-Могу представить, что у тебя не выдалось возможности подумать об этом, но с крайней миссией что-то не то. — медленно проговорил Кроу чтобы убедиться, что я понимаю. — Геты вторглись 12 числа, наш календарь. Считая дни с твоего вылета… вы прибыли на Вермайр [1] 10 числа. Вам понадобилось два дня чтобы добраться туда, помнишь? Вы не могли потратить два дня на перестрелки. Один день где-то потерян.
-Канал.
Я внезапно осознал что он хотел сказать. Как будто у меня в голове снесли стену, и теперь нечто и так очевидное стало понятным.
Кроу серьёзно кивнул.
-Канал бы экспериментом протеан по воссозданию ретрансляторов, которые, как мы знаем, возвели Жнецы. Они не подчиняются известным нам законам физики и их невозможно построить, даже азари и другим существующим расам. Так будет ли совершенно неправильно предполагать, что что-то пошло не так? Что Канал работает не совсем как задумывалось? Если мы примем это за правду и сложим с тем, что мы оба «прибыли» на Цитадель…
-… То Канал был нашим транспортом. — почти шёпотом сказал я.
Кроу тоже выглядел обеспокоенным, но у него было больше времени переварить эту мысль.
-Если это правда… то что такого мы сделали на Земле чтобы активировать его? Где же… связь?
Мне нечего было ответить.
Уже третий раз за день.
***
Даже если на Шепард нет брони, даже если звук магнитных сапог не разносится по коридору, узнать о её приближении довольно легко.
Ладно, может быть меня просто заранее предупредили… но это другое.
Шепард была уставшей, но довольной. Это моё первое впечатление при её виде.
-А, Коммандер Шепард. — сказал я, приветствуя её ухмылкой. — А я всё думал, появитесь ли вы. Нет, — я поправил себя, морщась от попытки сделать жест левой рукой. — Когда же вы появитесь. Рад встрече.
Она радостно улыбнулась.
-Я тоже, Рейвен.
Когда она подошла ближе, я заметил скованность её движений. Её живот был, кажется, перевязан, а лицо слегка обнесено царапинами. Исключая эти боевые отметины, она выглядела… бодрячком.
Шепард взяла кресло, стоявшее около одной из стен, и села рядом со мной.
-Прошу прощения за опоздание… всем нынче от меня что-то надо. Совет и Альянс бесперебойно организовывают всё новые и новые «экстренные собрания». Судя по всему, я теперь «Ведущий эксперт по гетам». — она фыркнула.
-Я догадываюсь об ответе… но Совет всё ещё не признал что у нас есть проблема под названием Жнецы, верно? — когда она раздражённо охнула, я выдал смешок и добавил. — Ну, по крайней мере все признали что у нас есть проблемы. Попробуй теперь отрицать.
Я указал правой рукой на её рукав, всё ещё ухмыляясь.
-Кстати, ещё одна полоска? Поздравляю, капитан первого ранга [2].
Теперь и она ухмыльнулась на миллион долларов.
-И вас тоже с тем же, капрал.
Она достала из кармана мою новую идентификационную карту ВКС Альянса. Теперь там было два золотых шеврона друг на друге.
-Буквально с тем же: наша работа останется какой была, но платить будут больше. Сплошные плюсы.
Я хохотнул, но снова зашипел от боли, произведя слишком много движений.
-Не поспоришь. Правда придётся вам пока обойтись без меня, как видите.
Её ухмылка заметно угасла.
-Ты как? — это не был вопрос вежливости, это был вопрос офицера, который подразумевал честный, прямой ответ. — Я знала что ты пострадал и следила за твоим лечением, но насколько всё плохо?
-Не так плохо как могло бы быть. Я жив, Шеп. — сказал я, как мне казалось, ободряюще. — Ориентировочно, я успею полностью восстановиться.
Она кивнула, но прикусила губу. Я знаю, она ожидала от меня подробностей, какими бы исчерпывающими не были медицинские отчёты, поэтому я заранее прогнал то, что мне следовало сказать.
-Чтобы не утомлять: несколько царапин, пара синяков, раскрывшиеся старые пулевые ранения. Ещё какой-то прайм подумал, что моя левая рука — это игрушка-антистресс. — чернушно пошутил я.
Она снова уставилась на меня. Даже рентген не может так просматривать насквозь. Меня будто склонили сказать больше — очки героя она уже, наверное, докачала до предела.
-Я опущу детали. По сути, он смял мою руку как пластиковую бутылку и попортил кости и мышцы. Врачи потратили много времени вынимая осколки брони и костей из того месива, которое раньше называлось рукой. — я пытался сохранять бодрый тон, но становилось всё труднее. — Увы, к тому моменту когда моё состояние стало достаточно стабильным чтобы переживать об этом, некоторые из мышц уже подверглись некрозу. Однако некоторые всё же удалось спасти, и если я понял правильно, то на этой неделе меня прооперируют и всё будет чинно-благородно. Сейчас же, когда я двигаюсь плечо болит как адский пиздец, но на этом всё.
Я неподдельно досадно и поддельно бесстрашно фыркнул.
-Лучше бы отрезали эту и пришили новую. Было бы быстрее и чище.
Губы Шепард выдали кривую улыбку.
-Если бы. — с натужной нейтральностью Шепард спросила: — А память…? Сколько можешь вспомнить?
Я тяжело вздохнул.
