Я была уверена, что в Джуди сейчас борются два противоположных желания: отчитать сына и не уронить лицо перед чужим человеком. Победило второе.
– Хорошо, – ответила она и сделала шаг из комнаты.
Райан захлопнул дверь и щелкнул замком. И мгновенно сдулся: ссутулился и спрятал лицо в ладонях.
– А теперь можно уйти как ниндзя? – неловко пошутила я.
– Теперь уже без разницы, – выдохнул он и выпрямился. – Разговора вечером все равно не избежать.
Райан вздохнул, подошел к кровати и со стоном рухнул на нее лицом.
– Как же это достало! – прорычал он, поворачивая голову набок. – Скорей бы уже они свалили обратно!
– Прости. – Мне было ужасно стыдно за его будущие проблемы с родителями. В ответ он просто закатил глаза и поджал губы.
Я положила руку на его плечо. Дружеская поддержка, ничего больше. Он встретился со мной глазами, но довольно быстро отвел взгляд. Преодолевая легкое внутреннее сопротивление, я рискнула пальцами коснуться его волос. Парень снова коротко на меня посмотрел. И, сама не зная почему, я наклонилась и легко поцеловала его в щеку.
«Что же ты делаешь, Саманта!» – подала голос моя взрослая половина.
«Понятия не имею», – могла бы ответить ей я.
Я еще не успела отстраниться, а он уже перевернулся на бок, обнял меня за шею и притянул к себе. Не давая мне опомниться, Райан подался вперед и поцеловал меня. Нежно и благодарно. Я понимала, что мне нельзя отвечать, что нужно отстраниться и уйти, но сил на это не нашлось.
Он попытался подняться на локте и сесть, не разрывая поцелуй. Делать это было явно неудобно, и он на мгновение меня отпустил. Всего лишь на мгновение! Но его хватило, чтобы я пришла в себя и прошептала:
– Стой…
– Ш-ш-ш! – Он снова поймал мои губы.
В этот раз я уперлась ему в грудь:
– Не надо. – Я подалась назад, увеличивая дистанцию между нами.
– Но почему? – Райан выглядел крайне растерянным.
Я открыла рот, чтобы ответить, но так ничего и не сказала. Логичных причин отказываться у меня не находилось. Будь Саманта Баркер настоящим подростком, она бы не остановилась. Да и я сама бы не остановилась. Но я ведь не подросток! Я даже не обычный человек, сильно омолодивший себя «Маской». Я агент на задании. И пусть нам не запрещены отношения во время контрактов, но я слишком запуталась в себе, чтобы только делать вид, а не уходить в них с головой.
– Я не готова, – в конце концов выдавила я.
– Но я не твой бывший! Я никогда тебя не обижу, – попытался убедить меня Райан.
– Прости…
На него было жалко смотреть. Он искренне не понимал, почему я с виноватым лицом сползаю с кровати и пячусь к двери, раз за разом едва слышно повторяя: «Прости!»
Так от парня я не сбегала еще ни разу. Для собственного душевного спокойствия мне просто необходимо было уйти как можно быстрее, пока Райан не решил меня догнать, остановить, что-нибудь выяснить. А все потому, что у меня не было никаких логичных объяснений, зато было с трудом сдерживаемое желание не выбираться из его постели никогда. Пара проникновенных взглядов и трогательных слов, и я бы сломалась. Поэтому – только бежать!
Но едва я сделала шаг с лестницы, как меня окликнула миссис Кросс. Ха, кто бы сомневался! Разве в моей жизни хоть что-то идет по моему плану?
– Уже уходите, мисс Коул? – иронично спросила она.
– Моя фамилия Баркер, – поправила ее я. – И мне правда уже пора.
– Уже закончили занятия? Надо же! – с сарказмом удивилась Джуди. – Прежде чем вы нас покинете, я бы все-таки хотела перекинуться с вами парой слов.
– Как скажете, – пожала я плечами, внутренне сжимаясь в комок. Агенты очень редко контактируют с заказчиками, обычно все переговоры ведет Портер или кто-то из его заместителей, а тут придется самой. И не думаю, что разговор с этой леди выйдет приятным.
Миссис Кросс предложила проследовать в кабинет. В нем я тоже не бывала. И, судя по интерьеру, это был именно ее кабинет. Светлые стены, изящная классическая мебель, книжные шкафы, коллекция дорогой посуды за стеклом. И награды. Награды. Награды! Дипломы на стенах, какие-то статуэтки на полках. Я пробежалась по всему этому богатству глазами: да, миссис Кросс не лишена тщеславия. Тут и доказательства ее образованности, и различные призы за программные разработки их компании, и свидетельства успешности ее сына. Разумеется! То-то мне показалось, что стеллаж в комнате Райана слишком маленький.
Тем временем женщина прошлась по комнате, провела пальцем по какой-то полке и поморщилась. Видимо, здесь плоховато убирались. Дошла до стола, присела на край и принялась меня разглядывать. Молча и внимательно. Я постаралась выглядеть максимально беззаботно и уверенно, заодно изучая эту женщину в ответ.
