— Это было... сильно, — подал голос Кайден, тоже приводивший дыхание в порядок.
— Рано радуетесь, — мрачно ответил Джокер, сосредоточенно следя за тем, что творится впереди. — Облететь этого кальмара-переростка было не сложно, а вот вслепую лететь между астероидов — это вам не шутки.
— Нет ничего, с чем бы не справился лучший пилот галактики, — попыталась подбодрить его девушка, хоть и сама чувствовала, как от напряжения и страха ноги готовы подкоситься.
Но, кажется, эти слова подействовали на Джеффа соответствующе. Он глубоко вдохнул и стал нажимать на кнопки более уверенно и сосредоточенно.
— Кайден, что у нас со щитами? — спросила Шепард, напряженно следя за тем, что происходит впереди.
— Пятнадцать процентов, — сообщил майор, сверившись с приборами, — нам повезло, что нас не разорвало, когда пострадал грузовой отсек.
— Невероятная удача, — мрачно усмехнулась коммандер. — А что с двигателем?
— Отказал полностью, — покачал головой мужчина.
— Черт! — выругалась девушка, стукнув кулаком по спинке кресла.
— Э-э-эй!! — возмутился пилот. — Я тут вообще-то пытаюсь не угробить нас!
— Извини, Джокер, — виновато ответила Шепард и нервно сглотнула, когда первый из астероидов оказался совсем близко.
— Похоже, они преследуют нас, — сообщил Аленко, пытаясь разобрать что-нибудь в то и дело прыгающем изображении радара. — Но ничего не могу толком разглядеть.
— Как только войдем в пояс, то эти придурки от нас отстанут, им не удастся тут протиснуться, — уверенно сказал Джефф и, прикусив губу от старания, добавил, когда нос фрегата поравнялся с первой из каменных глыб. — А теперь аккуратненько, во-о-от так... Давай, детка, ты справишься, — приговаривал он, со всей осторожностью маневрируя и стараясь ничего не задеть.
Вдруг где-то сверху послышался громкий скрежет. Шепард сглотнула и подняла голову, взглянув на потолок, словно это могло ей помочь понять, насколько все серьезно.
— Спокойно, — пробормотал Джокер, что-то нажимая, после чего звук через несколько секунд прекратился. — Прости, коммандер, немного поцарапали краску.
— Покрасишь, когда вернемся в док, — решила поддержать его попытку разрядить обстановку девушка.
От напряженной тишины, повисшей в кабине и нарушаемой лишь глухим гулом и натужным попискиванием приборов, хотелось лезть на стену.
— Может, немного освежим дизайн? — попытался улыбнуться Джефф, хотя выражение его лица оставалось сосредоточенным, а по вискам из-под кепки стекали капельки пота. — Ну там, рисунок нарисуем какой-нибудь. Как на счет азари-танцовщицы?
— Думаешь, командование одобрит такой апгрейд? — ответила Шепард, постаравшись придать голосу как можно больше непринужденности. — Я подумаю над этим.
Несколько последующих минут прошли в томительном молчании, пока пилот искусно обходил возникающие препятствия, иногда все же задевая что-то, но это не приносило критического урона кораблю.
— Коммандер, — наконец, нарушил тяжелую тишину Аленко, — мне кажется, мы достаточно далеко, чтобы Левиафаны нас не достали.
— Так вам, идиоты! — победоносно воскликнул Джокер, сняв кепку и проведя рукой по своим коротким волосам, взмокшим от пота.
Коммандер пыталась припомнить, а видела ли она когда-нибудь этого парня без головного убора, но не смогла.
— Джефф, ты лучший пилот, — выдохнула девушка с облегчением. — Ты молодец!
— Я же говорил, — поддержал ее Джокер.
— Если Левиафаны начнут палить своими лучами по астероидам, то боюсь, нам не поздоровится, — вставил Аленко, явно не разделяя всеобщего веселья.
— Вечно ты портишь весь кайф, Кайден, — пробурчал пилот, надевая кепку обратно.
— Если бы они хотели этого, то давно бы уже сделали, — задумчиво ответила девушка, потерев лоб. Она поморщилась от боли, вдруг осознав, что плечо, которым она ударилась, нещадно болит и на самом деле весьма плохо слушается.
— Как думаешь, что они замышляют? — встревожено поинтересовался майор.
— Не знаю, Кайден, — покачала головой коммандер, пытаясь ощупать под наплечником опухшее плечо, — но нам нужно как можно скорее отсюда выбираться. Джокер, как думаешь, сколько нам отсюда до ретранслятора?
— Ну-у-у, — протянул пилот, раскрыв голографическую карту. Выглядела она, мягко говоря, пустой, лишь пара одиноких точек располагалась в разных частях и скопление астероидов, в котором они сейчас находились. — Мы, предположительно вот здесь, — парень ткнул пальцем, — а ретранслятор здесь. В теории это возможно, но наши друзья будут ждать нас и поджарят, как только мы появимся в поле их зрения.
— Мы можем включить маскировку и обойти их? — девушка попыталась пошевелить рукой, но лишь поморщилась от боли.
— Ты в порядке? — сощурившись, спросил Кайден.
— Да, — быстро кивнула Шепард и нетерпеливо посмотрела на Джокера. — Ну так что?
— Маскировка спрячет нас от их радаров, но визуально распознать нас у них не будет проблем, сама знаешь, — мрачно пожал плечами Джефф.
— А если обойти? — продолжала размышлять девушка.
— Может сработать и дать нам немного времени, пока они нас не обнаружат, но риск большой, — кажется, неунывающий Джокер подрастерял свой оптимизм.
