В оружии хозяйка усадьбы совершенно не разбиралась, однако даже ей было ясно, что стоит пистолет очень прилично. Тяжёлая воронёная сталь лежала в её ладони, будто лёгкая пластмасса, своим весом приятно растекаясь по всей руке. Даша не знала, как с ним обращаться и есть ли внутри патроны, поэтому держала его очень бережно, стараясь ни на что не нажимать. Но даже этого хватило, чтобы почувствовать себя намного сильнее и неуязвимее.
Интересно, где Никита его взял? Не в магазине же, в самом деле. И ещё эта его оговорка о том, что в детстве он бывал на базе… Ничего удивительного, конечно, вот только до этого постоялец уверял, что путешествовал по стране в поисках приключений. По большому счёту, одно другому не мешает, но всё равно подозрительно. Наверное, нужно перестать зацикливаться на нестыковках в его словах и просто быть рядом, наплевав на возможные последствия.
Ульяна права: очевидно, с Никитой предстоит пройти через разочарования, мучения, даже болезненный разрыв. Но главное — сейчас всё хорошо. Пусть недолго и не совсем нормально, зато это настоящее — то, что встречается в жизни крайне редко и нуждается в осторожном, бережном обращении. Точно так же, как его оружие.
Даша ещё раз взглянула на пистолет и только тут заметила на рукоятке полустёртую гравировку: «МЕД…» Что она означает, оставалось загадкой, так как последних букв не было видно. Девушка поковыряла надпись ногтем, прищурилась, пытаясь расшифровать конец фразы, но всё было тщетно. Разумеется, природное любопытство не унималось, и хозяйка усадьбы, положив на пистолет вырванный из тетради листок, принялась заштриховывать его простым карандашом. Однако результата не принесло и это. Немного повздыхав над очередной тайной, она сунула оружие под подушку и, хотя лежать теперь было не слишком удобно, кое-как на ней устроилась.
Более оригинального подарка ей ещё никто не преподносил, и следовало признать, что ради неё Никита расстался с самым дорогим. Любопытно, где он прятал пистолет столько времени? Номер-то сто раз обыскивали. Хотя в усадьбе хватает укромных местечек, вполне вероятно, что в них можно найти и кое-что поинтереснее.
Спать категорически не хотелось, и Даша принялась вспоминать события прошедшего дня. Были они связаны исключительно с любимым постояльцем, и мыслей о его благородстве и решимости не могли затмить даже впечатления от оглушительного взрыва. Всё в Никите казалось идеальным, созданным будто специально для неё, таким, каким было задумано изначально, задолго до их встречи. Она понимала, что подобные чувства — приличный шаг к пропасти, что учитывая обстоятельства, шансов на счастливое завтра практически нет. Осознавала, что возможно, является в его глазах лишь влюблённой дурочкой, из которой удобно вить верёвки. Но вместе с тем была уверена: он никогда не подставит, не предаст, не сделает больно… Откуда вдруг возникла такая убеждённость, Даша сама не могла себе объяснить, однако ощущала её всем сердцем.
— Так и знал, что не спишь. — Он вошёл в комнату и сел на край кровати. — Нашёл я твоего Гиберта, завтра съездим.
— А с Ульяной помиришься? — сонно улыбнулась хозяйка усадьбы. — Она едет с нами.
— Я с ней и не ссорился, просто считаю, что тебе надо тщательнее подходить к вопросу выбора друзей.
— В этом вы солидарны.
— Она меня в чём-то подозревает? — ухмыльнулся Никита. — Довольно забавно.
— Не то слово.
— Хорошо, что все мы взрослые люди и не заставляем тебя выбирать. Но раз уж разговор об этом зашёл, кого бы ты выбрала? — Говорил он шутливо, однако чувствовалось, что ответ действительно важен.
— Я бы предпочла убийцу. Достали вы меня все со своими тараканами.
Никита, улыбаясь, кивнул, как будто именно такой реакции и ждал, и осторожно погладил её по голове.
— Спи. Завтра — снова в бой.
— Ты не останешься?
Вопрос прозвучал с робкой надеждой, однако мужчина, на секунду задумавшись, покачал головой.
— Нам обоим надо отдохнуть, а это возможно только по отдельности. Я рядом.
Он нежно коснулся губами её лба и растворился в темноте, оставив девушку наедине с невесёлыми мыслями.
Как это обычно и бывает первого января, утро началось ближе к обеду. Даша нехотя вылезла из-под одеяла, нащупала под подушкой драгоценный пистолет и прямо с ним прошлёпала в душ. В зеркале отражалась помятая жизнью физиономия с удивительно счастливыми глазами и растянутым в улыбке ртом.
Несмотря на некоторые испытания, выпавшие на её долю накануне, девушка чувствовала себя вполне бодрой и готовой к новым приключениям. Даже пострадавшая от взрыва усадьба расстраивала её не так уж сильно: отчего-то в Даше жила уверенность, что с ремонтом ей непременно помогут, причём не только Никита, а буквально все обитатели гостиницы.
Наскоро приведя себя в порядок, девушка засунула пистолет за пояс джинсов, немного покрутилась перед зеркалом, разглядывая свой новый облик, и надела длинную клетчатую рубашку, отлично прикрывавшую оружие.