Непоколебимый Пенни продолжал следить за двумя людьми, Нино и Пьяченте, которые шли в квартале впереди него, до тех пор пока они не свернули на другую улицу.
– Поехали отсюда! – пронзительно закричала другая девушка в машине Пенни. – Зови полицию!
Пенни поехал в том направлении, в котором скрылись объекты его наблюдения, но нигде их не видел. Он остановился у телефона-автомата, вышел наружу и только тогда заметил, что они идут по тротуару прямо в его сторону. Он прислонился спиной к машине, и они неторопливо прошли мимо, не подозревая, что дают свидетелю возможность рассмотреть их во всех деталях. Через несколько секунд он увидел, как на перекрестке остановилось такси, и подбежал к нему.
– Эй, шеф, можешь вызвать копов по твоей рации?
Подобно тому, как Пенни не был обычным прохожим, водитель такси не был обычным таксистом. Это был сержант полиции Пол Роудер, здоровый, усатый, ветеран отдела Жилищного департамента[116], проработавший в нем десять лет. В этот момент он находился не на службе и «бомбил» без разрешения департамента как водитель службы такси Pretty Darn Quick. Когда Пенни подбежал, он как раз сбросил счетчик. Согласно правилам, он был вооружен табельным револьвером и имел при себе полицейский жетон. Он спросил Пенни, что случилось.
– Я только что видел, как двое убили девушку, вон там! – объявил Пенни, указывая в ту сторону, где произошло убийство.
– Какие двое убили какую девушку и где?
– Вот эти двое убили девушку в машине! – Пенни взмахнул рукой, указав в другую сторону, слева от Роудера, туда, где Нино и Пьяченте продолжали идти по тротуару.
– Я полицейский, залезай в машину!
Пенни помнил о своем заряженном пистолете.
– У меня своя тачка. Поеду следом за тобой.
Роудер тронулся и медленно поехал по улице. Через двадцать пять футов он рассмотрел, что пиджак на одном из предполагаемых убийц был, похоже, испачкан кровью. Они шли уже быстрее и то и дело оглядывались.
Роудер проехал вперед со скоростью примерно десять миль в час, чтобы увидеть их лица. Они смотрели куда-то в сторону и продолжали идти. На другой стороне следующего перекрестка, когда Нино и Пьяченте прошли заправочную станцию, Роудер решил действовать. Он поставил машину под углом к тротуару, выпрыгнул из нее и встал, прикрываясь открытой дверью и выставив перед собой обе руки: в одной был револьвер, в другой – полицейский жетон.
– Полиция! – крикнул он. – Ни с места!
Нино и Пьяченте были в двадцати футах от него, прямо перед двумя заправочными стойками. Они посмотрели на Роудера так, будто не поняли, что ему нужно.
– Руки вверх! – крикнул Роудер.
Нино прикинул их шансы – двое против одного возбужденного копа – и начал обходить Пьяченте по кругу.
– Полиция! – снова заорал Роудер. – Поднимите руки!
Внезапно Нино выскочил из-за Пьяченте и выстрелил три раза. Ни один выстрел не попал в цель. Роудер трижды выстрелил в ответ. Одна пуля попала Нино в шею. Он повернулся и стал падать. Пьяченте попытался подхватить его, но был ранен в ногу. Еще живой, Нино упал лицом вниз, раскинув руки. Пистолет 38-го калибра лежал в нескольких дюймах. Он попытался дотянуться до него пальцами правой руки.
Роудер велел ему прекратить шевеление, но Нино продолжал тянуться. Как он всегда утверждал, всё, чего он хотел в жизни, – это быть похожим на Фрэнка Скализе и умереть на улице с пистолетом в руке. Первое желание уже почти исполнилось – и, как только он дотянулся до пистолета, могло исполниться и второе.
– Брось оружие! Буду стрелять! – крикнул Роудер.
Нино сжал пистолет, но был уже слишком слаб, чтобы поднять руку. Теряя сознание, он выпустил оружие, повернул голову набок и затих. Впервые в жизни Антонио Гаджи сдался.
Полчаса спустя в бункере двенадцатилетний сын Нино Энтони поднял трубку. Звонила медсестра из больницы Кони-Айленда, ближайшей к месту происшествия. Энтони с криками бросился к лестнице, ведущей в квартиру Доминика и Дениз:
– В папу стреляли! В папу стреляли! Он в больнице!
Доминик устремился вниз по лестнице, и тут телефон зазвонил снова. На этот раз на проводе был Рой. После того как он расстался с Нино и Пьяченте, он слышал сирены полицейских машин и скорой помощи и предположил, что его товарищи попали в беду и их либо задержали, либо убили. Он выкинул пистолет в канализацию и позвонил в клуб, чтобы за ним кто-нибудь приехал.
– Ты где был? – орал Доминик. – В моего дядю стреляли! Он в больнице на Кони-Айленде!
– Все пошло не так. Встретимся в больнице через десять минут.
Рой стянул с себя пропитанную кровью одежду, одолжил чистую у Фредди и помчался в больницу.
Между тем Патрик Пенни, успевший переложить пистолет в багажник, сопроводил еще одного полицейского, который откликнулся на запрос сержанта Пола Роудера о подкреплении, и помог ему найти Питера Пьяченте, которому из-за раны в ноге удалось пройти только полквартала. Как и Нино, Пьяченте был арестован и отправлен в больницу Кони-Айленда для неотложного лечения.
