— Тебя ждут в главной батарее, — хмыкнула она.
— Что? — округлила глаза старпом, в которых тут же заблестели огоньки.
— Палавен оказался по пути, — непринужденно пожала плечами Шепард, с удовлетворением замечая восторг, распирающий помощницу.
— Я э-э-э, можно я пойду? — с нетерпением спросила Хелли, а щеки ее стали постепенно краснеть.
— Валяй, — махнула рукой коммандер, наконец, замечая в этом прошедшем многое бойце ту наивную девчонку, что краснела при каждом дуновении ветерка в присутствии Гарруса.
Девушка быстро отсалютовала и практически помчалась к главной батарее, стараясь все же идти спокойно, хоть это и было ей не под силу. Проводив помощницу взглядом, коммандер изрядно помрачнела, снова задумавшись о том, что их ждет. В который раз она тащила команду в неизвестность, надеясь лишь на чудо. И каждый раз оно случалось, но в любой момент кредит удачи мог закончиться. Терзаемая тяжелыми мыслями, Шепард поднялась в свою каюту и не нашла лучшего средства от депрессии, кроме виски. Она в очередной раз перечитала письма от Лиары, которая не писала уже несколько недель, что коммандер даже начала беспокоиться. Загрузив найденные Касуми координаты на карте, девушка оценила, что лететь туда слишком далеко и долго, а у них каждая минута на счету. И если не остановить Левиафанов, то все равно всему конец. Вздохнув, Шепард решила написать очередное письмо Лиаре, которое все равно не получит ответа.
— Коммандер, мы в одном переходе от системы Левон, — голос пилота буквально выдернул девушку из сна.
— Подожди, Джефф, — потирая переносицу, ответила Шепард, пытаясь прийти в себя. — Сообщи всем, что сбор в командном центре через десять минут.
— Есть, — ответил парень и отключился.
Девушка нехотя поднялась из кресла, в котором умудрилась уснуть. Все тело ныло от неудобной позы, а судя по тому, что они уже прибыли к ретранслятору, ведущему в систему, где предположительно располагались Левиафаны, она проспала часов шесть. Размяв шею и хрустнув позвонками, коммандер быстро ополоснула лицо холодной водой, в надежде хоть как-то взбодриться. Не особо преуспев в этом, Шепард все же направилась к лифту и спустилась на вторую палубу, проследовав в командный центр. Там собралось невероятное количество народу — похоже, Джокер понял выражение «собери всех» слишком буквально, поскольку здесь присутствовали все новички десантной группы, Кайден, Гаррус, Джеймс, Хелли, Касуми, Карин, Стив и даже Кен и Габби вместе с Адамсом.
— Привет, — немного удивленно поздоровалась Шепард, а толпа почти синхронно кивнула ей в ответ. Окинув всех взглядом, она серьезно продолжила: — Не стану юлить, полет нам предстоит крайне рискованный. Мы проникнем в самый стан врага, не зная, что нас там ждет.
Экипаж начал перешептываться, но коммандер подняла руку в останавливающем жесте и продолжила, когда все замолкли:
— Но я не знаю команды лучше и надежней. И самое главное, я не знаю другой команды, которая могла бы пройти через это. У нас есть лучший пилот, — девушка взглянула на чуть выпрямившегося Джокера, — который с закрытыми глазами проведет нас хоть через поле астероидов. У нас лучшие инженеры, что сделали из «Нормандии» конфетку. У нас лучший медик, которая, черт возьми, вытаскивает с того света. Это я по своему опыту говорю, — хмыкнула она, чем заработала пару улыбок команды. — И у нас самый лучший десант. Что бы Левиафаны нам не готовили, мы к этому готовы. Так давайте покажем этим переросткам, кто в нашем цикле хозяин!
— Да-а! — поддержал командира экипаж.
— Отлично, — улыбнулась Шепард. — Готовность пятнадцать минут и проходим ретранслятор, Джефф.
— Есть! — отозвался пилот и поковылял в кабину, тогда как остальные тоже начали расходиться.
Оставшись в одиночестве, Шепард выдохнула. Ей было противно от собственного лицемерия. Она внушила надежду на победу в свой экипаж, когда сама не верила в нее совсем. Слишком все складывалось против них. И если при борьбе со Жнецами была надежда в виде Горна, то сейчас только «Нормандия» и постепенно стягивающиеся к ретранслятору силы азарийского, турианского и саларианского флотов. Девушка хотела верить, что этого хватит, хоть и изрядно сомневалась. Учитывая насколько Левиафаны, будучи в подполье, смогли распространить свое влияние, то на что они способны в полную силу? Развернуть флот против союзников? Именно поэтому она решила сначала сама увидеть, что происходит в той таинственной системе, а потом уже делать какие-либо выводы относительно стратегии.
Надев броню, на всякий случай, Шепард спустилась в кабину пилота, куда также пришли Гаррус и Хелли. Кайден занял место второго пилота. Джокер недовольно покосился на него, но все же возражать не стал, ведь на первой «Нормандии» они неплохо уживались вдвоем.
— Давай, — кивнула коммандер, плотно сжав челюсти и ухватившись за спинку кресла пилота, когда фрегат плавно поплыл к ретранслятору.
