Он сунул руку в карман и вытащил оттуда доллар. Опустил его в ящик и зажег еще четыре свечи. Все равно святой Эндрю казался обделенным. Кристи пожал плечами:
– Черт возьми, нечего жмотничать.
Он достал двадцатидолларовую купюру и бросил ее в ящик. Затем зажег все свечи. Отступив на шаг назад, с гордостью посмотрел на них.
– Энди, старина, когда вечером сюда придут священники, они удивятся – твой индекс Нильсена окажется самым высоким.
Затем Кристи вернулся в район ювелирных магазинов и купил два золотых обручальных кольца.
Пресса и телевидение уделяли бракосочетанию много внимания. Освещались даже события, предшествовавшие свадьбе. Лу Голдберг снял весь второй этаж «Дэнни» и устроил грандиозную холостяцкую пирушку для друзей Кристи. Там были все знаменитости артистического мира, оказавшиеся в Нью-Йорке. Даже анекдоты, рассказанные за столом, попали в колонки светской хроники. Телевизионные комики беззлобно обыгрывали событие. Но ни одна шутка не затрагивала Этель. Все чувствовали, что малейший намек на прошлое Этель способен спровоцировать скандал.
Но она все же пережила несколько неприятных моментов. За неделю до свадьбы в Нью-Йорк прибыли ее родители. Кристи забронировал для них двухместный номер в «Астории». Этель не настаивала на люксе. Ее родители никогда не жили в отелях, они бы просто не знали, что им делать с огромным люксом. Ей пришлось предупредить мать, что здесь не следует застилать кровати. Этель испытала легкий шок, встретив их на Пенсильванском вокзале. (Они, конечно, отказались лететь самолетом! Достаточно и того, что они едут в этот страшный Нью-Йорк!) Этель с трудом верила в то, что эти два крошечных человека – ее мать и отец. Они что, усохли?
«Астория» испугала их. При встрече с Кристи они потеряли дар речи. Старики осматривали Нью-Йорк с благоговейным ужасом. Они пожелали подняться на крышу Эмпайр-стейт-билдинг. (Сама Этель никогда прежде там не была.) Затем – плавание на корабле вокруг Нью-Йорка. Им обязательно надо было увидеть статую Свободы. Следующим пунктом в списке, составлял который, несомненно, весь Хэмтрэмк, значилось посещение Радио-сити. Спектакль оказался приличным, но Этель с трудом высидела в зале до конца. Старики были в восторге. Этель испытала облегчение, когда шестерки повезли их на могилу генерала Гранта, затем в Сентрал-парк прокатиться в двухколесном экипаже. Сначала Этель переполнило чувство благодарности, затем она вдруг сообразила, что теперь, когда ей предстоит стать миссис Кристи Лейн, они превратились в ее личных шестерок. Она воспользовалась появившимся свободным временем и принялась искать в магазинах подходящее свадебное платье. Ей требовалось нечто консервативное. Этель поразило неожиданное решение Кристи венчаться в церкви. Но это было хорошим знаком – похоже, он серьезно относился к этому браку. Сама же Этель была согласна на то, чтобы их обвенчал кто угодно, хоть шаман, лишь бы процедура имела юридическую силу. Она поговорила с отцом Келли и выяснила, что может не менять веру, будет достаточно, если она даст обещание воспитывать детей католиками. Детей! Кристи получит одного ребенка. Одного! Когда она сочтет нужным. Этель было тридцать два года, она долгое время покупала одежду подешевле и ограничивала себя в еде. Теперь, впервые в жизни, у нее появится шикарный гардероб, она будет ходить на массаж, посещать лучшие салоны красоты. Теперь, когда все ее мечты должны были вот-вот осуществиться, она не собиралась немедленно надевать на себя бесформенные балахоны для беременных.
Они поженились в первых числах мая. Их обвенчали в соборе Святого Патрика. На церемонии присутствовали ее родители, Лу Голдберг, шестерки и Агнес. Венчание в церкви было идеей Кристи, и до последнего «согласен» она ни о чем с ним не спорила. Когда церемония завершилась, все стали целовать друг друга. Внезапно Этель заметила, что Кристи куда-то делся. Затем она увидела его идущим к дальней стене собора. Этель из любопытства проследовала за ним. Кристи опустился на колени перед изображением какого-то святого. Безумец зажигал все свечи! Потом бросил в ящик двадцать долларов! Этель вернулась назад. Кристи ее не видел. Она не сознавала, как сильно он любит ее! Только любовь может заставить Кристи расстаться с двадцатью долларами. Хотя многие скупые мужчины после женитьбы меняются. Это был хороший знак.
Кристи пригласил всех на обед, после которого они посадили ее родных на поезд. Вечером, когда Этель шла в люкс Кристи, ее впервые зарегистрировали у стойки.
Этель смирилась с тем, что медовый месяц им предстоит провести в «Астории». Кристи занимался подготовкой передачи. Затем они должны были поехать в Лас-Вегас на шесть недель. За это время они обсудят планы на будущее. Она предложит Кристи класть на ее счет ежемесячно по пять тысяч – возможно, даже десять. В конце концов, он только что подписал новый контракт с Ай-би-си. Она позвонит до отъезда квартирному агенту и попросит подыскать им двухэтажные апартаменты на Парк-авеню.
