Джуди Кросс была из тех особ, про которых говорят «идеальная жена». В ней было идеально все: от укладки до блестящих носов черных лодочек. Из дела я помнила, что ей около сорока, но, глядя на нее сейчас, никогда бы не поверила. Легкий макияж, сохраняющий ее лицо свежим поздно вечером, стройный силуэт. Даже морщин не видно! Я уверена: помимо идеальной внешности она обладала идеальной репутацией. Ни разу не была замечена ни в одном скандале, состояла в благотворительных фондах, работала в семейной компании наравне с мужем, да к тому же вырастила идеального сына. В глазах любого человека – она идеальна. Как и вся семья Кросс. Несложно догадаться, насколько тяжело подростку расти в таких условиях и не бунтовать. Удивительно, что Райан не стал каким-нибудь панком-анархистом.
– Что вас привело сегодня в мой дом? – Джуди наконец-то закончила меня изучать и решила перейти к интересующим ее вопросам.
– У нас с вашим сыном была назначена встреча. Он не пришел и не ответил на сообщения. Я приехала проверить, все ли в порядке. Так предписывает инструкция, и так поступают друзья.
– Можно было позвонить.
– У подростков так не принято. Считается, если человек не отвечает на сообщение, то и трубку не возьмет. Проще было приехать.
– И это все? – Она наклонила голову набок и чуть нахмурилась.
– Да.
– Значит, вы присматриваете за моим сыном… – задумчиво проговорила она. – Ведь вас для этого наняли, правда? Для присмотра. Спать с моим сыном вас не просили.
– Что, простите? – Я опешила от такого поворота.
– Сексуальные отношения с моим несовершеннолетним сыном в ваш контракт не входили, – с трудом сдерживая раздражение, пояснила миссис Кросс для глупой девочки.
– Прошу прощения, но на чем основываются ваши предположения? – как можно спокойнее уточнила я.
– Что вы делали в его постели?
– Разговаривали, – выдала я очевидный ответ. Она либо очень ненаблюдательная, либо любит принимать желаемое за действительное.
– Вы со всеми подопечными разговариваете в кровати? – саркастично усмехнулась женщина.
– Прошу прощения за прямоту, но мои методы работы – совершенно не ваше дело. Это во-первых. А во-вторых, с вашим сыном нас не связывает ничего, кроме дружбы. Я бы предпочла сохранять максимальную дистанцию, но дружба этого не предполагает. Приходится подстраиваться под принятые у молодежи шаблоны поведения. Мы подростки. Мы сидели на кровати и разговаривали. Дети так делали раньше и делают сейчас. И мне совершенно непонятно, как в нашем поведении можно было усмотреть сексуальный подтекст.
Миссис Кросс внимательно посмотрела мне в глаза. Не знаю, что она надеялась в них разглядеть. Но, видимо, тот факт, что я спокойно выдержала ее взгляд, успокоил женщину.
– Поймите, мой сын очень важен для меня. И я его слишком хорошо знаю. – В ее голосе можно было даже расслышать некоторую теплоту. – Я бы не хотела, чтобы ваши методы работы ему повредили.
А извинения у нее не в чести. Но мне не привыкать. Что до чувств Райана, то о них нужно было думать
Но вместо этих вопросов пришлось произнести вслух ожидаемую фразу:
– Я заинтересована в этом не меньше вашего.
Женщина кивнула и отвернулась. Пробежалась глазами по расставленным на полках статуэткам.
– О чем вы разговаривали? – как бы между прочим спросила она.
– Об учебе, – максимально обтекаемо ответила я. Раскрывать детали нашего разговора мне совершенно не хотелось.
– Конкретнее.
– Обсудили наш проект по информатике, возможность представить его на какой-нибудь конкурс. – Я понятия не имела, что именно она ожидает услышать, но никаких подробностей выдавать не собиралась. В любой другой ситуации я бы ей их предоставила без раздумий, но не сейчас. Райан – мой друг. К тому же как только она узнает детали приватного разговора, непременно заставит сына объясняться. Сложи два и два, и ты поймешь, кто проболтался. А такое предательство объяснить, мягко говоря, непросто.
– Конкретнее, – с нажимом повторила миссис Кросс.
– Никакой конкретики. Просто размышления о пользе такого конкурса для будущего поступления в колледж. Обычные подростковые разговоры.
– Он приводил примеры учебных заведений, которые его интересуют?
– Нет, – ответила я, мысленно недоумевая. Она так старается выведать подробности, будто ее сын планирует вступить в террористическую организацию, а не выбрать другой колледж. Разве можно к этому вопросу так серьезно относиться?!
– Хорошо. – Женщина кивнула, хотя брови еще хмурила. – Если вы узнаете какие-то подробности на эту тему, не забудьте осветить их в ваших отчетах. Я забочусь о будущем своего сына. Это крайне важная информация. Надеюсь на ваше понимание.
– Непременно напишу, – согласилась я. А что еще я могла сказать?
