Прошла лишь доля секунды с того момента, как Зорро взял ее за руку, но в такие мгновения, как этот, Изабелле казалось, что она попадала в другое время, в другой мир – туда, где не было никого кроме нее и человека, который ее туда переносил. Все вокруг переставало существовать – ее подруга, ее брат, этот дом, в котором они остановились, и зал, в котором они собрались. Все стиралось и становилось призрачным и ненастоящим, стоило ей попасть под влияние его демонических глаз.
Рикардо, тем временем, со всеми почестями проводил к столу Керолайн, впавшую после открывшегося ее взору зрелища в состояние полного оцепенения.
Не смотря на то, что фрейлина, в отличие от Изабеллы, видела обнаженное мужское тело далеко не в первый раз – при дворе она нередко помогала слугам, охотно доверявшим ее умелым рукам свои вещи, штопать или застирывать их камзолы и рубашки – столь безупречное сложение, коим обладал Рикардо, она еще никогда не встречала.
Изабелла не поняла, как оказалась сидящей рядом со своей пунцовой подругой, моментально схватившейся за чайник и чашки, чтобы иметь возможность перевести на них взгляд. Молодые люди же расположились на другой стороне стола и, напротив, были совершенно расслаблены. Непринужденная беседа, которую они приостановили на время встречи своих спутниц, неспешно потекла дальше, и всего через пару минут они очень умело ввели в нее Керолайн.
Изабелла молча приходила в себя и цедила, как на зло, горячий чай.
Ее самые страшные опасения подтвердились вновь и на этот раз окончательно – их негласная война набирала обороты. Она вслушивалась в спокойный низкий голос своего оппонента, с замиранием сердца ожидая обнаружить в каждом его последующем слове отклонение от привычной интонации, намек на иронию или злость, но он был совершенно неприступен.
Девушка не увидела, но почувствовала, как он задержал взгляд на ее сцепленных на дорогом фарфоре тонких пальцах и всей кожей уловила вибрацию от звука его голоса:
- Мы так жаждали провести этот вечер в Вашем обществе, что совсем не подумали о Вашей усталости и необходимости отдыха. Быть может, Вы хотели бы принять ванну перед сном?
- Да, если можно, – кивнула Изабелла, не поднимая глаз.
- Через двадцать минут Вас устроит?
- Спасибо.
Кери, значительно успокоившаяся к этому времени, о чем-то безостановочно щебетала с Рикардо, простившему ей все ее прегрешения еще в тот момент, когда она гордо покидала поле брани под руку с Изабеллой, и теперь последняя, нетерпеливо сжимая чашку, пыталась вставить в непрекращающийся поток свое веское слово. В конечном итоге фрейлина заметила сии робкие попытки и, бросив взгляд на часы, подтвердила свою готовность отойти ко сну.
Изабелла, слишком поспешно для особы королевского сана, вошла в свою комнату и в бессилии повалилась на кровать.
- Ты это видела?! – заламывая руки, подлетела к ней подруга. – С ума сойти! Видела?
- Они же сидели напротив…
- Ну и как?!
Изабелла никак не отреагировала на ее пламенный вопрос, однако фрейлина, решившая, что молчание было самым многозначительным ответом, понеслась дальше. Полуобнаженный Линарес, которого в таком образе, несомненно, видела подавляющая часть женского населения El Pueblo, произвела на кроткое и невинное сознание Керолайн эффект появления цунами на самом спокойном побережье мира.
- Ты хоть представляешь, как тебе повезло с братом? Такой красивый! И такой умный! Он всегда знает, о чем поговорить, и он так воспитан! – восторженно пищала фрейлина. – С ним так интересно! Ты даже не понимаешь собственного счастья! Мне бы так… – вздохнула она, однако тут же остановилась. – Хотя нет. – Она еще немного подумала. – Как хорошо, что он именно твой брат, а не мой. – Девушка ткнула изящным пальчиком недвижно лежащее на кровати тело. – Ты со мной согласна? – В ответ донеслось нечленоразборное мычание. – Ой, ну ладно-ладно, до твоего Зорро ему, конечно, далеко.
- Он не мой, – глухо донеслось из гигантской подушки.
- Хочешь об этом поговорить? – моментально воодушевилась Кери.
Ответом ей послужило нервозное сопение в белоснежную наволочку.
- Ну, и не собираюсь я тебя уговаривать, – хмыкнула подруга, одновременно с тем безмерно радуясь возможности не менять будоражившую ее тему.
Окрыленная томными взглядами Линареса и его жаркими мольбами о прощении за свое недоверие и непристойное поведение, которые Рикардо перемежал с беспрестанными лобызаниями ее руки, фрейлина взлетела в розовые облака и оставалась бы там, наверное, всю ближайшую ночь, если бы в их дверь снова не постучали и голосом Зорро не сообщили, что ванна готова.
“Двадцать минут”, – отрешенно проконстатировала про себя Изабелла.
Двадцать минут…. Каких-то двадцать минут для столь невообразимо сложного в данных условиях процесса.
Было ли что-нибудь неподвластное ему? Что-то, что он не смог бы осуществить?..
- Как быстро! – озвучила мысли своей подруги Керолайн, метнувшись к мешкам с вещами и моментально найдя там сменные ночные костюмы. – Идем скорее, я так хочу на это посмотреть!
