— Про меня? — удивленно подняла одну бровь девушка. — И какие же?
— Он сказал, что вы убили его брата, ну еще кое-что, что я не буду произносить вслух, — объяснил Эспозито. — Я не мог этого стерпеть, мэм.
Шепард какое-то время молчала, копаясь в своих небогатых воспоминаниях, а потом ее осенило, что второго парня зовут Дуглас Джонс, она изучала его досье, когда только получила “Нормандию”.
— Черт! — выругалась коммандер.
— Это правда? — удивленно спросил Карлос.
— К сожалению, да, — пытаясь сдержать закипающую внутри злость на саму себя, кивнула девушка. — Это было еще на Агебинии.
— Уверен, у вас не было выбора.
Сжав челюсти, Шепард, нахмурилась и покачала головой, вспоминая, что действовала тогда на уровне инстинктов, наверняка, был и другой выход.
— Эспо, это, конечно, благородно с твоей стороны, защищать мою честь, но это ни к чему, — она попыталась переключиться на другую тему. — Драки на борту — это неприемлемо. В первый раз только предупреждение, но имей в виду, больше поблажек не будет. Ясно?
— Да, мэм, — кивнул парень.
— Пойдем к Чаквас, нужно обработать твои раны, — сказала коммандер и поспешила к медотсеку.
Войдя внутрь, она увидела, что доктор почти закончила, а Самин и Шеймус стоят по обеим сторонам от Дугласа, словно телохранители. Шепард терпеливо ждала окончания процедуры, думая о том, откуда он мог узнать подробности смерти брата. Учитывая, что конфликт возник только сейчас, скорее всего кто-то из экипажа Маркуса сообщил ему.
— Джонс, пойдешь со мной, — строго сказала коммандер, когда его раны были обработаны. — Райан, Шоу, свободны.
Дуглас кивнул, слезая с кушетки, и нехотя поковылял к выходу, бросая полные ненависти взгляды на Шепард. Парень был ростом не выше ее, довольно щуплого телосложения, а мягкие черты лица никак не соответствовали его искаженному яростью выражению. Они прошли в бар, где девушка налила виски в два стакана, и протянула один парню. Тот недоверчиво взглянул на нее, ища подвоха.
— Джонс, я знаю, почему вы подрались с Эспозито, — сказала коммандер, все еще протягивая ему стакан. — Я не знала, что он твой брат, иначе сама бы тебе все рассказала.
Парень молча стоял, поджав губы, стараясь не выпалить лишнего, но через какое-то время все же принял бокал и осушил его залпом.
— Послушай, он действительно погиб от моей руки, но у меня не было выбора, — Шепард прервалась, чувствуя подступивший к горлу комок, но все же продолжила через минуту, глубоко вдохнув. — Я знаю, все, что я скажу лишь слова, но мне очень жаль, правда.
Девушка замолчала, делая глоток. Она понимала, что пустой болтовней не изменишь ее поступка и не вернешь парнишку.
— Его похоронят, как героя, — продолжила она. — Мы сейчас направляемся к Земле.
— Лучше бы он не был героем и был жив, — тихо сказал Дуглас голосом, полным боли, отчаяния и гнева.
— Ты прав, — кивнула она, делая еще один глоток. — Если бы я могла что-то изменить...
— Это все чушь! — сорвавшись, крикнул парень и запустил в стену стаканом, разбившимся вдребезги.
— Успокойся, Джонс! — пригрозила ему Шепард, готовясь утихомирить его, если потребуется, что не составило бы никакого труда. — Не делай глупостей.
Но Дуглас не собирался бросаться на нее, он лишь привалился к стене, закрыв лицо руками в попытке сдержать слезы. Коммандер предпочла бы, чтобы он накинулся на нее, выплеснув свой гнев, а в такой ситуации не знала, как поступить. Она подошла к нему и осторожно положила руку на плечо.
— Я знаю, тебе больно, но не позволяй эмоциям затмить твой разум и испортить тебе жизнь. Ты еще молод, и тебя ждет карьера. Я пойму, если ты захочешь перейти на другой корабль.
Парень молча кивнул.
— Хорошо, я пошлю рапорт адмиралу Хакетту, — согласилась Шепард. — Как только прибудем на Землю, можешь покинуть “Нормандию”.
— Вы сообщите ему об этом инциденте? — спросил Джонс, наконец, взглянув на нее менее ненавистно.
— Нет, — помотала головой девушка, направляясь к выходу. — Отдохни пока.
— Коммандер, — окликнул Джонс ее уже в дверях.
Она обернулась, вопросительно смотря на него.
— Спасибо, — тихо проговорил он.
— Не за что, — Шепард мрачно покачала головой. — Мне правда жаль твоего брата, Джонс.
Она вышла из бара с жуткой головной болью и направилась к лифту, желая заглушить ее и не только, единственным известным ей способом.
“Нормандия” мчалась в Солнечную систему, до которой нужно было перелететь из одного скопления в другое и совершить четыре прыжка через ретранслятор. Времени было навалом, а Шепард не могла заняться ничем, потому что голову ее не покидали навязчивые мысли. Она старалась избегать встреч с Самантой и Лиарой, потому что не была еще готова к разговору с ними. Но пару раз все-таки натолкнулась на обеих, придумывая глупые причины, чтобы ретироваться. Через какое-то время коммандер вообще перестала появляться на глазах команды, словно исчезнув с корабля. Причем в каюте ее тоже не было.
