– Сначала я посылала ей пятьдесят долларов каждую неделю. Но мне и жизни бы не хватило, чтобы отплатить ей за любовь. Спустя полтора года с тетей Розой случился инсульт. Я помчалась во Флориду – это было незадолго до моей встречи с Робином – и положила ее в больницу. Мне пришлось преодолеть немалые трудности – пожилую темнокожую женщину взяли туда без энтузиазма. Я нашла одного доброго врача, который помог мне поместить ее в отдельную палату. Она пролежала там шесть недель – с сиделками и лечением это обошлось в четыре тысячи долларов. Попробуй объясни это в налоговой инспекции. «Она – ваша родственница? Иждивенка?» – «Нет, просто человек, которого я люблю». Мне говорят, что она получает пособие, около ста пятидесяти долларов, и может лечиться в больнице для бедных. Она не является моей родственницей – тетя Роза не удочеряла меня. Эти бездушные люди смотрят на меня и думают: «Фотомодель, сто долларов в час – да она за день зарабатывает больше, чем я за неделю».
– Где она сейчас? – спросил Джерри.
– В этом-то и проблема. Я не могла оставить тетю Розу одну даже после того, как ее выписали из больницы. Я пыталась найти человека, который бы ухаживал за ней, но у меня ничего не вышло. Я поместила ее в дом для престарелых, который находится в Лонг-Айленде. Сто долларов в неделю. Все было хорошо, раз в неделю я навещала тетю Розу. Восемь месяцев тому назад – второй инсульт. Мне пришлось перевести ее в другой дом для престарелых – там она получает круглосуточный уход. Теперь я плачу тысячу долларов в месяц.
– И по-прежнему навещаешь ее каждую неделю?
Аманда покачала головой:
– Это слишком тяжело морально. Она уже меня не узнает. Я бываю у нее раз в месяц и на Новый год. После моего приезда в Нью-Йорк я всегда звонила ей тридцать первого декабря. Ужасно переживала из-за того, что линия была постоянно занята. И она сказала: «Деточка, звони мне первого января. Я не хочу, чтобы ты портила себе новогодний вечер, пытаясь прорваться ко мне».
Аманда откинулась на спинку кресла:
– Я с детства узнала силу денег, Джерри. Они позволили моему неизвестному отцу вовремя убраться из города и прожить жизнь, ни разу не взглянув на меня. Отсутствие денег лишило мою мать возможности бороться. А теперь только деньги дают тете Розе какой-то комфорт. Поэтому, Джерри, я не могу рисковать. Мне нужна надежная опора. Но я имею право хотя бы попытаться получить единственного мужчину, которого люблю! Я не могу выйти за Кристи, не использовав последнего шанса с Робином.
Джерри подошел к маленькому кабинетному бару и налил виски в два бокала. Протянул один бокал Аманде.
– Аманда, я думаю, что «Олвисо» следует этим летом запустить в эфир рекламные вставки. Я приказываю тебе остаться в городе.
Он коснулся ее бокала своим:
– Я подыграю тебе, милая. За Четвертое июля и длинное прекрасное лето. Мы еще повеселимся.
Она улыбнулась через силу:
– Надеюсь. Осенью мне предстоит принять решение.
Лето закончилось. Все ночи она проводила с Робином. Иногда они уезжали на уик-энд в Гемптон. На День труда они остались в Нью-Йорке. Поехали в Гринвич-Виллидж, бродили по узким улочкам, долго сидели в кафе на Корнелия-стрит.
Наступил октябрь. Начался новый сезон. «Шоу Кристи Лейна» снова вышло в эфир. Передача «Взгляд» открыла свой второй сезон. Кристи требовал, чтобы Аманда назвала дату бракосочетания. Робин снова стал уезжать в командировки. Аманде казалось, будто и не было этого лета. Аманда знала, что, несмотря на обещание, данное Кристи, все останется по-прежнему, – она будет тянуть со свадьбой, надеяться и ждать Робина. Она потеряла пару килограммов, которые набрала за лето. Когда Робин возвращался, она чувствовала себя прекрасно. Аманда не могла принять решение – она ждала.
Как ни странно, но именно спонсор вынуждал ее определиться: пятнадцатого января «Олвисо» переводила шоу в Калифорнию до конца сезона.
– Мы появляемся на людях как муж и жена! – заявил Кристи. – Остановимся в Чикаго и поженимся там.
– Я не собираюсь выходить замуж по дороге куда-то. Если я поеду в Калифорнию, мы поженимся там, – заявила Аманда.
Решение перевести шоу было принято за неделю до Рождества, когда Робин находился в Лондоне.
В канун Рождества она встретилась в «Улане» с Джерри. Его тоже не радовал перевод шоу в Калифорнию. Это означало, что ему придется проводить там немало времени.
Они оба без радости смотрели на стойку бара с маленькой новогодней елочкой, украшенной бумажными снежинками, а также на гирлянду, висевшую у зеркала. Их глаза встретились. Аманда подняла свой бокал:
– С Рождеством, Джерри.
– У тебя утомленный вид, Аманда.
– Мне кажется, будто меня четвертуют, – отозвалась девушка.
Он взял ее за руку:
– Слушай, милая, хватит ждать. Выложи все Робину в Новый год.
– Почему именно тогда? Я не уверена, что увижу его в этот день.
– Разве Крис не приглашен на новогодний коктейль к миссис Остин?
Аманда заставила себя улыбнуться:
– Как же! Он только об этом и говорит. Словно речь идет о приеме в Букингемском дворце.
