Она села в такси и поехала в Куинс. Половина кресел в маленьком холле дома для престарелых пустовала. Несколько пожилых женщин смотрели телевизор. Одна старушка разгадывала кроссворд для детей. Другая просто сидела, уставясь в пространство перед собой. Санитар убирал осыпавшуюся новогоднюю елку.
Аманда подошла к лифту, шагнула в кабину и нажала кнопку третьего этажа. Она всегда появлялась без предупреждения.
Аманда открыла дверь комнаты. На кровати лежал один матрас.
Мисс Стивенсон, старшая сиделка, подскочила к Аманде. Вид у женщины был взволнованный.
– Мы звонили вам вчера, – сказала она.
– Я тоже пыталась вам дозвониться, – отозвалась Аманда. – Линия была занята. Куда вы перевели тетю Розу?
Внезапно Аманду охватил страх.
– Она умерла, – произнесла мисс Стивенсон.
Аманда закричала. Затем она бросилась к женщине и вцепилась в ее халат.
– Что случилось? Как это произошло?
– В шесть вечера, когда мы принесли ей обед, она вдруг села в кровати. Ее глаза блестели. Она спросила: «Где моя маленькая Рози?» Мы объяснили ей, что вы скоро придете. Она сказала: «Я буду есть с моей маленькой Рози. Не хочу обедать одна. Когда она вернется из школы, мы поедим вместе».
Аманда заплакала.
– Она вспомнила прошлое. Но она могла меня узнать.
Мисс Стивенсон пожала плечами:
– Когда мы решили, что вы уже не придете, мы попытались накормить ее. Но она повторяла: «Я жду мою крошку». В восемь часов мы снова зашли к ней. Она сидела в том же положении, в каком мы оставили ее. Она была мертва. Мы позвонили вам…
– Где она сейчас? – спросила Аманда.
– В морге.
– В морге!
– Мы не могли держать ее здесь.
Аманда побежала к лифту. Мисс Стивенсон последовала за ней.
– Я дам вам телефон похоронной конторы. Вы можете обо всем договориться отсюда.
Она заказала церковную службу и кремацию. Вернувшись домой, выключила телефон и уснула.
Когда на следующий день Аманде позвонил Джерри, она рассказала ему о том, что случилось.
Джерри попытался скрыть испытанное им чувство облегчения, но сказал, что теперь у нее одной проблемой меньше.
– Ты можешь поехать в Калифорнию со спокойной совестью.
– Да, Джерри.
За вечер она выпила целую бутылку виски. Затем посмотрела на себя в зеркало. «Вот и все. Теперь ты осталась одна! Никому нет до тебя дела. Этот проклятый мир!»
Упав на кровать, Аманда заплакала.
– О Робин, Робин, где же ты? Что ты за человек? Я ждала тебя на том приеме, а тетя Роза ждала меня. Я должна была пойти к ней. Она бы узнала меня, умерла бы на моих руках, зная, что ее любят.
Она уткнулась лицом в подушку:
– Я ненавижу тебя, Робин Стоун! Я ждала тебя, а тетя Роза тем временем умирала. Где же ты был?
Он смотрел бейсбольный матч. Вернувшись к семи часам утра домой, рухнул в постель и проспал до полудня. Проснувшись, подошел к холодильнику, вынул оттуда пару крутых яиц и банку пива. Отнес все это в гостиную, включил телевизор и вытянулся на диване. С помощью пульта пробежался по всем каналам. По Ай-би-си транслировали начало футбольного матча. Вечные фанфары, прогнозы, интервью с очередной Мисс Цветок Апельсина. Все эти похожие одна на другую длинноногие, загорелые красотки выглядели так, словно были вскормлены апельсиновым соком. Эту девушку мать определенно кормила в детстве не молоком, а апельсиновым соком. Ровные белые зубы, чистые волосы, нервная улыбка. Да, ей достанется день славы, неделя популярности и несколько газетных вырезок, которые она будет показывать своим детям.
Он смотрел на девушку почти без интереса. Она сказала, что хочет иметь много-много детей. Вот было бы здорово, если бы одна из них заявила: «Я хочу просто трахаться!» Он пожалел журналистку, которая брала интервью. Он видел только ее шею и затылок. Но у нее был приятный голос. Потом на экране мелькнул профиль журналистки, которая сообщила: «Интервью у Доди Касл, Мисс Цветок Апельсина-62, брала Мэгги Стюарт. А теперь к вам возвращается Энди Парино».
Энди интервьюировал известного в прошлом футболиста. Робин переключился на Си-би-эс, потом на Эн-би-си. Его что-то тревожило. Посмотрев фильм по одиннадцатому каналу, он задремал. Проснувшись, Робин выключил телевизор и стал набирать номер Аманды, но потом положил трубку. Наверно, ее нет дома, к тому же он собирался постепенно свести их отношения на нет. Он устал… Погода в Лондоне была отвратительной, но та англичанка оказалась весьма опытной дамой. Когда он познакомил ее с баронессой, она быстро вписалась в их компанию. Айк Риан обучил его новой игре. Это была не оргия, а обыкновенный групповой секс. У Айка Риана была своя методика вовлечения девушки в оргии. Переспав со своей жертвой, он предлагал ей потрахаться с его другом, а сам наблюдал за происходящим. Потом укладывал ее в постель с другой женщиной. Прошедшая подобную обработку девушка забывала про всякие капризы типа «Почему ты не даришь мне цветы?». Если сорвать с женщины флер благовоспитанности, она опустится до своей природной сущности. Станет шлюхой.
