Сделал он это не вовремя. Пол уже был разгневан на Джимми-младшего за его участие в мошеннической благотворительной кампании для детей, одурачившей даже нескольких знаменитостей, в том числе первую леди Соединенных Штатов Розалин Картер, а также сенатора Эдварда Кеннеди из Массачусетса. Больше всего Пола расстроило то, что афера была раскрыта в телепередаче «60 минут» на канале CBS, а газеты напечатали кадры телесъемок, на которых был запечатлен Джимми-младший с первой леди на одном из так называемых благотворительных обедов. Пол опасался, что в отместку президент Джимми Картер направит в Нью-Йорк лишнюю тысячу агентов ФБР с заданием разгромить «семью» Гамбино.
Помимо этого, Джимми-старший неправильно оценил глубину отношений между Нино и Полом, который принял версию событий Нино и велел дядюшке решить вопрос так, как тот сочтет нужным. Фактически он вынес смертный приговор и Джимми-старшему, и Джимми-младшему, учитывая то, как Нино санкционировал, а Рой исполнял убийства даже близких партнеров.
Вскоре после этого около клуба «Ветераны и друзья» Доминик увидел, как Рой демонстративно отказался пожимать руку Джимми-старшему. Позже он рассказал об этом Нино, который без объяснений распорядился больше не разговаривать с Джимми-старшим. На следующий день Доминик снова увидел Джимми-старшего около «Ветеранов и друзей». Тот ходил и бормотал: «Я облажался. Я облажался».
Нино и Рой постановили, что вопрос будет решен 1 октября с применением метода «Джемини». Нино всегда говорил Доминику, что, хотя он обычно и возражал против расчленения, в некоторых случаях это было необходимо. И сейчас был именно такой случай. На этот раз Нино и Рой столкнулись с тактической проблемой: как заманить столь обеспокоенного своим будущим Джимми-старшего вместе с сыном в мертвецкую «Джемини»? Решение было найдено в лице Питера Пьяченте, еще одного пожилого солдата, которого Пол в свое время передал Нино. Они заставили Пьяченте поверить, будто в «Джемини» планируется заседание с участием обоих Эпполито, а также Нино и банды Роя, а его пригласили как общего знакомого, пользовавшегося доверием Джимми-старшего, чтобы все чувствовали себя более раскованно.
Знай Пьяченте, что́ на самом деле задумали Нино и Рой, он мог бы сослаться на проблемы с сердцем и на весь день остаться в постели… Около половины восьмого вечера все пятеро сели в «тандербёрд» Джимми-младшего и двинулись в сторону «Джемини».
Нино сидел на переднем сиденье рядом с Джимми-младшим. Сзади расположились Рой и Джимми-старший, между ними – Пьяченте. Вскоре Джимми-старший своим тонким чутьем уловил признаки надвигавшейся опасности. Он велел сыну притормозить на обочине, потому что ему приспичило. Джимми-младший рассмеялся и призвал дождаться заправки.
– Слушай отца! – вскричал Джимми-старший. – Тормози!
Как только Джимми остановился на резервной полосе магистрали Белт-Паркуэй, Нино и Рой одновременно вытащили стволы. Нино трижды выстрелил в голову Джимми-младшему. Рой перегнулся через Пьяченте и четыре раза выстрелил в Джимми-старшего. Кровь брызнула во всех направлениях. Одна пуля прошла навылет через голову Джимми-младшего, и водительское окно разлетелось вдребезги.
Все произошло настолько спонтанно, что времени для того, чтобы позаботиться об отсутствии свидетелей, не оставалось. А свидетелей оказалось трое – в проезжавшей мимо машине. Сидя за рулем своего потрепанного «бьюика», двадцатилетний Патрик Пенни услышал звуки, показавшиеся ему разрывами петард, а затем увидел вспышки и разлетающееся вдребезги окно «тандербёрда». Две его спутницы умоляли парня ехать дальше, но он остановился футах в двадцати и посмотрел назад.
– Кажется, там кого-то застрелили! Кажется, женщину!
В обычных условиях у Пенни прекрасно получилось бы сыграть роль свидетеля, который ничего не видел. Невысокого роста, весом всего сто десять фунтов[115], недоучка с карьерой взломщика, он имел постоянные проблемы с законом и временами носил с собой заряженный пистолет 25-го калибра. Однако недавно он рассказал друзьям о своем сне, в котором он перехитрил изобретательного массового убийцу и спас весь Нью-Йорк. И вот, в противовес инстинкту самосохранения, Патрик Пенни с детским лицом вдруг занял активную гражданскую позицию.
Он увидел, как из «тандербёрда» вышли трое – вначале худощавый человек (это был Нино), за ним двое поприземистее (Пьяченте и Рой). В свете уличного фонаря ему показалось, что последние двое залиты кровью. Один вытер лицо платком и заткнул предмет, похожий на пистолет, за пояс брюк.
Какое-то время они возбужденно переговаривались, затем разошлись: Рой пошел в одну сторону, Нино и Пьяченте – в другую. Невольно думая о том, каким необъяснимым образом происходящее напоминает его супергеройский сон, и чувствуя уверенность в себе благодаря заряженному пистолету в кармане, Пенни решил последовать за теми двумя.
– Пора убираться! – взывала к нему его девятнадцатилетняя подружка.
