— На нас что-то тестировали, — ровно сказал Костюк. — До сих пор не представляю, что это было и насколько оно повредило здоровью. Тем не менее мозг начал работать иначе: я просчитываю варианты, как компьютер, мгновенно вижу людей насквозь, знаю все риски, понимаю, где может быть выгода… Это довольно сложно объяснить, но другие мыслят иначе, им со мной тяжело.
Даша слушала, открыв рот и не веря в то, что оказалась права. Получается, они с Ульяной не ошиблись ни в чём, даже в мелочах. Неужели такое возможно? Неужели больные мальчишки стали заложниками некоего научного эксперимента, который одних возвёл на самый верх, а других попросту убил? Сколько ещё было таких детей? И где они сейчас? Занимают серьёзные посты или уже мертвы, как трое подростков, не доживших до совершеннолетия?
— Когда вы почувствовали изменения?
— Почти сразу. Вернулся домой и понял, что вижу всё немного не так, как раньше. В школе сразу стал круглым отличником, с лёгкостью поступил в хороший университет, потом аспирантура… Родители считали, что я взялся за ум и целыми днями сижу над книгами, но я к учебникам почти не прикасался: достаточно было пару раз взглянуть на самые сложные чертежи, и они мгновенно откладывались у меня в голове. Поначалу было страшно. Я не понимал, что со мной происходит, не знал, к чему это может привести, боялся последствий. Естественно, просто так ничего не бывает, за всё нужно платить.
— И чем заплатили вы?
— Счастьем, — спокойно ответил Костюк. — Когда ты на вершине, очень трудно втащить за собой кого-то ещё. Успех подразумевает одиночество, даже если вокруг полно людей.
— А как вы… ну… В общем, отчего пошли по кривой дорожке?
Он пожал плечами, даже не пытаясь отрицать.
— Время такое было. Я увидел возможность там, где её пока не видел никто, и понял, что у меня появился шанс. Со стороны кажется, что это очень рискованно, однако когда наперёд знаешь подводные камни, проблемы становятся ерундой. Меня столько раз пытались кинуть, что я уже сам не всё помню. Но до сих пор никому не удалось и не удастся, потому что я сразу вижу намерения людей, просчитываю варианты развития событий и вовремя принимаю меры.
Девушка почувствовала себя крайне неуютно: находиться рядом со сверхчеловеком казалось странным и страшным. Понимать, что все её мысли известны собеседнику, что он великолепно знает сильные и слабые места, уязвимые точки, предвидит действия и планы, было по-настоящему тяжело. Даша ещё никогда не ощущала себя в такой ловушке и не представляла, как теперь поступить. По всему выходило, что это не она столь блестяще напросилась к Костюку, а он её практически заманил, чтобы выведать адрес Малинова.
И с Августом Сергеевичем тоже всё не так просто. Наверняка он обладает теми же способностями, что и его заклятый враг, а значит, был обязан предвидеть и ночное нападение, и то, что Никита выдаст его местонахождение подружке. Стало быть, Малинов сообщил своему ручному киллеру неправильный адрес, и она не сможет ничем помочь Костюку. Причём бизнесмен должен об этом догадываться, и тогда совсем непонятно, зачем он вдруг начал откровенничать, если осознаёт, что взамен не получит ничего стоящего…
Отчётливо ощутив, как у неё плавятся нейроны, хозяйка усадьбы встряхнула головой и напрямую спросила:
— Вы знали, что я к вам приду?
— Конечно, — легко кивнул он. — Я знаю о тебе даже то, чего ты сама пока не знаешь.
— Например?
— Например — что тебя предал близкий человек. Ты ему доверяла, а он вовсе не такой, как тебе казалось. — Окинув взглядом её вытянувшееся лицо, Костюк довольно улыбнулся, чего сложно было от него ожидать, и продолжил: — Ты сейчас думаешь, что это не имеет значения, но на самом деле всё иначе. По сути, только это и важно.
— Он меня не предавал, — слабо возразила девушка.
— Предал, просто ты ещё не в курсе. Думаю, скоро поймёшь.
У Даши закружилась голова. Откуда он знает о том, что ей самой стало известно всего пару часов назад? Это уж точно за пределами человеческих возможностей. И что, если Костюк прав и Никита действительно её предал? Не совсем понятно, когда и как, но это может быть всё что угодно — да хотя бы то, что он внезапно сдал ей адрес Малинова, хотя не должен был. Ну почему она раньше не задумалась, почему не обратила внимания на явное несоответствие? Уберегать нанимателя от всяких напастей — первая задача Никиты, а он так запросто рассказал, где Август Сергеевич скрывается…
Девушка надолго замолчала, оценивая своё незавидное положение, но вскоре отмела все сомнения.
— Вы ошибаетесь, — твёрдо заявила она. — Меня никто не предавал, вам показалось.
— Скоро ты поменяешь своё мнение, — нисколько не обиделся Костюк. — Так что там с адресом?
— А почему вы уверены, что я дам правильный?
— Потому что если ты вдруг случайно ошибёшься, я предоставлю тебе сколько угодно времени, чтобы собраться с мыслями, — очень ласково сказал бизнесмен. — Будешь сидеть тут, пока мои люди не подтвердят, что всё прошло нормально. И имей в виду: на многие километры вокруг ни одного жилья, бежать тебе некуда.