Девушка резко подняла глаза, однако тут же опустила обратно. Тем не менее, этого времени ей хватило, чтобы увидеть его слегка наклоненную на бок голову, чуть подернутые усмешкой уголки губ и внимательный взгляд зеленых глаз, направленный попеременно то на ее лицо, то на тарелку в ее руках.
- Он, правда, очень вкусный, – уже не слыша саму себя, прошептала Изабелла. – Мы…
- Как ваше самочувствие? – перебил ее Зорро.
- Наше? С нами все в порядке. Давайте…
- Вас осмотрели врачи?
- Да… Ничего страшного. Важнее, чтобы Вы сейчас…
- Что они сказали?
- Все, правда, хорошо. Мы целый день отдыхали. А Вы лучше...
- Вам что-нибудь нужно?
- Мне нужно только, чтобы Вы поели и отдохнули! – воскликнула Изабелла. – Пожалуйста, дайте Вас накормить! Сейчас все остынет. Это намного важнее, чем все остальное… – тихо закончила она, мешая прозрачный, как слеза, бульон.
Ее талию внезапно обхватили сильные руки, и через мгновение девушка поняла, что сидит на подушках рядом с молодым человеком вместе с тарелкой, ложкой и блюдцем свежеиспеченного хлеба. Она быстро подогнула под себя одно колено и, на всякий случай, подув на ложку с супом, поднесла ее к улыбающимся губам.
Линарес, на свою голову зашедший проверить обстановку, еще долго припоминал Керолайн эту сцену. Она никогда не сидел перед ним на кровати на коленях и не кормила его с ложечки, преданно заглядывая в глаза и упрашивая съесть еще хоть капельку.
Впрочем, сегодня вообще был не его день. Манимый сладостными ароматами, он попытался зайти на кухню, но был встречен таким ожесточенным рычанием своей музы, что выскочил оттуда, как ошпаренный, и мог только издалека печально наблюдать за тем, как Изабелла, сбиваясь с ног, таскала на второй этаж бесконечные тарелки и подносы. Это был жесточайший удар по его самолюбию – его оставили без еды и без внимания. Более того – впервые на его жизненном пути появился кто-то, способный съесть чуть ли не вдвое больший объем пищи, чем он, потому что еда, безостановочно носимая на второй этаж, исчезала, словно в бездонном колодце.
- Скушал шашлычок? – с придыханием спросила Кери, перенимая очередную опустошенную тарелку.
- Да, – с идентичным блеском в глазах отозвалась Изабелла, подхватывая блюдо с овощами и отмеренными словно по линейке кусочками копченой рыбы.
- Когда можно раскладывать десерт?
- Начинай.
И Изабелла снова скрылась на втором этаже.
Испытания же ее брата на этом не закончились. Выглянув из кухни, фрейлина поманила его на заветную территорию. Окрыленный Линарес впорхнул к столам, уставленным тарелками, и тут же столкнулся с ножом и миской. Кери, занятая взбиванием крема, заставила Рикардо собственноручно снимать шкурки со всех овощей и фруктов, чтобы получить нежнейшее угощение… Эту ночь молодой человек запомнил надолго.
Часы пробили три раза, когда Изабелла заканчивала кормить своего покровителя. Она все еще сидела перед ним на коленях, умоляя скушать последнюю виноградинку или кусочек медового персика. Керолайн домывала внизу остатки посуды, отвергнутый и униженный Линарес страдал в главном зале с крохотной лапкой перепавшей ему индейки. Дон Алехандро и дон Ластиньо, в первые же минуты вызвавшие дона Марка и получив от него радостное подтверждение того, что жизнь Зорро теперь находилась вне опасности, позволили себе разойтись по спальням и ненадолго прилечь, настрого наказав Изабелле не переутомлять молодого человека и уйти из его комнаты сразу же после ужина.
- Надо было пеньюар надеть, – бросила фрейлина, забирая блюдо из под фруктов и возвращаясь к протиранию тарелок.
- Кери!
- Думаю, он намного быстрее пошел бы на поправку от такого зрелища.
- Керолайн!
- Ну а что он без дела в шкафу висит?
- Все, я ушла, – фыркнула Изабелла, забирая с собой два полных стакана воды.
- Может, сходить за ним в соседний дом? Еще не поздно! – донеслось с кухни.
Ощущение всеобщего облегчения витало по дому словно аромат тончайших духов, дав возможность всему населению гасиенды, наконец, вздохнуть полной грудью и расправить онемевшие плечи.
Изабелла в двадцатый раз за ночь поднялась по лестнице и вошла в спальню.
- Я принесла воду, – произнесла она, направляясь к ближайшим подсвечникам, чтобы задуть свечи. – Завтра утром придет сеньора Розалинда. Но не слишком рано, чтобы Вы могли выспаться.
Она потушила несколько светильников и поставила бокалы на стол, решив поплотнее задернуть шторы от яркого утреннего солнца.
Что-то было не так, только она не могло понять что…
- Рикардо сказал, он будет внизу, поэтому я, на всякий случай, могу оставить дверь открытой. – Она потянулась к бокалам с водой. – Он услышит Вас, если Вам что-то понадобится. – Девушка задвинула ногой неровно стоящий стул и повернулась к кровати. – Вы не против?
На раскрытых белых простынях никого не было…
====== Часть 3. Глава 12 ======
- На мой взгляд, тебе не следовало писать это письмо, – вздохнула Кери, расплетая перед сном волосы своей подруги из замысловатой прически, сооруженной ей же еще с утра.
Изабелла промолчала.
- Спать хочешь? – решила не продолжать болезненную тему фрейлина.
- Нет, честно говоря.
