Изабелла с ногами забралась в кресло и закопалась в теплый плед, словно по заказу висевший на спинке облюбованного ею предмета мебели.
- Интересно, в какой момент они нас увидели?.. – прошептала фрейлина.
- Если Рикардо начал сомневаться – значит, это произошло не раньше, чем когда мы завернули за угол. К тому же, мне тогда послышалось, что открывалась какая-то дверь, – произнесла Изабелла, с содроганием вспоминая опустившиеся ей на плечи и в момент обездвижившие ее тело руки молодого человека.
- Я в тот момент уже вышла обратно в большой коридор, – Кери залезла на второе кресло.
- И перед собой никого не увидела?
- Нет.
- Значит, они оказались сзади тебя, а за теми двумя дверьми, которые ты видела последними, были их комнаты.
- Какой ужас! – всплеснула руками фрейлина. – Они ведь могли выйти в тот момент, когда я была совсем рядом! – Она немного помолчала и произнесла, уткнувшись в большую подушку, которую минуту назад успела утащить со своей кровати. – Хорошо, хоть не стала в скважины смотреть, когда они дверь открывали…
- Это был бы грандиозный финал…
- Да уж…
Девушки замолчали. Изабелла по десятому разу вспоминала в мельчайших подробностях недавнее происшествие и пыталась установить, не совершила ли она какой-либо промах, который, без сомнения, не остался бы без внимания Зорро. Керолайн же мяла свою подушку, пытаясь подобрать слова, чтобы поблагодарить свою подругу за их обоюдное спасение и при этом случайно не подтолкнуть ее к паническому состоянию напоминанием о текущем положении.
- И как тебя осенило? – осторожно начала фрейлина. – Я вообще ничего не соображала.
- Повезло, – отмахнула Изабелла.
Кери виновато ткнула пальчиком ноги пушистый ковер:
- Извини, – сосредоточенно засопела она, – если бы мне не взбрела в голову эта идея – уже спокойно сидели бы на ужине. А так, ничего не узнали и еще чуть не поссорились.
Изабелла вдруг оторвалась от внимательного изучения трюмо и хитро прищурилась:
- Не совсем.
Керолайн перевела на нее вопросительный взгляд:
- В смысле?
- Этот дом значительно больше, чем тот. И у него, похоже, есть свой секрет.
- Что?!
Изабелла наклонилась в сторону подруги, чуть не выпавшей из своего кресла ей навстречу:
- Там была потайная дверь, – прошептала она.
- Потайная?! – взвизгнула Кери.
- Да тише ты!
- И что за ней было?!
- На то она и потайная, чтобы за ней была тайна, о которой знает только хозяин дома.
- С ума сойти!
Изабелла выдержала театральную паузу:
- Там кто-то был.
Кери застыла в неестественной позе, всем своим существом потянувшись навстречу следующей фразе.
- И, как ты понимаешь, это был не Зорро.
Девушки уставились друг на друга в полной тишине, чувствуя, как по их спинам одновременно начинают ползать гигантские мурашки.
Казалось бы, наличие в этом доме человека, занимающегося приготовлением пищи, являлось вполне обоснованным и предсказуемым, и, тем не менее, практически неопровержимое доказательство его существования, которое они смогли добыть сами, сейчас повергло их в трепет, которые должны испытывать политические шпионы, оказавшиеся лицом к лицу со столь желанной им государственной тайной.
Напряжение в комнате достигло такой силы, что, казалось, свечи сейчас потухнут и расплавятся, поэтому, когда посреди этого апогея в их дверь кто-то постучал, девушкам показалось, что прямо перед ними разорвался пороховой заряд.
Изабелла, словно испуганное дикое животное, подскочила в своем кресле и воззрилась на массивный деревянный прямоугольник, который отделял их сейчас от каких-то непредсказуемых событий.
Кери, бледнея и дрожа с головы до ног, сползла со своего места и мелкими шагами направилась в сторону источника звука.
- Кто там? – произнесла она в щелку между стеной и дверью.
- Рикардо, – раздался приглушенный голос из коридора.
Девушки переглянулись, и фрейлина осторожно повернула ключ. На пороге, действительно, стоял Линарес.
- Вы отказались от ужина, но про вечерний чай ничего не сказали, – неотразимо улыбнулся он и вымеренным движением поднес к губам руку моментально обмякшей Керолайн. – Можем ли мы рассчитывать на столь прекрасное украшение нашей скромной компании?
Его бездонные темно-карие глаза с запечатанным в них истинно мужским эротизмом за долю секунды проникли в сознание покрасневшей фрейлины, вынудив ее согласно кивнуть в ответ на предложение, смысл которого она даже не успела постигнуть.
Изабелла проследила за движением Керолайн и обреченно вздохнула – вечер затягивался. Впрочем, она не могла винить в этом свою полыхающую подругу. На ее месте любая девушка поступила бы точно так же. Рикардо прекрасно знал все свои преимущества и умело пользовался ими с небрежностью, достойной королей.
Дверь, тем временем, закрылась, и фрейлина с опущенными плечами медленно повернулась к своей принцессе.
- Спать все равно невозможно, – махнула рукой Изабелла и поднялась со своего места. – Пойдем.
Кери просияла:
- Будем переодеваться?
- Чтобы они подумали, что нам так важна эта встреча? Вот еще.
- Действительно. Да вообще-то и не во что…
- Тем лучше.
- Значит, пяти минут будет достаточно?
- Вполне.
