В памяти даже всплыли воспоминания об их ссорах здесь. Стоило только пустить озлобленного на весь мир в целом и Цербер в частности биотика на борт, как у них с Шепард начались постоянные конфликты. Но постепенно узнавая новую знакомую поближе, коммандер начинала понимать, почему эта неуравновешенная личность ей поначалу не нравилась. Слишком много похожих на себя черт капитан находила в Подопытной Ноль, а осознавать это было не самым легким и приятным занятием. Стараясь держаться от Джек подальше, коммандер наоборот с ней все больше сближалась. А после душевных разговоров в Академии и вовсе стала считать ее подругой, весьма близкой.
— Шепард, — блеснув гневным взглядом, процедила сквозь зубы биотик, — твою рожу я сейчас хочу видеть меньше всего.
Проигнорировав тон подруги, девушка все же присела рядом с ней и даже попыталась положить руку той на плечо, но получила лишь толчок и пару голубых всполохов перед носом.
— Слушай, я знаю, что ты хочешь отомстить Харперу... — начала она, но закончить не удалось, потому что Джек развернулась к ней всем телом и, едва сдерживая гнев, сказала:
— Ты обещала мне, что он будет страдать, а сама даже палец о палец не ударила. Только нянчишься с ним!
— Просто убить его будет глупо, он может пригодиться нам, — стараясь сохранять спокойствие, ответила коммандер.
— Ага, как же, — чуть ли не истерично усмехнулась Подопытная Ноль. — Спихнешь его своим дружкам из Альянса, они запрут его в камере с теликом и трехразовым питанием. Всем бы так страдать.
— Для особых заключенных у Альянса есть особые протоколы, — Шепард специально сделала акцент, дважды повторив слово. — Поверь мне, жизнь ему сахаром не покажется.
— Да, но я хочу придушить этого ублюдка собственными руками, — прошипела Джек.
— Это ничего не решит.
— Легко тебе говорить, — мрачно усмехнулась биотик, взглянув на собеседницу. — Ты-то застрелила наемника, убившего Трейнор.
Одно упоминание имени Саманты заставило забурлить все внутри Шепард, но она изо всех сил старалась держать себя в руках, что удавалось все сложнее с каждой минутой. Закрыв глаза, девушка сделала глубокий вдох в надежде все-таки укротить ураган эмоций, пронесшийся внутри, и только после этого продолжила:
— Это так. Но я совершила ошибку. Если бы я смогла контролировать свой гнев и оставила убийцу в живых, то избежала бы многих неприятностей. Не повторяй этой ошибки, прислушайся к голосу разума. Тем более, что все это сделал с тобой Призрак, а не его сын.
— Можно подумать, есть разница. Это гребанный «Цербер», и они все должны сдохнуть, — прорычала Подопытная Ноль.
— Именно поэтому он нам нужен, — продолжала коммандер, удивляясь, откуда в ней вообще столько терпения.
— Конечно, нужен, — иронично посмеялась Джек. — Вот только хорошо так разглагольствовать, когда тебе пофигу, что с ним будет.
— Вообще-то, у меня не меньше причин желать ему смерти, а может даже больше, — покачала головой Шепард. — С тобой все это сделал его отец. Но именно из-за экспериментов Харпера я лишилась памяти и собственноручно разрушила отношения с той, с кем хотела бы провести всю жизнь. Так что не говори, что мне легко. Просто я стараюсь отбросить эмоции и рассуждать логически. Может, он и был марионеткой Левиафанов, но зато знает обо всех ячейках «Цербера», существующих на данный момент. С его помощью мы найдем их и уничтожим. Интересует?
Джек ненадолго задумалась и через некоторое время утвердительно кивнула.
— Блин, Шепард, я тебя не узнаю, — уже в следующее мгновение на лице Подопытной Ноль снова заиграла усмешка, — где же та, которая готова была разнести половину «Нормандии», если на нее косо посмотрели?
— Слишком многое она потеряла, — не особо оценив шутку, мрачно ответила коммандер. — И если в прошлом я уже ничего изменить не могу, то хотя бы будущее могу исправить и не совершать больше таких ошибок.
Удивленно изогнув одну бровь, биотик где-то минуту изучала нахмуренное лицо подруги. Потом она без лишних слов протянула руку и резко ущипнула собеседницу за плечо.
— А-а-ай! — вскрикнула коммандер, потирая пострадавшее место. — Какого хрена ты творишь?!
— Решила проверить — не глюки ли у меня, — непринужденно пожала плечами Джек. — Просто для Шепард, которую я знаю, ты говоришь слишком разумные вещи.
— Пошла ты, — улыбнулась девушка уголками губ. — В таком случае нужно щипать себя, если что.
— Я еще в своем уме, — хмыкнула Подопытная Ноль, к которой, кажется, вернулось хорошее настроение, по крайней мере, так казалось.
— Ну что? Мир? — серьезно взглянула на подругу Шепард.
— Мир, — после пары минут молчания, видимо, для того, чтобы выдержать эффектную паузу, ответила Джек.
— Отлично, — улыбнулась коммандер. — Надерем «Церберу» задницу.
— Еще бы, — с энтузиазмом кивнула Подопытная Ноль, а в следующую секунду с неким подозрением взглянула на собеседницу. — Ты какого хрена Блю обвинила в смерти своей секретарши? Совсем мозги спеклись?
— Долгая история, — мгновенно помрачнела капитан. — Давай не будем об этом.
