— Хорошо. Тогда двинемся дальше, наверняка, они собрали там еще пару армий.
— Отлично! — прорычали Грант и Мардок, в один голос на это заявление. Кроганы, пришедшие с отрядом Джеймса, довольно им вторили.
Вакариан помог Райз подняться, и команда двинулась дальше, пробираясь сквозь очередную гору трупов. Никто уже не думал о броне, заляпанной всем, чем только можно.
— И, по-моему, это смешно, она ведь хотела быть похожей на меня, — с едва заметной улыбкой буркнула Шепард, связываясь со вторым отрядом. — Кайден, что у вас?
— Рахни стало значительно больше, — отозвался мужчина. — Но ребята уже вымотались, не знаю, на сколько нас еще хватит.
— У нас тут тоже не увеселительная прогулка! — огрызнулась коммандер. — Кто-то ранен?
— Нет.
— Хорошо. Не рискуйте понапрасну, Кайден, — серьезно обратилась девушка, понимая, что его отряд состоит из молодых десантников «Нормандии». — Можешь вернуться, если почувствуешь, что не справитесь. У нас еще три отряда Альянса, предоставленных Хакеттом.
— Мы вас одних не оставим, — возразил Аленко.
— Тебе решать, «Хаммерхедом» командуешь ты. Так что будь благоразумен. Но если с ребятами что-то случится, отвечать будешь ты. Ясно?
— Да.
— Отлично, — улыбнулась девушка и уверенно добавила. — Кайден, вы справитесь. Я это знаю.
— Спасибо, Шепард, скоро увидимся, — отозвался тот и отключился, а капитан повернулась к своему отряду.
— Ребята, я понимаю, что мы все устали, но скоро все закончится. Я чувствую, что мы у цели. Но там мне нужна полная уверенность в каждом члене команды. Если кто-то сомневается, что у него хватит сил, то никто его не осудит. Я понимаю, как вам тяжело.
Она ненадолго умолкла, глядя на экипаж, но на их лицах не дернулся ни один мускул. Все уверенно смотрели на командира, не желая сдаваться.
— Отлично, — сверкнула глазами коммандер, — я знала, что не ошиблась в вас. Что бы там не случилось, я хочу, чтобы вы знали, для меня честь быть знакомой с каждым из вас. Сражаться плечом к плечу с вами. И побеждать. Так что давайте покажем проклятым букашкам, с кем они связались.
Присутствующие расплылись в улыбках, услышав столь приятные слова от капитана, а кроганы довольно зарычали.
— Шепард! Может, хватит сюсюкаться? — пробасил Грант. — Пошли уже устроим этим тараканам хорошую взбучку!
— Конечно! — зловеще усмехнулась коммандер и направилась дальше вглубь пещеры, своды которой то сужались, то расширялись.
Райан и Карев быстро продвигались в сторону выхода, по очереди неся азари. За ними молча топал недовольный Джир.
— Слышал, ты хочешь занять место Гордона на «Нормандии», — непринужденно заявил Шеймус, которому надоело идти в тишине.
— Ага, — кивнул парень, перехватив Лиару поудобней, — Шепард пообещала рассмотреть мою кандидатуру.
— Если она тебя одобрит, постоянно будешь участвовать в таких заварушках, — хмыкнул Райан.
— Странное что-то происходит, — Джастин уже запыхался от ноши.
— Шепард разберется, — улыбнулся Райан, взметнув бровки домиком, как он это обычно делал. — Давай я.
— Слушай, а что у Хелли с этим турианцем? — слегка покраснев, поинтересовался солдат, осторожно передавая азари.
— Не знаю, а что? Понравилась? — ехидно ухмыльнулся Шеймус.
— Ну, — замялся Карев, — она симпатичная и веселая, ну ты понимаешь.
— Стойте, малыши! — пробасил кроган, заметив движение впереди. — Там пара рахни, я с ними разберусь, а вы спрячьтесь.
Парни отошли за валун, а Джир, громко рыкнув, бросился на группу жуков, буквально разметав их по стенам пещеры.
— Круто! — воскликнули солдаты, с восхищением наблюдавшие за боем.
— Учитесь, салаги! — гоготнул ящер, довольно стирая с морды бурую кровь рахни.
Оставшийся путь до челнока команда преодолела без приключений. Разговор парни больше не заводили, после того, как Джир рыкнул на них, чтоб заткнулись, красноречиво поглаживая дробовик.
— Коммандер, — услышала Шепард голос Райана в динамике, — мы доставили доктора Т`Сони на «Нормандию», она в медотсеке.
— Отличная работа, парни, — с облегчением отозвалась девушка. — Проблемы были?
— Встретили несколько рахни, но Джир с ними разобрался.
— Отлично, отдыхайте.
— Мы хотим помочь, коммандер! — возмутился Шеймус.
— Спасибо, но вы не успеете вернуться, так что присмотрите там за всем. Шепард аут, — капитан отключилась, не желая слушать уговоры, хотя довольно отметила энтузиазм солдат.
— Лиара в медотсеке, — сообщила коммандер остальным, услышав облеченный выдох. — Не расслабляемся, мы уже близко.
Пока они продвигались все дальше, капитан связалась с остальными отрядами, и, судя по координатам, те тоже приближались к просторному помещению в центре лабиринта из пещер.
Через двадцать минут команда подошла к массивной металлической конструкции, заслонявшей проход, словно стена просто выросла из каменного пола. Пластина была покрыта неким подобием симметричного узора, что делало ее похожей на высокие ворота.
— Ничего не напоминает? — спросил Гаррус, осматривающий преграду, но заметив замешательство капитана, пояснил. — Очень похоже на те штуки в пещерах рахни на Утукку.
— Да, я помню, вечно была проблема их открыть! — пробасил подошедший Грант.
