С Конни и Феоном мы встретились в холле. Друзья выглядели спокойными и сосредоточенными, вселяя в меня уверенность.
— Подождите! — По лестнице сбежала Сиана. — Я попыталась погадать. И знаете, что увидела?
— Что? — спросила я.
— Ничего. Сплошную тьму.
— В нашем случае это, скорее, хорошо, чем плохо. Тьма на стороне Эда.
— Я тоже так подумала, но…
— Не думай, — перебила я и обняла подругу. — Следи за Венденом и не поддавайся его обаянию. Увы, лучше всего на свете король умеет дурачить людей. До встречи.
Сиана обняла Конни и Феона, и мы покинули дом Лейсеров. Я оглянулась на подругу, замершую на пороге. Кто знает, когда мы увидимся в следующий раз? И увидимся ли?
Путь до королевского дворца показался привычным. На этот раз я была так зла, что почти не волновалась. У ворот нам преградили дорогу стражники.
— Его величество не принимает, — в один голос заявили они.
Надо было идти через дом Эда. Но вряд ли Эдмонд сидит в кабинете Вендена, а искать его в огромном дворце опасно и чревато последствиями.
— Доложите его величеству, что его просит о встрече Алессия Адано, — ответила я. — И увидите, примет он меня или нет. А если не пожелаете доложить, клянусь, его величество обратит на вас свой гнев.
Стражники переглянулись, подозвали кого-то из слуг и послали во дворец, а мы остались у ворот. Да, странная компания пожаловала к королю. Но всегда можно сослаться на то, что новости распространяются быстро, а мы жаждем сражаться за родину. Вот и попросим «короля» предоставить нам такую возможность.
Слуга вернулся очень быстро и пригласил нас пройти за ним. Хорошо, хоть Эд не приказал слуге выпроводить нас. Но тогда я бы нашла другой путь, и он об этом знает. А пока что я заставляла себя медленно и чинно выхаживать за нашим провожатым по бурлящему дворцу и не поддаваться панике, снова и снова поднимавшей голову. Все будет в порядке. Главное — увидеть Эда и быть с ним рядом. Тогда мы со всем справимся.
Нас провели в зал для совещаний. Оттуда как раз выходили хмурые мужчины. Наверняка, королевские военачальники. А в зале остался один Эдмонд. Выгнал их ради нас?
Увидела его — и на мгновение показалось, что передо мной — Венден. Столько было величия в позе Эдмонда, замершего у трона.
— Оставьте нас, — приказал Эд слуге, дождался, пока за ним закроется дверь, и развернулся к нам:
— Вы с ума сошли? Я же ясно написал в письме — ждать меня дома.
Нет, это точно был Эдмонд, со всей его несокрушимой самоуверенностью и готовностью ринуться в бой.
— Ждать? — подлетела я к нему. — Ты хоть иногда думаешь, о чем просишь? Пойдешь к затрийцам сам? Чтобы потом мы снова думали, где тебя искать и как спасать? Ты чем собрался сражаться? Тьму сразу узнают, Венден не темный маг, это очевидно.
— Да, Венден — светлый, — хмыкнул Эд. — С легкими ментальными способностями. Хотя, демон немного видоизменил его магию.
— Вот именно!
— Но король сражается не магией, а мечом. Он — прекрасный мечник. Я, кстати, тоже. Так что Тьму не придется призывать. И потом, кто пустит короля в первые ряды битвы?
Эд умел уговаривать… Но я не собиралась его слушать.
— Я иду с тобой, — заявила упрямо.
— Нет, Лесса, — он тут же нахмурился.
— И мы тоже, — подал голос Феон. — Я не собираюсь стоять в стороне, когда моей родине угрожает Затрия.
— Тебя я бы взял. Но не девушек.
— Почему это? — Я готова была разобрать дворец по кирпичикам. — Хочешь ты того, не хочешь, а я пойду. Целители всегда нужны. Обещаю, что не буду мешаться под ногами. Тебе не придется меня защищать.
— Нет, Лесса, — упрямо твердил Эд.
— Да, Эдмонд.
— Нет!
— Да.
— Хватит вам, — перебила Конни. — Времени и так мало. Эд, ты, конечно, можешь справиться один, но не отказывайся от нашей помощи. Виардани — и наш дом. Мы тоже хотим, чтобы враг покинул наши границы и никогда не вернулся.
Эд-Венден нахмурился. Вряд ли у его величества когда-нибудь бывало такое устрашающее выражение лица. Но я привыкла. Более того, привыкла видеть такое же отражение в зеркале, поэтому осталась безразлична к попыткам меня отговорить или напугать.
— Хорошо, — сдался Эдмонд. — Через четверть часа для меня и военачальников откроют портал. Войска уже на позициях. Вы пойдете со мной, но в битве участвовать не будете. Поможете раненым.
— Идет, — согласилась я. Если могу помочь хоть чем-то, то сделаю это!
— Тогда ждите здесь.
Ждать? А если Эд уйдет без меня? Он может, но я сказала себе, что канцлер Виардани всегда держит слово, поэтому не сдвинулась с места, когда за Эдмондом закрылись двери зала. Замерла у окна и смотрела на мокрый от дождя парк. Чужая, не моя жизнь. Моя осталась далеко и уже никогда не вернется. Даже если Эд вышвырнет меня из своей судьбы, я не смогу уехать в Каури. Богиня доигралась. Переплела наши судьбы так тесно, что я переставала понимать, где — моя, где — его.
