Время тянулось бесконечно долго, и Шепард постоянно заглядывала Хелли через плечо, чтобы узнать, как продвигается взлом, что жутко раздражало старпома, но возражать она не решалась. Кроганы стояли чуть поодаль, возбужденно обсуждая только что произошедшие бои. Гаррус молча наблюдал за коммандером, нервно вышагивающей возле Райз.
— Шепард! — все же не выдержал турианец. — Может, перестанешь ей мешать, это значительно ускорит процесс.
— Извини, — буркнула капитан и отошла подальше, устало облокотившись об стену пещеры.
— Ты как? — подойдя к ней, спросил Вакариан.
— В порядке, правда от панацелина сейчас башка взорвется, — ответила девушка, держась за плечо.
— Нет ничего ужасного, если использовать его чаще, — наставительным тоном проговорил турианец. — Тогда бы и реакция на него не была такой.
— Иди, читай лекции Хелли, а я сама разберусь! — огрызнулась Шепард, но взяв себя в руки, виновато добавила. — Извини, я не хотела.
— Я понимаю, — кивнул Гаррус, ободряюще положив руку ей на здоровое плечо.
— Готово! — довольно сообщила Райз, когда замок стал зеленым.
Глубоко вдохнув, коммандер подошла к двери и стукнула по панели. Старые двери со скрежетом отъехали в сторону, впуская отряд в просторное почти круглое помещение, похожее на лабораторию. Стены этой части пещеры были полностью отделаны металлом. Возле них красовалось несколько консолей, столов и кресел. Но не это заставило всю команду оцепенеть, а огромная круглая конструкция в середине комнаты, подобную которой экипаж видел на планете Айте, когда пытались отключить взбунтовавшийся ИИ “Повелитель”, которым на самом деле оказался брат руководителя проекта Дэвид Арчер. Внутри нее поддерживаемая несколькими цилиндрами, словно распятая на кресте, находилась азари. К ее голове и телу подходила куча проводов, введенных прямо ей под кожу.
— ЛИАРА! — истошный крик Шепард пронзил тишину лаборатории.
Отбросив винтовку, коммандер устремилась к ней. Гаррус поспешил за капитаном, а остальные не могли пошевелиться, с ужасом смотря на развернувшуюся картину. Взобравшись выше, турианец и девушка стали осторожно вытаскивать провода, вонзенные в тело Т`Сони. “Держись”, — шептала Шепард, едва сдерживая бушевавший внутри гнев на мерзавцев, которые сделали это.
Хелли, тем временем, отойдя после шока от увиденного, подошла к консолям, чтобы понять, как раздвинуть цилиндры, поддерживающие тело азари в воздухе.
— Я убью этих ублюдков! — прорычала Шепард, доставая последнюю иглу из шеи Лиары.
— Тут защитная система, — сообщила Райз. — Не думаю, что у меня хватит навыков, чтобы ее обойти.
Коммандер судорожно соображала, что же делать дальше, чтобы освободить Т`Сони из этого ужасного плена. Так ничего и не придумав, она в отчаянии достала пистолет и несколько раз пальнула по консоли, заставляя старпома в страхе отскочить от искрящегося прибора. Гаррус не успел остановить девушку, которая, похоже, все-таки сорвалась и мало соображала, что творила. К великой удаче капитана, отключение консоли все же сработало, как нужно, и цилиндры начали разъезжаться.
Шепард осторожно подхватила обнаженное тело Лиары, не давая ей упасть. Все присутствующие смущенно отвели глаза в сторону, даже бесцеремонные кроганы. Коммандер аккуратно отнесла азари к столу, чтобы уложить ее. Райз молниеносно смела все с поверхности и приметила несколько тряпок в углу. Постелив одну из них, чтобы не укладывать измученную Т`Сони на холодную сталь, она, отвернувшись, подала вторую капитану, чтобы прикрыть пленницу. Взгляд Шепард скользнул по прекрасному телу азари, манящим изгибам бедер и соблазнительной груди. Капитан тут же выбросила из головы эти мысли, понимая всю их неуместность в данной ситуации, но ничего не могла поделать с возбуждением, вспыхнувшим где-то в районе живота.
— Лиара... — прошептала девушка, сняв шлем. — Ты слышишь меня?
Но азари не отвечала, она была без сознания. Просканировав ее омни-тулом, коммандер с облегчением выдохнула — каких-либо видимых повреждений не наблюдалось, кроме многочисленных ранок от введенных игл, а физическое состояние было стабильным. Предстоит еще понять, что произошло с ее мозгом, но это позже. Думать о том, что она может никогда не очнуться, не хотелось. С трудом подавив подступавшие слезы, капитан обратилась к отряду, не отрывая взгляда от лица Т`Сони:
— Нужно срочно доставить ее на «Нормандию», но токсичную атмосферу Бинту она не перенесет. В челноке есть запасные скафандры.
— Мы принесем! — пробасил Грант, желавший побыстрее сбежать из лаборатории, лучше убить сотню врагов, чем смотреть на подобные вещи. — Мардок, останешься здесь на случай, если букашки опять появятся.
— Есть! — отозвался кроган, которому тоже было не по душе подобное зрелище, поэтому он вышел в коридор вслед за командиром и принял наблюдательную позицию.
Переглянувшись, Гаррус и Хелли также покинули комнату, оставляя Шепард и Лиару одних. Они ничем сейчас не могли помочь, но чувствовали себя неловко, находясь здесь, словно нарушали нечто личное, что принадлежало только девушке и азари.
