— Спасибо, коммандер. Просто Марисса, пожалуйста, — женщина взглянула на дочь, молча наблюдавшую за их знакомством.
Признаться, Саманта представляла себе этот момент совершенно по-другому, но, к сожалению, все сложилось именно так. Погрузившись в эти мысли, Сэм даже вздрогнула, когда мать дотронулась до ее руки, чтобы пригласить пойти за ней. Девушка взглянула на Шепард, будто боясь, что та откажется, но коммандер решительно направилась за женщиной, подталкивая за ней мнущуюся дочь.
Девушки разместились в соседних комнатах на удивление просторного дома, коим он не казался снаружи. Трейнор-старшая решила приготовить ужин, дав гостьям немного времени, чтобы отдохнуть после долгой дороги. Разместившись и приняв душ, они спустились вниз в полной тишине. Ни одна из них не знала, что говорить. На кухне они заметили женщину, неподвижно стоящую над плитой, где уже, кажется, подгорало мясо.
— Мама! — позвала Саманта, встревожено подходя ближе.
Марисса быстро смахнула слезинки, стараясь скрыть этот жест, но естественно обе девушки заметили его. Шепард плохо разбиралась в кулинарных тонкостях, но подумала, что лучше взять на себя этот ответственный момент. Когда девушка уже подошла к плите, женщина воспротивилась.
— Нет-нет! Я в порядке, надо просто... — она принялась судорожно переворачивать почти подгоревшие стейки.
— Мама, — прошептала Саманта, касаясь ее руки, чтобы отвести в сторону, — пойдем.
— Нет, Сэмми, скоро Билли приедет, я должна приготовить ужин, — залепетала Марисса, голос звучал быстрым, словно из него высосали все краски.
— Я этим займусь! — с готовностью вызвалась Шепард, хватая какую-то лопатку.
Трейнор-младшая скептически посмотрела на нее, зная о “выдающихся” кулинарных способностях спасительницы галактики, но решила промолчать, опять полностью переключившись на мать. Она отвела женщину, уже вздрагивающую от всхлипов, в комнату, у самого выхода бросив взгляд в сторону коммандера. Та, в буквальном смысле этого слова вооружившись лопаткой, решительно развернулась к сковороде, раздумывая, как применить свое оружие.
Усевшись на диван, Саманта крепко обняла мать, чувствуя, как та содрогается от всхлипов. Девушка старалась не заплакать, но несколько слезинок все же пробились через выстроенную преграду. Ей хотелось быть сильной ради матери, но она готова уже была забиться в уголок и все время плакать. Скорее всего, Саманта так и сделала бы, если бы не коммандер, по непонятным причинам полетевшая с ней. Ее поддержка — это единственное, что удерживало девушку в реальности, не позволяя отдаться горю и отчаянию. Сколько времени прошло, трудно было сказать, но в дверях появилась Шепард с двумя стаканами в руках. Она осторожно поставила их на столик возле дивана, робко взглянув на обеих Трейнор:
— Извините, я немного пошарилась у вас в кухне, но думаю, вам не помешает выпить, — растерянно почесывая затылок, девушка кивнула на бокалы, наполненные янтарной жидкостью.
— Спасибо, коммандер, — благодарно взглянула на нее женщина, беря стакан и делая солидный глоток, вызывая ошеломленную, но определенно довольную улыбку Шепард.
Саманта также отпила немного напитка, поморщившись, а потом одарив коммандера милой улыбкой, после чего та суетливо засобиралась обратно на кухню. Сэм хотела сначала ее остановить, но быстро передумала, вернувшись к матери. Когда Марисса немного успокоилась, Трейнор проводила ее в комнату, чтобы та поспала, даже такое маленькое количество алкоголя подействовало на женщину практически убийственно, ведь обычно она вообще не пила. Саманта вернулась на кухню, окутанную легкой дымкой, где обнаружила Шепард, растерянно рассматривающую несколько угольков на сковороде.
— Что это? — недоверчиво поглядывая на приготовленное блюдо, спросила Саманта.
— Я отвернулась всего на секунду, клянусь! — прошептала коммандер каким-то обреченно сокрушенным тоном, который от нее можно было услышать во время войны, если вдруг погибала очередная рыбка, пока автоматическая кормушка не заменила вечно занятую хозяйку.
— Да, ладно, успокойся, я закажу еду, — Сэм активировала омни-тул, набрав несколько комбинаций. — Ну вот, через час у нас будут отличные стейки.
— Как твоя мама? — встревожено спросила коммандер, заметив, как в ту же секунду помрачнело лицо подруги.
— Плохо, — прошептала девушка. — Я не знаю, как с этим справиться. Я стараюсь ради мамы, но не уверена, что смогу выдержать сама.
— Я здесь, — тихо сказала Шепард и обняла девушку, чувствуя, как тело ее слегка подрагивает. — Я, может, и не могу приготовить нормальные стейки, но я с тобой.
— Спасибо, — прошептала Саманта, прижимаясь к такому сильному и желанному телу коммандера.
— А кто такой Билли? — с интересом поинтересовалась Шепард.
— Мой брат.
— Ты ничего о нем не говорила.
— А ты и не спрашивала, — пожала плечами Трейнор. — Не думала, что тебе это интересно.
— Интересно, — буркнула девушка, но сейчас было точно не то время, когда стоило начинать какие-то перепалки.
Несмотря на жуткое любопытство, коммандер решила не узнавать подробности, если Сэм захочет, то сама расскажет.
