Робин повернулся, взглянул на Джудит и бросился к ней. Ее губа была рассечена, из носа текла кровь. Парик съехал набок и в сочетании с избитым лицом создавал комический эффект. Робин попытался вмешаться, но Элфи успел за волосы оттащить Джудит в сторону. Парик каким-то чудом еще держался на голове женщины. Джудит пронзительно визжала. Робин схватил Элфи за руку и заставил его отпустить миссис Остин. Платье Джудит порвалось, открыв часть ее бюстгальтера. Браслет выскользнул оттуда и упал на пол. Элфи поднял его. Затем влепил Джудит еще одну звонкую пощечину.
Робин обнял миссис Остин. Она, всхлипывая, прильнула к нему.
– Извини, Джудит, – прошептал он. – Но если женщина ведет себя как бездомная кошка, с ней и обращаются соответствующим образом.
Они замерли, услышав звонок и стук в дверь.
– Откройте! Полиция! – прозвучал громкий голос.
– О боже! – Джудит снова всхлипнула. – Это убьет Грегори. Посмотрите на меня.
– А я? – закричал Элфи. – А Серджио? Пресса погубит нас… все из-за тебя, стерва!
Джудит прижалась к Робину:
– Спаси меня. Боже мой, спаси меня, и я никогда больше не совершу зла.
– Она больше не совершит зла! Ты можешь спрятаться за свои миллионы. А как быть мне? В моем контракте есть пункт о моральном облике!
Элфи плюнул в нее.
Робин, прижав Джудит к себе, свободной рукой схватил Элфи:
– Элфи, я тебя выручу, но при одном условии: Мэгги Стюарт получит главную роль в твоей картине.
– Какая картина? Завтра нас всех выгонят из города.
– Джудит!
Чуть отстранив от себя Джудит, он посмотрел на ее окровавленное лицо.
– Ты скажешь, что я напился и стал приставать к тебе. Порвал твое платье. Серджио бросился к тебе на помощь. Я попытался ударить его, но он увернулся, и мой кулак попал в тебя, – это объяснит, почему твое лицо разбито, – затем я ударил Серджио.
– А что делал я? – спросил Элфи.
– Вы защищали Джудит, и я врезал вам.
Робин крепко заехал Элфи кулаком в челюсть. Элфи издал вопль. Робин еле заметно улыбнулся:
– Извини, дружище, но, если ты защищаешь леди, будь готов получить по физиономии.
Робин заметил, что в дверь перестали стучать. Он понял – полиция пытается забраться в дом через задний вход.
– Ну, все помнят свои слова? К нам идет Закон…
Он обернулся – полиция проникла в дом через веранду спальни. Джудит в панике метнулась к двери. Распахнула ее. Фотовспышки ослепили женщину. Репортеры ввалились в комнату. Джудит бросилась к Робину, затем, видя прессу и полицию, шарахнулась от него. Услышала, точно сквозь сон, объяснения Элфи:
– Произошло всего лишь досадное недоразумение. Мистер Стоун задержался, чтобы поговорить со мной о Мэгги Стюарт – я хочу снимать ее в моей картине, – мы выпили несколько бокалов. Робин, похоже, перебрал. Он не отдавал себе отчета в своих действиях. На трезвую голову он не стал бы приставать к миссис Остин, она годится ему в матери.
Джудит поджала распухшую губу:
– Слушай, ты, жалкий маленький…
– Спокойно, – сказал Робин. – Скажем так – я сегодня выступил неудачно.
Прибыла «скорая». Все смотрели на доктора, склонившегося над Серджио.
– Что с ним? – с тревогой в голосе спросил Элфи.
– Вероятно, всего лишь сотрясение мозга, – сказал врач. – Точно без рентгеновского снимка сказать нельзя.
Он покачал головой:
– У вас, киношников, жестокие забавы.
Полицейский, которого Робин уже видел, взял его под руку и обиженно посмотрел на него, как бы говоря: «А я-то уважал вас». Элфи пригласили в отделение в качестве свидетеля. Джудит отказалась написать обвинительное заявление, но ее тоже увезли, несмотря на протесты женщины.
В полиции все прошло рутинно, за исключением присутствия множества газетчиков. Робину показалось, что в отделении собрались все городские репортеры плюс оператор местной телестудии. Робин не прятался от камер, но закрывал собой Джудит. Когда один пронырливый фотограф протиснулся между ними и попытался заснять распухшее лицо миссис Остин, Робин разбил ему фотоаппарат. Другие репортеры запечатлели эту сценку, но полиция тотчас восстановила порядок. Элфи отказался выдвигать обвинения.
– В конце концов, я первый его ударил. К тому же он выпил, – заявил актер.
Доктор сообщил по телефону, что Серджио вне опасности – он отделался легким сотрясением мозга. Робин заплатил штраф за нарушение спокойствия и выписал репортеру чек за порчу камеры. Потом полиция всех отпустила.
Робин подвез Джудит к «Беверли-Хиллз». Он остановил машину на улице Полумесяца.
– Мы можем пройти здесь, минуя вестибюль. Я провожу тебя до коттеджа.
– Робин…
Он посмотрел на нее. Под глазом Джудит образовался кровоподтек, на опухших губах женщины запеклась кровь.
– Приложи к лицу холодный компресс, – посоветовал он. – Завтра у тебя под глазом будет настоящий фонарь.
Она коснулась его щеки:
– Что мне сказать Грегори?
– То же, что ты заявила полиции.
Джудит взяла Робина за руку:
– Робин, ты сочтешь меня сумасшедшей, но я действительно тебя любила.
На ее глазах появились слезы.
– А теперь я погубила тебя.
– Нет, детка, я сам сделал это – возможно, вовремя.
Он проводил ее до коттеджа. Внутри домика было темно.
