— У вас есть доказательства этого? — все тем же спокойным тоном спросил Стивен, но все же покосился на коммандера, которая выдержала его взгляд, ведь она честно не знала ни о чьих отношениях среди экипажа.
— Нуу... А ее отношения с этой азари? — он презрительно кивнул в сторону Лиары, что жутко взбесило Шепард, но она пыталась держать себя в руках.
— Она не из Альянса, — процедила сквозь зубы коммандер. — И это не твое дело, Хойт.
— Вот именно, — гнул свое Чарльз. — Она превратила боевой корабль в зоопарк!
— Она — Спектр, капитан, не забывайте этого, — не меняя своего спокойного тона, продолжал Хакетт, тогда как Шепард едва сдерживалась. — “Нормандия” переходит под управление коммандера, и решение обжалованию не подлежит. Представьте отчет о вашем задании, а также подготовьте фрегат к передаче.
— Да, сэр, — шумно сопя, согласился Хойт, отчего по лицу Шепард расплылась победная усмешка.
Презрительно оглядев Лиару, остановив взгляд на коммандере, Чарльз развернулся и быстро вышел из кабинета.
— Что ж, могло быть и хуже, — вставил майор, пытаясь разрядить обстановку.
— Мне никогда не нравился этот Хойт, скользкий тип, — неожиданно заявил Хакетт. — И отзывался о тебе он весьма нелестно. Мы восстановили в должностях Аленко, Чаквас, Моро и Трейнор. Остальные пойдут за тобой по собственной инициативе.
— То есть теперь вы не против инопланетян на борту? — удивился Кайден, вспоминая, как отобрали “Нормандию”, пожелав очистить ее от тех, кто не служит в Альянсе.
— Тогда была другая ситуация, Аленко, — твердо сказал адмирал. — Решения не обсуждаются!
— Да, сэр! — виновато кивнул майор.
— Спасибо за все, адмирал, — поблагодарила его девушка, потирая переносицу, головная боль снова разыгралась, мешая нормально мыслить.
— Шепард, ты в порядке? — заволновался Стивен.
— Конечно, — улыбнулась коммандер, скрывая, что от боли готова лезть на стенку.
— Через пару дней “Нормандия” будет готова, — ободрил ее Хакетт.
— Спасибо, адмирал, но думаю нам пора, — Шепард кивнула ему и вылетела из кабинета.
— Ты в порядке? — спросила взволнованная Лиара, нагнав ее уже на лестнице.
— Да, — бросила она, не глядя на азари, и, не сбавляя шага, устремилась на улицу.
Выйдя наружу, девушка вдохнула полные легкие воздуха, пытаясь унять головную боль, которая последнее время все чаще ее беспокоила, буквально сводя с ума.
— Добилась, все-таки своего, Шепард, — услышала она голос за своей спиной, оказывается, Чарльз поджидал ее у входа.
— Чего тебе, Хойт? — грубо спросила коммандер, не глядя на него.
Вышедшие за ней Кайден и Лиара встревожено наблюдали за происходящим.
— Привыкла все получать, да? — он был просто пропитан ненавистью к девушке, которая буквально чувствовала желчь, бурлившую в нем.
— А ты, похоже, привык проигрывать, — издевательски проговорила та, отодвинув головную боль на второй план, и повернулась, пристально глядя ему прямо в глаза.
Мужчина был выше ростом, поэтому смотреть приходилось снизу вверх, что ничуть ее не смущало. Взгляд исподлобья еще больше выводил из себя его.
— Шепард, — позвала ее Лиара, понимая, что ничем хорошим это не кончится, — может, пойдем?
— Ага, — кивнула ей девушка, и, взглянув на Чарльза, ехидно произнесла, — не забудь подготовить МОЙ корабль.
— Дрянь, — прошипел мужчина.
Казалось, что сейчас из его ушей вырвутся клубы пара.
— У тебя не было шансов, Хойт, — все с той же усмешкой сказала Шепард, и, уже повернувшись, чтобы уйти, добавила, — ни тогда, ни сейчас.
Мужчина буквально кипел от гнева, глядя в спину удаляющейся девушке, вспоминая, как пригласил ее на свидание, спустя год совместных тренировок, а она отказалась.
— Странный тип, — констатировал Кайден, когда они шли по направлению к своим апартаментам.
— У него неплохой послужной список, — вставила Лиара. — Хотя он крайне неприятен.
Шепард предпочла промолчать, понимая, что сама не являлась эталоном для подражания, но все же этот мужчина вызывал у нее негативные чувства. Сообщив команде хорошие новости, капитан решила в одиночестве унять головную боль единственным действенным способом.
Когда, наконец, все формальности были улажены, а “Нормандия” готова перейти под командование Шепард, та не на шутку разволновалась. С одной стороны, она жаждала снова вернуться в космос, но с другой боялась той ответственности, которую собиралась на себя взять. Но и отступать была не намерена.
Предстояло первое знакомство с экипажем, к чему она готовилась словно к экзамену. По такому случаю коммандер решила надеть парадную форму, любезно предоставленную Альянсом, и перед выходом она еще раз пробежалась по информации о предыдущем экипаже, ведь была большая вероятность встретить их снова.
