К одиннадцати часам она сильно опьянела. Кристи хотел пойти куда-нибудь выпить кофе, но потом согласился отвезти ее домой.
Он попросил таксиста подождать и проводил Аманду до двери. Она наконец приучила Кристи к этому проявлению вежливости, которое казалось ему нелепым.
– Наверно, ты получаешь удовольствие, слушая, как щелкает счетчик, – сказал он.
– У Айка Риана автомобиль с шофером.
– Он арендует его, – выпалил Кристи.
– Но Риан не пользуется такси.
– Настанет день, когда я буду платить восемь долларов в час шоферу, чтобы он сидел без дела и слушал музыку.
Кристи торопливо поцеловал Аманду, помня о включенном таксометре.
– Когда мне стукнет шестьдесят, у нас будет все. А такой тип, как Риан, к тому времени может вылететь в трубу.
Спотыкаясь, она вошла в квартиру. Аманду слегка подташнивало. У нее не на шутку разболелась голова. Она набрала номер телефонистки. Да, был один звонок – из дома для престарелых. Ну конечно – там ее ждали. Первого января Аманда раздавала сиделкам и медсестрам двадцатидолларовые купюры.
Но Робин не звонил! Да, больше нет – как это называется? – эфшера. Она поедет в Калифорнию! Выйдет за Криса! Внезапно Аманда замерла. Калифорния! Кто будет навещать тетю Розу? Она приходила к ней раз в месяц. Всегда в разные дни, в разные часы. Проверяла, все ли в порядке. Если она уедет, сиделки уже не будут так ухаживать за тетей Розой, как сейчас. Почему эта мысль не пришла к ней раньше? Наверно, потому что она не верила в реальность этой поездки. Аманда даже никому не сдала свою квартиру. Она надеялась остаться с Робином.
Задумавшись на мгновение, она позвонила домой Джерри. Его жена сняла трубку. Аманда извинилась за поздний звонок, объяснив, что у нее срочное дело к мистеру Моссу.
– Джерри, я не смогу поехать в Калифорнию.
Он, похоже, обрадовался:
– Получилось? Я не зря советовал поставить ему ультиматум!
– Он там не появился, – медленно произнесла Аманда.
– Тогда почему ты не едешь в Калифорнию?
– Робин тут ни при чем, – устало объяснила Аманда. – Джерри, я только что вспомнила. Я так много думала о себе, о Робине, о Кристи, что совсем забыла о тете Розе.
– Я уверен, на Западном побережье есть хорошие дома для престарелых.
– Но, Джерри, как я перевезу ее туда?
– Заставь Кристи нанять частный самолет. Пусть ее сопровождает медсестра.
– Он не знает о тете Розе. Я не представляю, как он отреагирует.
– Слушай, Аманда, Крис проделал нелегкий путь. Его уважение к тебе только возрастет. Он будет счастлив помочь тебе.
– О Джерри, если он согласится, я постараюсь полюбить его. Буду к нему добра. Сделаю Кристи счастливым. Я позвоню ему прямо сейчас.
Телефон Кристи молчал. Он мог находиться в «Копе», «Сцене», «Линди» или в «Тутс Шор». Аманда обзвонила все эти бары и наконец нашла Кристи в «Тутс Шор».
– Крис, ты можешь приехать ко мне? Я хочу поговорить с тобой.
– Куколка, я сижу с Тутсом, к нам только что подошел Ронни Вулф. Я хочу попасть в его колонку.
– Мне надо поговорить с тобой.
– Тут полный сбор. Стены дрожат. Куколка, возьми такси и приезжай.
– Крис, я не могу говорить при посторонних. Это касается нас, нашего будущего, и очень важно.
– Господи, вчера мы весь вечер были вместе. У Остинов ты стояла как фонарный столб. Почему тогда не поговорила со мной? Нам никто не мешал.
– Ты приедешь, Крис?
– Куколка, я буду у тебя через полчаса.
– Нет.
Виски подействовало на Аманду. У нее закружилась голова.
– Приезжай прямо сейчас, пока я не заснула. Это важно.
– Хорошо, еду.
– Поторопись.
– Можно, я загляну на секунду в туалет?
Она положила трубку. Затем разделась. Он, вероятно, захочет лечь с ней в постель. Если Кристи организует переезд тети Розы в Лос-Анджелес, устроит ее в хороший дом для престарелых, он сможет спать с ней каждую ночь. Она даже постарается отвечать на его ласки.
Аманда надела халат, причесалась, подкрасилась и вставила диафрагму.
Наконец появился Кристи. Он снял пальто, обнял Аманду и начал целовать ее.
– Крис, потом. Я хочу поговорить с тобой.
– Мы поговорим, но после того, как…
Он развязал пояс ее халата. Потом вдруг замер.
– О’кей, ты победила. Я не хочу заниматься любовью со статуей. Лучше дрочить, глядя на «Плейбой».
Она запахнула халат и прошла по комнате.
– Сядь, Крис, мне надо многое тебе рассказать.
Он слушал ее, затаив дыхание. Она поведала ему все. Ничего не утаила. Его глаза округлились, затем он сочувственно покачал головой:
– Бедняжка, на твою долю выпало не меньше моего.
На глазах у Аманды выступили слезы.
– Так ты поможешь мне, Крис?
– Каким образом, куколка?
– Перевези тетю Розу на Западное побережье!
– Ты, верно, шутишь? Знаешь, во сколько это обойдется? Мы не можем посадить безумную больную старуху на самолет!
– Не смей говорить так о тете Розе!
– Хорошо! Даже если бы она была в полном разуме, все равно человека, перенесшего инсульт, нельзя посадить на обычный самолет.
– Ты можешь нанять частный самолет.
– Конечно, за несколько тысяч долларов!
– У тебя есть деньги.
Он посмотрел на нее. Затем встал и принялся ходить по комнате. Резко повернулся, ткнул в Аманду указательным пальцем:
