— Готова вернуться на Землю? Думаю, Стивен будет рад тебя видеть, — хмыкнула девушка, после чего получила еще один щелчок по носу. — Ай! Ну больно же.
— А я тебя предупреждала, разве нет? — Ханна подняла одну бровь и криво ухмыльнулась.
— Ну и ладно, — надулась коммандер, словно ребенок, вызывая умилительную улыбку матери.
— Я должна тебе кое-что сказать.
— Не очень хорошее начало разговора, — нахмурилась Шепард.
— Ты не подумай, что я не хочу провести с тобой время в полете, совсем наоборот, — проговорила женщина, глядя ей в глаза. — Но мой экипаж сейчас на “Кресси”, они напуганы и ничего не понимают. Я должна быть с ними.
— Понимаю, — кивнула коммандер. — Они твоя ответственность. Я бы поступила также.
— Я знаю, малыш, — улыбнулась Ханна, заключая дочь в крепкие объятия. — Ты хороший капитан.
— Я рада, что с тобой все в порядке. Я так волновалась, что могу не успеть, — прошептала Шепард, прижавшись к матери.
— Но ты справилась.
— Не я, а мой экипаж, — возразила девушка.
— Вот именно поэтому, ты хороший капитан, — женщина выпустила ее из объятий и пристально посмотрела в глаза. — Я горжусь тобой.
— Встретимся на Земле, — улыбнулась коммандер.
— Буду ждать с нетерпением.
Женщина нежно погладила дочь по щеке, шрамы на которой, казалось, стали еще глубже, и Шепард проводила мать на нижнюю палубу, чтобы Кортез доставил ее на “Кресси”.
Коммандер вошла в лифт и, закрыв глаза, устало привалилась к стене. Когда она осталась одна, мысли снова вернулись к поцелую с Лиарой. Не сказать, что он ей не понравился, скорее наоборот, но все это было неправильно. Поступать подобным образом с Самантой, которая ей была совсем не безразлична, совершенно непростительно. Кабина с легким толчком остановилась, и Шепард открыла глаза, мечтая поскорее оказаться в своей каюте. Но, к своему превеликому сожалению, двери открылись не на верхней, а на жилой палубе. Перед ней стояла азари, уткнувшаяся в планшет, отчего не сразу заметила, что в лифте еще кто-то есть. Она медленно подняла глаза и удивленно посмотрела на девушку, вжавшуюся в стену насколько это было возможно.
— Шепард, — Т`Сони не ожидала ее увидеть, но обрадовалась. — Нам нужно поговорить.
Она вошла в кабину, выжидающе глядя на коммандера.
— Лиара, — неуверенно сказала капитан, стараясь не смотреть ей в глаза. — Я не...
Но закончить она не успела, услышав крики и грохот в районе столовой. Девушки переглянулись и устремились на звук. Перед ними раскинулась интересная картина. Двое парней, в одном из которых они узнали Карлоса, катались по полу, то и дело нанося друг другу удары. Вокруг стояли несколько членов экипажа, в том числе Самин и Шеймус.
— Какого черта здесь происходит? — грозно крикнула коммандер, но на дерущихся это никак не подействовало. Они продолжали остервенело молотить кулаками друг друга.
— Не смей так говорить о ней! — занеся руку для удара, закричал Эспозито, успевший подмять под себя противника.
— Она убила его!! — завопил второй, пытаясь закрыться, но тот все же заехал ему в челюсть.
Шепард уже собралась вмешаться, но вдруг тело Лиары окутало голубое свечение, а ее биотика подняла парней в воздух, разводя на безопасное расстояние. Они попытались сопротивляться, но окутавшее их поле не позволяло пошевелить ни одной конечностью. Как только азари поставила их на пол, разгневанные противники снова намеревались наброситься друг на друга, но были остановлены. Райан крепко схватил друга, не позволяя ему вырваться, точно также поступили со вторым.
Капитан с грозным видом встала между ними, переводя взгляд с одного на другого:
— Ну и что вы тут устроили?
Парни молчали, пытаясь отдышаться. Заметив ее, они перестали вырываться, а лишь потупили глаза, периодически потирая ушибленные места и разбитые носы.
— Эспо? — обратилась Шепард к знакомому ей парню, но тот продолжал хранить молчание. Суровым тоном она пригрозила. — Я вам обоим устрою очень сладкую жизнь, если вы мне не объясните, какого хрена вы устроили драку на борту!
Угроза не произвела должного впечатления. Понимая, что добиться чего-то можно будет только с глазу на глаз, коммандер решила разделить их.
— Шоу, Райан, сопроводите его к доктору Чаквас, пусть обработает раны, и чтобы без глупостей, — она грозно посмотрела на парня, взгляд которого был полон ненависти. — Остальные свободны. Эспо, за мной.
Самин и Шеймус кивнули и, взяв под локти провинившегося товарища, направились в медотсек, где Карин уже приготовила все необходимое, так как тоже стала свидетельницей произошедшего инцидента. Проводив их нахмуренным взглядом, Шепард развернулась к Карлосу, который при всем своем росте на голову выше девушки, казалось, уменьшился в размерах, испуганно глядя на капитана. Лиара молча наблюдала за происходящим, понимая, что сейчас не удастся поговорить, поэтому побрела к лифту, куда направлялась до этого.
— Эспо, в чем дело? Почему вы затеяли драку? — спросила капитан более мягким тоном, чем раньше, что все же заставило парня поднять на нее глаза.
— Извините, коммандер, просто он говорил ужасные вещи, — начал Карлос, но замешкался. — Про вас.
