Последнее время боль не отпускала ни на секунду, периодически увеличиваясь, и девушка пожалела, что перед выходом не выпила пару стаканов виски, который всегда хоть немного ее успокаивал. Глубоко вдохнув, она залезла в транспортник и уселась в самом углу, размышляя о происходящем. Ей совсем не хотелось обнаруживать Левиафанов, потому что она понятия не имела, как с ними справиться, но постепенно подсознание опять подкинуло мысли о Лиаре, не давая ни малейшего шанса от них избавиться. Коммандер знала, где в челноке спрятан виски, но не решалась достать его при таком скоплении народа, поэтому решила отвлечься, подсев к Хелли и Гаррусу.
— Ну как вы, ребята? — с едкой ухмылкой спросила девушка, с удовлетворением заметив, как оба смутились.
— Нормально, — недовольно дернув мандибулами, ответил турианец.
— Коммандер, будем на месте через пять минут, — сообщил Кортез.
— Спасибо, Стив, — кивнула Шепард и встала, дотягиваясь до своего шлема. — Всем приготовиться.
Отряд засуетился, а когда “Кадьяк” прибыл к месту назначения, достал оружие.
— Я разведаю обстановку, — сказала коммандер, выглядывая через открывшийся проем. — По моему приказу высаживаетесь. Стив, ты будь недалеко, чтобы в случае чего нас забрать.
— Есть, — кивнул Кортез.
— Может не стоит туда одной? — скептически поинтересовалась Джек, облаченная в темный костюм, скрывающий все ее татуировки. От коммандера также не укрылось, как Вега с интересом поглядывал в сторону Подопытной Ноль в течение всего полета.
— Я разберусь! — рявкнула Шепард и спрыгнула на землю, оглядываясь по сторонам.
Биотик скептически сощурилась, но спорить не стала. Спрятавшись за каким-то кустом, коммандер в течение нескольких минут следила за входом в пещеру, возле которой не проглядывалось никакой активности.
— Ладно, пошли, — скомандовала она напарникам, через несколько мгновений уже оказавшихся рядом с ней.
— Что там, Лола? — спросил Вега, устремив свой взор ко входу.
— Не знаю, но будем осторожны, — проговорила девушка и направилась к пещере, вскинув винтовку. — За мной.
Отряд медленно двинулся за командиром, осторожно озирающейся по сторонам. Ее откровенно напрягало, что охрана опять отсутствовала. Совсем не хотелось попадать в ловушку, но на этот случай на “Нормандии” уже ждал отряд под предводительством Кайдена, готовый в любую секунду прибыть на выручку.
Подойдя к открытому входу в пещеру, Шепард замешкалась, решая, кого же оставить прикрывать тыл.
— Вега и Райан, останьтесь здесь, — скомандовала девушка, заглядывая внутрь.
— Есть, — кивнули парни, вставая по обе стороны от входа.
Отряд медленно начал продвигаться внутрь пещеры, осматривая стены, которые оказались довольно чистыми, что коммандер не могла довольно не отметить. По крайней мере, броня не провоняет этим адским запахом и ее не придется отмывать в течение нескольких часов, что пришлось делать с предыдущей, практически окунувшейся в слизь рахни.
Команда, отправив вперед разведывательных дронов, через пару минут получила на омни-тулах карту с изображением находящегося впереди просторного помещения и медленно двинулась туда. Уверенно шагая вперед, Шепард слышала свое собственное дыхание и чувствовала, как под шлемом пот стекает по вискам. Нервно сглотнув, она вышла в темное пространство, ожидая атаки, которой не последовало.
— Осмотрим все, — скомандовала девушка, не узнав свой собственный голос, немного осипший от страха.
Переглянувшись, команда начала обследовать пещеру, освещая путь фонариками на оружии. В глубине пещеры они обнаружили разрушенные маяки.
— Похоже, эти сигналы засекла разведка Хакетта, — задумчиво разглядывая их, сказал Гаррус.
— Твою мать! — выругалась Шепард, со злостью пнув один из сломанных приборов. — Опять опоздали!
Не в силах удержать свой гнев, девушка вскинула винтовку и сделала несколько залпов по уничтоженному маяку. Искры, посыпавшиеся от него, заставили Джек отскочить в сторону.
— Какого хрена ты тут палишь, дура? — завопила Подопытная Ноль.
— Возьмите это дерьмо на анализ и уберемся отсюда, — прорычала Шепард, проигнорировав подругу.
Закончив все манипуляции, через несколько часов команда вышла к челноку и молча погрузилась в него. Все время полета до фрегата коммандер сидела в углу, стиснув зубы, думая обо всем произошедшем. В очередной раз их ждал тупик, никак не проливающий света на происходящее, а уж про провалы в памяти и Лиару с Самантой вообще думать не хотелось. Когда “Кадьяк” прибыл на “Нормандию”, Шепард обратилась к отряду:
— Я сообщу о совещании.
С этими словами девушка пулей вылетела из челнока и устремилась к лифту, почти сразу же раскрывшему створки. Заскочив в него, Шепард тяжело оперлась на стену, переводя дыхание. От очередной неудачи хотелось лезть на стену, но гнев выплеснулся в паре ударов в стену. Благодаря перчаткам костяшки избежали очередной травмы, чего не сказать о стене, на которой осталось несколько царапин. Влетев в каюту, коммандер скинула с себя броню, небрежно бросив ее возле кровати, и поспешила в душ, чтобы немного расслабиться.
