это не совсем капсула. Я позаботился о страховке.
– Это меняет дело, – мрачно пошутил Стас. – Осталось найти здесь филиал страховой компании и считай – мы дома.
– Я предпочитаю страховку иного рода, – пояснил Гвен. – Это не простая капсула, а переоборудованный штурмовик класса «Агат». Демонтировано вооружение, реактор и ракетные ускорители, за счёт чего расширено жилое пространство. Но основной двигатель на месте и имеется небольшой запас топлива. Маловато для перелёта через нору, но хватит, чтобы добраться до… вот этой заправочной станции, что расположена на орбите единственной местной планеты.
– Станция? Звучит неплохо, – обрадовался Стас. Шансы на благополучный исход стремительно пошли вверх. – Там может быть ретранслятор. И топливо. И еда. И воздух. Кажется, нам повезло!
– Возможно, – капитан оторвался от панели управления и обернулся. На его лице не было и тени улыбки. – Передатчик принимает сигналы от автомата-диспетчера. Вода, топливо, полный пансион. Выгодный кредит на все услуги. Вот только… Как считаешь, почему этот гостеприимный мотель до сих пор не разграбили? Патрулей здесь не водится. Да будь у меня выбор, я бы к нему на пару астрономических единиц не приближался. Повезло, говоришь? Обычно такие трели про везение плохо заканчиваются. Но мы ведь не простые птички, правда?
Стас не нашёл, что ответить. Его начинало мутить от этих зябликов.
