— Мардок был лучшим бойцом, что я знал! — пробасил Грант. — Он погиб в бою, с честью, как подобает настоящим кроганам! Клан Урднот гордится им.
Коммандер, как и большинство присутствующих, слегка усмехнулись этому весьма в кроганском стиле прощанию. Помешкав какое-то время, все постепенно разошлись. Капитан вместе с Хелли проводили Ориану на нижнюю палубу, когда та изъявила желание вернуться домой.
— Если мы что-то можем сделать, — проговорила Шепард, когда Кортез уже подготовил челнок к вылету.
— Ты и так многое сделала, коммандер, — ответила Лоусон, — спасибо, что сообщила лично. И за эту церемонию. Это много значит.
— Я не могла иначе, Миранда заслужила это, — улыбнулась коммандер и серьезно добавила. — Если тебе что-то понадобится, что угодно, незамедлительно звони мне.
— Хорошо.
— Ориана, я серьезно! Что бы ни случилось, сразу звони мне.
— Я поняла, коммандер, — благодарно улыбнулась девушка, обнимая ее, — спасибо.
Уже подойдя к самому челноку, Лоусон обернулась и спросила:
— А почему твое имя все еще на мемориале?
— Э-э-э-э, — замялась Шепард, — долгая история. Потом как-нибудь расскажу.
— Договорились, — кивнула Ориана, забираясь в транспортник. — До свидания.
Хелли помахала улетающей девушке, которой еще предстоит до конца осознать произошедшее. Хорошо, что у нее есть семья, которая поможет пережить ей боль утраты. Когда “Кадьяк” вышел в космическое пространство, коммандер развернулась и направилась к выходу, намереваясь запереться в своей каюте.
— А все же, почему ты до сих пор не убрала эту табличку? — догнала капитана старпом, и деться от нее в лифте было некуда.
— Райз! — Шепард резко развернулась к помощнице, смерив ее суровым взглядом. — Скройся с глаз моих!
Хелли уже открыла рот, чтобы возразить, но коммандер жестом ее остановила.
— Не искушай судьбу, Райз! — прищурившись, сказала девушка. — Мое терпение ведь не бесконечное, а твоя привычка перечить мне перерастает в зависимость.
Старпом прикусила губу, не совсем понимая, шутит капитан или серьезно.
— Займись уже делом! — буркнула Шепард и направилась в медотсек, узнать о Лиаре, а заодно сделать перевязку. Хелли же направилась в БИЦ, чтобы последовать приказу.
Когда Кортез вернулся, доставив Ориану обратно на Горизонт, “Нормандия” сразу же помчалась к ретранслятору, чтобы вернуться на Землю, высадив по пути Гранта, чтобы он мог вернуться на Тучанку. Обняв Шепард на прощание и чуть не переломав ей все кости, ящер отказался, чтобы они довезли его прямо до родной планеты, желая как можно скорее покинуть фрегат.
Т`Сони, по-прежнему, пребывала в коме, что крайне расстраивало коммандера. Когда она закончила в лазарете, то поднялась в свою каюту и провела там все время полета, поглощая запасы давно уже не тайного бара и изучая данные о последней высадке, чтобы составить отчет для адмирала. Ей даже удалось поспать какое-то время, но кошмары опять заставили проснуться в ужасе, не давая обратно погрузиться в сон.
Карин предложила перевезти Лиару в больницу, оснащенную более мощным оборудованием для исследований, что Шепард, безусловно, поддержала. Когда до прибытия на Землю оставалось два часа, от адмирала пришло сообщение, что он хочет встретиться в командном центре Альянса, как можно скорее. Предоставив двухдневные увольнительные экипажу, капитан проследила, чтобы доктор Чаквас и Т`Сони без приключений добрались до госпиталя и пообещала зайти, узнать, как обстоят дела, когда освободится.
На любезно предоставленном аэрокаре с водителем коммандер добралась до штаба Альянса. И снова те же самые охранники стояли у двери. Парни вытянулись по струнке, отдавая честь, но Шепард лишь смерила их презрительным взглядом, проходя внутрь. Поднявшись на второй этаж, где находился кабинет Хакетта, девушка немного постояла, чтобы отдышаться, а затем зашла внутрь уверенной походкой.
— Коммандер, наконец-то, вы добрались, — мужчина тут же поднялся из-за стола и пожал руку вошедшей, встревожено оглядев ее болезненный вид.
— Адмирал, я тоже рада вас видеть, — улыбнулась Шепард. — Что за срочность? Что-то случилось?
— Присаживайся, коммандер, — пригласил Стивен, жестом указывая на кресло.
По правде говоря, стоять девушке совсем не хотелось, поэтому она покорно опустилась на мягкую обивку, сразу ощущая облегчение.
— Если честно, у меня к тебе серьезный разговор, — начал мужчина, занимая место за столом и сложив руки в замок.
Шепард напряглась после этих слов, начало ей определенно не нравилось.
— В свете последних событий я принял решение отстранить тебя на какое-то время от управления “Нормандией”, — глядя в глаза собеседнице, спокойно сообщил Хакетт.
— Что?! — у девушки аж рот открылся от удивления.
— Я знаю, как сильно повлияло на тебя все, что произошло. Я считаю, что тебе нельзя сейчас командовать фрегатом, тем более после того, что вы узнали на Бинту.
— Какие последние события? Как повлияло? — Шепард буквально захлебывалась от негодования.
— Это пойдет на пользу и тебе, и экипажу, — не обращая внимания на возмущения, продолжал Стивен.
