– Я хотел вернуть себе телекомпанию, и я получил ее. К тому же я попросил Робина сопровождать Джудит на эту вечеринку, исполняя ее желание. Теперь, во всяком случае, она воздержится от общения с чуждой ей средой. Но я не собираюсь отдавать Робина на съедение волкам.
– Я считаю, что вы совершаете большую ошибку, – сказал Клифф. – Ни одна телекомпания не возьмет его к себе – он попадет в черный список.
– Меня не интересует ваше мнение, – отрезал Грегори. – Я плачу вам за юридические консультации. Робин Стоун слишком много сделал для Ай-би-си, чтобы выбрасывать его на улицу из-за одной безумной ночи. Шум скоро утихнет. Мы перенесем заседание совета директоров на послезавтра. А я пока изучу отчет и зачитаю его. Вызывайте Дана. Во время моего выступления он и Робин будут сидеть у меня за спиной, как два моих главных помощника.
Робин проснулся от стука в дверь. Он обвел взглядом комнату. Он по-прежнему лежал поперек кровати. Неуверенной походкой Робин добрался до двери. Клифф Дорн вошел в номер и бросил на кофейный столик пачку газет.
Робин взял их. Все выглядело хуже, чем он предполагал.
– Я только что был в коттедже у Грегори, – сказал Клифф.
Робин кивнул:
– Я полагаю, он хочет моей отставки.
– Да, разумеется, но он вас жалеет. Он пригласил Дантона Миллера заменить вас, но вы можете оставаться, пока не подыщете себе новое место. Так вы хотя бы сохраните лицо.
Робин подошел к столу и написал несколько строк.
– Я думаю, это следует сделать так, – сказал он. – У меня сейчас нет контракта с Ай-би-си. Его срок уже истек. Вот мое заявление об уходе. Вы можете выступить в качестве свидетеля.
Он протянул Клиффу бумагу и ручку.
Юрист улыбнулся:
– По правде говоря, я давно ждал этого момента.
– Я улечу первым рейсом, на который попаду. Загляну в мой кабинет в Нью-Йорке и очищу стол. Да, Клифф, – здесь программа передач на весну, а также рейтинги, перспективные планы, отчет, с которым я собирался выступить на совете директоров.
Робин вручил Клиффу кейс.
– Я верну его вам в Нью-Йорке.
– Оставьте «дипломат» себе. Вы подарили его мне на Рождество в прошлом году.
Робин подошел к двери и открыл ее.
Грегори Остин уставился на заявление Робина об уходе. Покачал головой.
– Вы сказали ему, что я хочу, чтобы он остался, Клифф?
– Он написал это еще до моего прихода, – ответил юрист.
Грегори пожал плечами:
– Что ж, он только что по доброй воле ушел с телевидения. Будь проклята его гордыня! Если бы он остался работать с Даном, все бы забылось… Возможно, мне следует поговорить с ним.
– Если ты это сделаешь, я уйду от тебя, – внезапно заявила Джудит.
Мужчины изумленно посмотрели на нее.
– Я хочу, чтобы он исчез из нашей жизни. Я не шучу, Грегори.
Остин кивнул:
– Хорошо. Клифф, скажите Дану, что все остается в силе. Я хочу, чтобы место Робина занял Сэмми Тибет. Сэмми – хороший человек. Но ему далеко до Робина. Вряд ли у нас появится кто-то, похожий на мистера Стоуна.
– Зачем тебе Сэмми Тибет, если Дан возвращается? – спросила Джудит.
Грегори улыбнулся:
– Я хочу иметь в телекомпании двух мужчин, готовых вцепиться друг другу в глотки.
Клифф кивнул и вышел из номера.
Робин собрал вещи и направился к двери, но тут зазвонил телефон.
– Мистер Робин, вам звонили из сотен газет. В вестибюле вас караулят репортер и фотограф из «Таймс». Если вы не хотите встречаться с прессой, воспользуйтесь выходом на улицу Полумесяца.
– Спасибо, милая. Вы соедините меня с «Мелтон Тауэрс»? Это жилой дом, но там есть коммутатор.
– Да, я знаю номер. Мистер Стоун, я по-прежнему восхищаюсь вами, несмотря на все эти публикации. В наше время не часто встретишь человека, способного подраться из-за женщины сразу с двумя соперниками. По-моему, это романтично.
Девушка засмеялась, потом соединила Робина с «Мелтон Тауэрс».
Мэгги сняла трубку после двух гудков. Ее голос был сонным. Он понял, что она еще ничего не знает.
– Просыпайся, соня, тебя уже ждет на студии твоя телеигра.
– Она начинается в час дня, Робин!
Она мгновенно проснулась.
– Ты звонишь. Значит ли это?..
– Это значит, что я улетаю в Нью-Йорк, Мэгги, часовым рейсом.
После долгой паузы она сказала:
– Ты звонишь, чтобы сообщить об этом?
– Да. И я хотел сказать тебе, что я не…
Он замолчал.
Внезапно ему показалось лишним объяснять Мэгги, что он не приставал к Джудит и не бил ее. Он почувствовал, что Мэгги сама поймет это. Ему просто хотелось попрощаться с ней перед отлетом.
– Мэгги, я…
Но она уже положила трубку.
Декабрь 1968 г.
