– Не печальтесь, Эмильен, все дурное позади, – ободрила юношу Аннабель, одаривая его очередной очаровательной улыбкой. – Хотите добавки?.. А теперь давайте послушаем Квентина. Почему Вы решили податься в ученики чародея?
Квентин перестал жевать и взглянул на Аннабель своими маленькими бледными глазками.
– Интересуюсь магией, – объяснил он. – Даже пробовал разучить некоторые простые заклинания по самоучителю.
– Получилось? – спросил Флоран.
– Более-менее, – и Квентин снова принялся за еду, давая понять, что разговор окончен.
После обеда Флоран объявил, что уроки начнутся утром, а сегодня все могут отдохнуть, и повел Квентина в его комнату. Марта не удержалась от искушения заглянуть в нее. Комната не произвела на Марту никакого впечатления – это была самая обычная комната из всех обычных комнат. С задумчивым выражением на лице Марта отправилась к себе – ей было над чем поразмыслить.
Лили по-прежнему спала. Марта покормила своих любимых рыбок и решила прогуляться в поле.
Выйдя в поле, Марта заметила, что цветы, из которых она составляла букеты в прошлый раз, отцвели и сменились другими: это были многочисленные мельчайшие белые головки на высоких тоненьких стебельках. Усыпанное этими цветами, поле казалось покрытым нежнейшей белой дымкой.
Марта медленно пошла вперед, срывая цветы и сплетая их в венок. «Интересно, где я сейчас нахожусь?» – думала Марта. Ей было отлично известно, что никакого поля посреди ее родного городка не было. Из ее комнаты был выход в поле, потому что она любила долгие пешие прогулки на просторе. Из комнаты Аннабель был выход на пляж, потому что ей нравилось загорать и купаться. А из комнаты Флорана был выход к морю, потому что он обожал море. Марте вспомнились модели кораблей в его комнате. Она представила, как Флоран сейчас, в эту самую минуту, идет вдоль берега по колено в воде, собирая красивые камешки и ракушки, и легкий морской ветерок развевает его черные волосы. О чем он думает сейчас? Как бы ей хотелось, чтобы думал он о ней, о Марте!
– Но это все глупости, он, верно, думает сейчас, кто же из его учеников на самом деле Бэзил Морт, – тихонько сказала себе Марта.
Она доплела венок и надела его себе на голову. Ей вдруг нестерпимо захотелось, чтобы Флоран был сейчас здесь, словно она давно не видела его и ужасно соскучилась, хотя совсем недавно они сидели рядом за столом. Но за столом, кроме них, было полно народу.
– Это было совсем не то, – объяснила Марта цветам.
Вдруг она увидела вдали человеческую фигуру, очертания которой напоминали… Марта боялась поверить своим глазам. Она приложила руку ко лбу козырьком от яркого солнца и вгляделась. Это был Флоран – он шел очень быстро и с каждым мгновением становился все ближе. Марта пошла ему навстречу. Когда Флоран был уже рядом, Марта заметила, что он босиком, брюки его подвернуты и отвороты блестят на солнце, словно Флоран и впрямь только что ходил по колено в воде. Рукава белой рубашки тоже были подвернуты, на правой руке красовался волшебный браслет.
– Добрый вечер, Марта, – приветствовал ее Флоран.
– Добрый вечер, – ответила Марта. Она была очень рада и не умела это скрыть.
– Вам очень к лицу этот венок.
«Еще один комплимент в мою копилку!» – возликовала Марта.
– У Вас тут очень мило, – продолжал Флоран, обводя поле широким жестом. – Так тихо и спокойно. Кузнечики стрекочут. А как благоухают травы! – он вдохнул всей грудью и улыбнулся своей доброй, немного застенчивой улыбкой. – Пройдемся?
Они пошли бок о бок. Счастье переполняло Марту.
– Кстати, это Вам, – сказал Флоран и протянул ей большую перламутровую ракушку.
– Какая красота! Спасибо.
Ракушка была еще мокрая и ярко блестела на солнце.
Некоторое время они шагали молча. Потом Флоран спросил:
– Вам, наверно, не терпится обсудить сегодняшний день, в частности, новых учеников.
– Думаю, самый подозрительный из них – Квентин, – с готовностью ответила Марта. – На Эмильена и Аннабель никак не подумаешь. Хотя, Бэзил Морт – не дурак и, конечно, постарается замаскироваться так, чтобы никто не догадался.
– Значит, Вы предполагаете, что это Квентин, – задумчиво проговорил Флоран. – Что же, мы, действительно, пока мало о нем знаем.
– А Вы что думаете?
– А я даже не знаю, что и думать. Нужно быть бдительным – вот и все, что пока приходит мне в голову. Завтра у нас будут уроки – посмотрим, как они пройдут.
– Вы теперь не снимаете браслет? – спросила Марта.
– Я и раньше не снимал его. Один только раз и забыл дома, так Вы сразу его нашли, – снова улыбнулся Флоран.
– Я просто хотела сказать, что пока Вам грозит опасность, было бы неразумно оказаться застигнутым врасплох без браслета.
– Вы правы, Марта. Спасибо.
На следующий день после завтрака Флоран собрал всех вместе в учебной комнате. Марта отметила, что здесь появился еще один стол с двумя стульями. Ученики расположились за столами по двое: Марта с Аннабель и Квентин с Эмильеном.
