Это было последней каплей.
Издав воинственный клич, Керолайн набросилась на мирно посапывающую королевскую особу. Несколько минут слышалась возня и приглушенный визг, однако дело было сделано – подруги скатились с кровати.
- Несносное, ленивое создание! – метала гром и молнии Керолайн. – Да будет известно Ее Милости, что праздник по случаю приезда Ее Сиятельства уже начался! И все гости уже час ждут пробуждения Ее Превосходительства! Извиняюсь за нескромный вопрос, но не соизволите ли Вы встать?!
- Что? – как ужаленная подскочила Изабелла. – Почему ты не разбудила меня раньше?
Возмущениям Керолайн не было предела:
- А чем, по-твоему, я занималась все это время?!
- Без понятия! – огрызнулась Изабелла и тут же получила по голове метко брошенной подушкой.
Решив, что в ближайшем будущем подруга еще может пригодиться, Изабелла снисходительно оставила этот момент без внимания и принялась натягивать на себя заранее приготовленное фрейлиной платье.
- Не забудь снять спальный костюм, – бросила в ее сторону Кери и многозначительно направилась в свою комнату, однако, увидев бесплодные попытки своей принцессы в одиночку справиться с нарядом, в безысходности махнула рукой и вернулась к месту священнодействия, поэтому уже через пятнадцать минут английская принцесса переодетая, причесанная и украшенная драгоценностями была готова спуститься к гостям.
- В отличие от некоторых, я готова! – едко произнесла Изабелла и тут же скрылась за дверью от пущенного ей вслед очередного снаряда.
Подойдя к дверям зала, Изабелла увидела разноцветную толпу людей, с нетерпением ждавших ее появления. Конечно, Керолайн для устрашения преувеличила опоздание своей подруги в несколько раз, и, на самом деле, гости подошли всего четверть часа назад, но и этого времени хватило на то, чтобы разжечь любопытство местной знати до предела. Слава о красоте и изящности английской принцессы за сутки успела облететь, казалось, весь полуостров, и за высокими стенами крепости все прибывали новые экипажи.
Под восхищенные взгляды и вздохи Изабелла медленно спустилась с парадной лестницы, отметив, что все три советника Георга III уже находились в отдаленном углу зала с несколькими представителями местного населения. Возможно, они уже начали выполнять свою миссию и нашли губернатора, а, значит, Изабелле тоже следовало присоединиться к переговорам... Но ее голова была занята другим.
“Это напоминает дом”, – подумала принцесса и вздохнула, вспомнив дворец в Англии. Она невольно начала сравнивать день своего рождения и устроенный сегодня в честь ее приезда обед. Здесь все было так же празднично, так же светло и размашисто. Но принцесса чувствовала, что здесь жили совершенно другие люди. В Англии от придворных веяло гнетущей торжественностью и европейским пафосом. Здесь же атмосфера была намного легче и уютнее. Население Эль Пуэбло явно не любило темные цвета. Их одежда отличалась яркими оттенками и упрощенными покроями. Это, наверное, было следствием чрезвычайно теплого климата, сделала вывод принцесса. Однако, приглядевшись внимательнее, поняла, что и лица людей были под стать своей стране и погоде – солнечные, улыбающиеся, с горящими жизнью глазами. Она не могла не улыбнуться в ответ.
- Она прелестна… – слышалось со всех сторон.
Через необъятные высокие окна струился яркий солнечный свет, отражаясь от золоченых зеркал десятками юрких зайчиков. Столы пестрили зеленью, удивительными морепродуктами и экзотическими плодами.
- Добрый день, Ваше Величество! – внезапно раздался голос Монтесеро, как и вчера появившегося из-за спины и молниеносно схватившего руку Изабеллы для признательного поцелуя.
Девушка, смягченная приятными впечатлениями, достойно выдержала испытание и, снисходительно улыбнувшись, проследовала к своему месту у стола.
- Я попросил всех, кто имеет возможность, говорить по-французски, – с жутким акцентом и нещадно коверкая слова, доложил капитан.
Принцесса слегка наклонила голову:
- Я вам очень признательна.
Командующий гарнизоном испарился.
Откуда-то зазвучала испанская музыка и девушка увидела пару танцоров. Она очень много слышала об испанских танцах, но никогда не видела. Конечно, она почти не могла есть, наблюдая за чудом, на которое мечтала посмотреть последние несколько лет.
- Почему Вы не обедаете?
Монтесеро! Это снова был он. Изабелла глубоко вдохнула.
- Мне нравится, как танцуют эти молодые люди.
- Могу ли я обслужить Вас? – не успокаивался капитан.
- Нет, нет, что Вы! – захлопала ресницами принцесса. – Как я могу утруждать Вас такими мелочами!
- Как Вы могли подумать, что это доставит мне неудобства?
- Мне поможет Керолайн, – мило улыбалась Изабелла, тем временем яростно пиная свою несчастную подругу под столом, тщетно пытавшейся понять, чего хочет от нее принцесса. – Керолайн, передай мне, пожалуйста, вон тот салат, – с наисладчайшей улыбкой на устах попросила Изабелла.
- Почему бы тебе не попросить об этом джентльмена? – поинтересовалась фрейлина, но тут же получила еще один яростный пинок в ногу. – Ах, салат! – расцвела Керолайн. – Сейчас, сейчас. Вон тот, с крабами?
