Не в силах больше сопротивляться ее настойчивому взгляду, Шепард сдалась:
— Я ничего не помню... До момента моего пробуждения кромешная тьма...
— О, малыш, — Ханна обняла дочь, ласково поглаживая ее по спине.
Шепард уткнулась в плечо матери, чувствуя полное спокойствие и безопасность, и ее эмоциональный барьер, который она так старательно строила все это время, разом рухнул. Слезы безудержно потекли из ее глаз, да и сдерживать их особо не хотелось. Ханна нежно поглаживала дочь, чувствуя, как содрогается тело девушки от всхлипов. Неизвестно сколько они так простояли, но постепенно Шепард успокоилась. Утирая рукавом слезы с раскрасневшегося лица, она оторвалась от женщины.
— Прости, — пробубнила девушка, коря себя за минутную слабость.
— Все в порядке, малыш, иногда полезно просто поплакать, — улыбнулась Ханна. — Это третьи твои слезы, которые я вижу.
— Какие же первые два? — спросила Шепард, шмыгая носом.
— Когда тебе было восемь, твой любимый пес Рэйзор попал под аэрокар, к сожалению, спасти его не удалось, — все еще поглаживая дочь, рассказала женщина и грустно продолжила после небольшой паузы. — И когда погиб твой отец.
— У меня есть хомяк Рэйзор, — немного не в тему сказала Шепард, чем вызвала улыбку матери.
— Кто еще знает о твоей памяти?
— Только шесть человек, члены экипажа “Нормандии”, которые нашли меня.
Неожиданно омни-тул Ханны пискнул, отчего обе вздрогнули.
— Я здесь также по делам Альянса, мне нужен был предлог, чтобы улететь на несколько дней, — сказала женщина, читая сообщение. — Мне пора бежать, но я очень хочу снова встретиться с тобой, малыш, и с твоим экипажем.
— Я тоже, — засияла Шепард. — Хакетт знает, где мы разместились, наверняка, ты пойдешь к нему.
— Ты всегда была догадливой, — хмыкнула Ханна, обнимая дочь на прощание.
— До встречи... мама... — ласково сказала девушка, словно пробуя это слово на вкус.
Коммандер с улыбкой проводила удаляющуюся женщину взглядом, с нетерпением ожидая следующей встречи. Чувство чего-то родного, которое она испытала, обнимая мать, не могло сравниться ни с чем. В прекрасном расположении духа, Шепард направилась в свои апартаменты.
====== Глава 16 ======
Наконец, настал тот день, когда “Нормандия” вернулась на Землю. Сверкающий фрегат величественно опустился на большую площадку неподалеку от города. Вокруг собралась толпа зевак, желающих лицезреть знаменитый корабль, сделавший невообразимо много для победы в войне. Среди них было множество репортеров, без устали трещащих о подвигах экипажа Нормандии и передаче его Шепард. На выходе показался капитан в сопровождении двух офицеров. Их уже ожидали солдаты Альянса на транспортерах, чтобы доставить в командный центр.
Шепард предпочла там не появляться, не имея ни малейшего желания снова сталкиваться с журналистами, в частности с Калиссой, поэтому вместе с Кайденом и Лиарой ждала нового капитана ее корабля в командном центре. Честно говоря, коммандер, хоть и была рада, что азари пошла с ними, не понимала, зачем это было нужно, а той лишь хотелось взглянуть на лицо Хойта, когда он узнает, что “Нормандия” возвращается законному владельцу, с личными вещами которого он обошелся крайне грубо.
— Его зовут Чарльз Хойт, — тихо пояснила Лиара, чтобы у девушки не возникло проблем в общении с ним, Кайден в это время отвлекал Хакетта разговорами. — Судя по его досье, он был твоим инструктором в академии, а после года обучения у тебя с ним стали возникать постоянные конфликты.
— Почему?
— Я не уверена, но после того, как ты сломала ему челюсть и несколько ребер, в твоей объяснительной было написано, что он распускал руки, — пожав плечами, ответила азари.
— Я его отшила, — усмехнулась Шепард. — Спасибо, Лиара.
Щеки азари приняли фиолетовый оттенок, но в этот момент двери с легким жужжанием распахнулись, и в комнату с гордо поднятой головой вошел высокий мужчина в форме. Он отдал честь адмиралу, поприветствовав его строго по уставу.
— Кажется, я вижу последствия сломанной челюсти, — тихо хмыкнула девушка, скептически оглядев его.
Лиара едва сдержала смешок.
— Капитан Хойт, позвольте представить вам коммандера Шепард, — кивнул Хакетт в ее сторону.
Чарльз удивленно покосился на девушку, на лице которой застыла ехидная усмешка.
— Но это невозможно, — выдавил из себя он.
— Рада снова видеть вас, — решила подлить масла в огонь коммандер, подойдя к нему, протянув руку.
Сморщившись, мужчина все же пожал ее и обратился к Хакетту.
— Адмирал, в чем, собственно дело?
— Капитан, командованием было принято решение вернуть “Нормандию” Шепард, — спокойно сказал Стивен.
— Что?! — возмущенно переспросил Чарльз, переводя взгляд на коммандера, лицо которой сияло торжествующей усмешкой. — Вы отдадите фрегат ей?
— Капитан, это не обсуждается, — отрезал Хакетт.
— Но, адмирал, ее команда вообще забыла, что такое дисциплина! — не унимался Чарльз. — А про неуставные отношения я промолчу!
