- Ну вот, дождь начинается, – разочарованно протянула Кери.
В продолжение ее слов на отдаленном горизонте пару раз вспыхнули тяжелые свинцовые тучи.
- Еще и гроза, – недовольно заворчала фрейлина. – Только вышли погулять.
Она нехотя поднялась со своего места и занялась складыванием безразмерных шерстяных пледов.
- Вы тут купаться собрались? – внезапно раздался голос Линареса, как всегда появляющегося из-за угла дома.
- Сейчас-сейчас, – отмахнулась Кери.
- Давайте быстрее, а то дойти не успеете, в любую минуту может начаться ливень. А, и кстати, приехали дон Антонио с Рафаэлем.
- Ой, идем! – оживилась Керолайн, поспешно сворачивая в трубочку накидки и вручая одну из них подруге.
- Значит, не послышалось, – подала голос Изабелла, вспоминая отдаленное бренчание сбруи и покрикивания возничего.
- Думаю, с такой погодой, они к нам надолго, – предположила Кери, перекидывая через плечо второй плед и устремляясь по тропинке к главному входу.
Девушки быстро прошли по вечернему саду и в последнюю минуту юркнули в гостеприимную дверь. Следом за ними сразу же разразился сильнейший ливень.
- Вовремя, – оценила обстановку на улице Кери.
- Слушать старших надо чаще, – бросил Линарес и многозначительно прошел вперед.
Подруги не менее многозначительно переглянулись за его спиной и проследовали в главный зал.
- Изабелла, Керолайн, – поднялся со своего места дон Антонио.
Он всегда был искренне рад видеть подруг вместе и в хорошем настроении. То же, впрочем, касалось и его сына. Семейство Веласкес за последние пару недель прикипело к судьбам девушек душой и сердцем, при любом удобном случае справляясь об их здоровье и передавая горячайшие приветы.
Прислуга быстро организовала собравшимся вечерний чай и была отпущена на ночь. Дальнейшие заботы о гостях девушки вполне могли взять на себя.
- Новостей нет? – коротко и не очень громко спросил дон Антонио у губернатора.
- Нет, – скорее взглядом, чем словами ответил ему дон Алехандро.
Дон Рафаэль почему-то закашлялся.
На этом тема Зорро была закрыта. Ни о его людях, ни о нем самом, ни о чем, так или иначе связанном с его именем, говорить в этом доме не рисковали во избежание возвращения к обсуждению его ухода.
- Как сеньора Веласкес? – тут же подключился дон Ластиньо, перенимая из рук служанки чайный прибор.
- О, благодарю, все в порядке. К нам позавчера приехала ее кузина с двумя детьми, так что моей супруге скучать не приходится. От Диего что-нибудь слышно?
- Да, – оживленно оторвался от своей чашки дон Алехандро. – Сегодня днем от него пришло очередное письмо на предмет результатов повторного собрания.
- Да, и что же? – не менее активно отреагировал дон Антонио.
- Очень нерациональное решение, по моим меркам, но его поддержало большинство, хотя Диего и написал, что он был в числе проголосовавших «против». В двух словах, они хотят расширять свой порт не непосредственным увеличением задействованной береговой линии, а путем открытия совершенно новых пристаней чуть ли не в десяти километрах к югу от поселения.
Линарес фыркнул и поставил свою чашку на стол:
- А за дыры в бюджете потом отвечать нам.
- Да, весьма разорительное решение, – постучал пальцами по подлокотнику дон Антонио. – И все ради того, чтобы иметь право заявлять, что у них у единственных теперь в распоряжении два действующих порта.
- Складывается ощущение, что они не задумываются, что для окупаемости его содержания им нужно минимум в полтора раза увеличить поток грузовых кораблей, – отметил дон Ластиньо.
- Иногда хочется этих дельцов снова отправить в школу на уроки арифметики, чтобы они научились, наконец, считать свои доходы и расходы, – недовольно протянул дон Антонио. – Это окончательное решение?
- Они еще ждут писем от нас и из Сан Лукас, – отозвался дон Алехандро. – Я почти не сомневаюсь, что губернатор Сан Лукас поддержит нас, и мы двумя отрицательными письмами сможем хотя бы временно приостановить эту затею.
Изабелла перевела умиротворенный взгляд на окно – подобные беседы, в которых ей самой не нужно было принимать участие, действовали, словно сказка на ночь, хотя она и понимала, что ей, как никому другому, нужно было втягиваться в новую жизнь во всех ее аспектах. Керолайн же, которую эти темы не интересовали ни в каком виде, уже начала мерно покачиваться и бороться со слипающимися глазами.
