Выполняет поручение своего заокеанского делового товарища, над личностью которого уже невозможно было размышлять из-за моментально начинавшейся головной боли вследствие отсутствия хоть каких-нибудь сведений и логики? Пожалуй, этот вариант был наиболее правдоподобным. Потому что других объяснений его столь сильному и неизменному покровительству просто не могло быть.
Да, судьба Изабеллы волей случая вплелась в многолетнее противостояние молодого человека и бывшего губернатора, и на первый взгляд казалось бесспорным, что Зорро из соображений этики, чести и авторитета не мог допустить, чтобы британской принцессе, ставшей неотъемлемой частью его войны, причинили вред в то время, пока она находилась в его ведении. Однако Монте в последний момент, получив столь сильный удар, нанесенный острой речью Катрин, обладая завидным терпением, опытом и выдержкой, предпочел отступить и затаиться. И для обоих противников было очевидно, что на этом очередной виток их борьбы завершился.
Именно поэтому Зорро так спокойно уехал провожать сеньору Родригес. С его стороны было выполнено все, что планировал дом губернатора, и он с полным правом мог поставить точку на данном этапе.
То, что дальше в игру вступила Фиона на основании собственных правил и фантазий, было абсолютно непредсказуемо и, с его точки зрения, никоим образом его не касалось, потому что затрагивало личные отношения между сестрами. Это бремя по всем правилам должно было лечь на плечи дома губернатора, но никак не Зорро.
И все же он был первым, кто оказался у входа в Пещеры…
Помощь по инерции? Чувство ответственности, которое он еще не успел с себя снять? Слово, данное ее отцу, хоть и касавшееся совершенно не связанного с происходящим предмета?
Этого всего было недостаточно… Недостаточно для того, чтобы так рисковать собственной жизнью.
Изабелла перевела онемевший взгляд с контура векового дерева за окном на стекающие по стеклу капли дождя.
Он сказал ей что-то перед тем как потерял сознание. Но она не поняла…
Она слышала его голос, чувствовала в своей груди отзыв на его низкий тембр, но не распознала слов. Те страшные удары и осознание их значения на несколько минут забрали у нее зрение и слух, поэтому все оставшиеся доступные ей ощущения она направила на его дыхание и пульс.
Девушка сжала виски тонкими пальцами и закрыла глаза.
Она до сих пор помнила длительность его фразы, интонацию, паузы между словами, ударения и все остальные атрибуты человеческой речи. И она с легкостью могла бы воспроизвести ее по нотам, как фрагмент музыкального произведения. Но смысл… Смысл подобрать она не могла, сколько не пыталась заменить звучащие образы подходящими по всем параметрам словами.
Возможно, он хотел сообщить ей что-то про ее маму и про ее местонахождение. Или что-то важное про Фиону. Или Монте.
Новый раскат грома опять заставил ее дернуться на своем месте.
У него было все. Все мыслимые разуму блага. Никто из дома губернатора не смог бы дать ему ничего такого, чего у него не было. То же касалось британского двора. Да, он заслужил себе рыцарское звание и признание Английской Короны, но, откинув в сторону обрядность и величественность церемонии, для Калифорнии это были лишь слова – титул, по сути, действовавший только на территории Европы. Никаких соглашений или договоренностей относительно взаимодействия с Британией Лукарда или самого Зорро в письменном или устном виде однозначно не заключалось. Значит, никакой материальной выгоды он получить не мог. То есть никто из окружения Изабеллы ничем не мог компенсировать его жертвы. А они, без прикрас, были очень серьезны.
Тогда что? Жест доброй воли? Уж слишком дорогой и при его холодном и математическом складе ума абсолютно нерациональный.
Вспышка молнии.
А вдруг это из-за нее? То есть, может, расплачиваться будет она сама?
По спине сразу же пробежал невесть откуда взявшийся ледяной порыв ветра, словно где-то открылась невидимая дверь.
За все… И за свое ночное вторжение в его дом тоже…
- Спать хочу, не могу, – донесся до нее тихий шепот.
Девушка подскочила от неожиданности и часто задышала.
- Ты чего? – зашипела Керолайн.
Изабелла огромными глазами уставилась на подругу, пытаясь восстановить нормальное восприятие действительности.
Ну, и мысли вызывает у нее эта погода… Надо срочно идти в кровать.
Она дрожащей рукой откинула упавшую на лицо прядь. Кери, похоже, еще что-то говорит, но ее речь уже не разобрать.
Ей почему-то кажется, что она слышит его шаги. Сразу со всех сторон.
Что-то давящее и жуткое поднималось из глубины души. Совершенно неконтролируемое собственным самообладанием. Такое же, как если бы…
Удар молнии, оглушительный грохот грома и испуганный визг Керолайн. Изабелла с обмершим сердцем переметнула взгляд на дверь главного зала.
Еще один отсвет с неба и его высокая темная фигура на пороге.
Он пришел.
Страшное оцепенение повисло над главным залом гасиенды Де Ла Вега. Никто не мог произнести ни звука. Даже дон Алехандро, вопреки обыкновению, не встал со своего кресла и не пригласил гостя присоединиться к их ночному собранию.
