- Говорю же… ничего...
- Я тебе не верю!
- Ты все собрала?
Керолайн пристально посмотрела на подругу, недвижно лежавшей на кровати с закрытыми глазами.
- Да, осталось только тебя переодеть.
- Он поел?
Фрейлина снова впилась взглядом в бледное лицо.
- Да, только что убрала посуду.
- Хорошо…
Кери еще немного посмотрела на свою принцессу, потом молча подошла к шкафу и, достав единственную висящую там синюю амазонку, вернулась к кровати.
- Надо одеваться, – предательски дрогнувшим голосом произнесла она. – Через десять минут выходим.
- Хорошо... – прошептала Изабелла.
Фрейлина быстро вытащила ее из халата и вороха обтягивающих кружевных лент.
- Продемонстрировала? – саркастически хмыкнула она, с трудом справляясь с крупной дрожью в руках.
- Да...
- Что?!
- Ничего...
- Что значит – ничего?!
- Не спрашивай меня ни о чем...
Кери, поджав губы, упаковала остатки одежды и подтащила оба мешка к выходу.
- Идем, – вздохнула она и с некоторой грустью окинула прощальным взором свое уютное жилье, так внезапно приютившее их в самый тяжелый жизненный период.
- Идем...
Изабелла механически опустила руку в карман. Что-то круглое и прохладное коснулось ее пальцев. Черная жемчужина. Его подарок... Быть может, последний...
Она вышла из комнаты, ни на миг не задержавшись и не обернувшись назад.
У выхода из каменного дома их уже ждали двое гнедых и Арабика. Рикардо одним быстрым движением перекинул багаж через спину своей лошади.
- Зорро сказал, он нас догонит, – произнес он.
- Ясно, – протянула Кери, бросив незаметный взгляд на подругу.
Линарес помог ей взобраться в седло и подошел к Изабелле. Она не смогла взглянуть на него. В такой момент чуть не разрушить все собственными руками. Довести до паники подругу и брата, а их покровителя – до бешенства. Ведь еще бы немного – и все, на что было затрачено столько сил и времени...
Она зажмурилась.
И в тот же момент почувствовала на себе сильные объятия. Рикардо молча прижал ее к своей могучей груди. Он ничего не говорил, ни о чем не спрашивал. Просто обнимал без слов.
Дыхание на миг перебилось горьким комком. Ее семья, действительно, была здесь...
Она уткнулась в его широкое плечо и затихла.
Может, все обойдется? Может, у нее получится объясниться с ним? Пока непонятно, как, но все-таки... Она попытается с ним поговорить и во всем ему признается. Что она видела, что из этого поняла, что теперь достоверно знает. Лучше она все ему скажет сама. А простит он ее или нет – решать ему.
Изабелла пошевелилась и осторожно выглянула из-за плеча брата – навстречу ей моментально засветилось улыбающееся лицо любимой подруги.
Через секунду она уже взлетела на спину Арабики – Рикардо закинул ее в седло, словно пушинку, и быстро подошел к своей лошади.
Трое всадников бесшумно удалялись от прекрасного лунного озера и темного скалистого холма. Гостеприимный дом вместе с ровной цепочкой раскидистых деревьев медленно исчезал из виду. Впереди расстилались километры оцепенелой в своем величественном сне выжженной солнцем прерии.
Вдалеке закричала какая-то испуганная птица, а земля под ногами вдруг неистово задрожала. Мимо небольшой группы вихрем промчалась черная тень и, обогнав путников на несколько десятков метров, взвилась на дыбы.
- Врешь – не уйдешь, – крикнул вдогонку Рик и пришпорил коня.
- У тебя наши вещи! – взвизгнула Керолайн. – Не смей их мять!
В ответ донесся многообещающий хохот. Фрейлина ожесточенно сжала бока своей лошади и тут же с диким воплем унеслась вперед.
Изабелла едва уловимо улыбнулась. Все будет хорошо. Они же вместе...
Конец второй части.
====== Часть 3. Глава 1 ======
- Ну, скажи, – зудела фрейлина, мужественно болтаясь в своем седле в двух шагах от подруги, в попытке избавиться от докучных расспросов намеренно ускорившей ход своей лошади.
- Кери, отстань.
- Ну, скажи, скажи-и-и, скажи-и-и-и!
- Позже.
- Когда?
- Когда-нибудь.
- Ну, скажи-и-и-и-и!
Изабелла поднесла руку ко лбу и непроизвольно сдавила бока Арабики. Верное животное тут же восприняло команду и вытянуло морду вперед. Фрейлина, сцепив пальчики на поводьях, вынужденно повторила движения своей принцессы. Несколько минут назад она угомонила Рикардо, опрометчиво рванувшего за Торнадо и его хозяином, и, придав Линаресу необходимый для сохранности своего гардероба темп, при котором, в частности, перестали пощелкивать и позвякивать инкрустированные шкатулки с драгоценностями, победоносно вернулась к подруге. Сейчас же, во всей видимости, ей предстояло повторить свой подвиг и прибавить скорости, чтобы догнать Изабеллу, которая ни под какими уговорами не рассказывала о том, что произошло между ней и ее покровителем.
