«Издевается, – подумала Марта. – Разве он не видит своими дурацкими очками, что на мне какие-то чары?»
– А Вы, Флоран, должно быть, тоже собираетесь на праздник? – спросила она в тон ему.
– Вы же слышали – я буду обеспечивать безопасность принцессы Габриэллы.
«Выкрутился», – подумала Марта, но она уже не могла на него долго сердиться.
Между тем Флоран извлек из воздуха перо и бумагу и тут же, на кухонном столе, принялся писать письмо королеве своим быстрым, летящим почерком. Марта молча доедала яичницу, чтобы не мешать ему. Покончив с этим делом, Флоран запечатал письмо, подошел к открытому окну и выпустил письмо, как выпускают полетать птицу. Письмо взмыло в небо и помчалось, набирая высоту. Марта провожала его взглядом, пока не потеряла из виду.
Потом мысли ее вновь вернулись к Аннабель и той опасности, которая угрожала Флорану.
– Флоран, – сказала Марта, – как Вы думаете, Аннабель – она… она…
– Вы хотите сказать, не может ли это быть Бэзил Морт?
– Да.
– Пока я думаю, что скорее – нет, но бдительности, конечно, терять нельзя. – Флоран прислушался, он, без сомнения, снова что-то услышал. – Извините, Марта, придется Вам опять заниматься самостоятельно. Я очень спешу. – Флоран сорвался с места. – Изучайте теорию, без меня никакой практики, – добавил он на ходу и вылетел в открытое окно.
Марта допила чай и принялась убирать со стола, когда в кухню, чуть прихрамывая, вошла Аннабель.
– Я Вам не помешаю? – спросила Аннабель.
– Нет, – ответила Марта, взглянув на нее через плечо.
Аннабель уселась на стул.
– Занимаетесь домашним хозяйством? – продолжала она. – Флоран сказал, Вы отлично готовите.
– Отлично от обычного.
– Знаете, Марта, а я тоже люблю готовить. Мы могли бы вместе сварить что-нибудь к обеду.
Марта домыла посуду и присела к столу рядом с Аннабель.
– Знаете, Аннабель, если честно, я совсем не люблю готовить, так что, если Вам хочется, Вы можете взять это на себя.
– С удовольствием! – легко согласилась Аннабель. – А у нас есть продукты?
– Посмотрите сами, что Вам нужно, – предложила Марта, догадываясь, что сейчас произойдет.
Она не ошиблась в своих ожиданиях. Один из шкафов, открытых Аннабель, оказался полон всевозможных продуктов.
– Замечательно, – обрадовалась Аннабель и тут же принялась за работу. Она делала все так ловко и быстро, что Марта и глазом моргнуть не успела, как на плите уже что-то шипело в сковороде и над кастрюлей поднимался пар.
– Может быть, Вам помочь? – робко спросила Марта.
– Натрите, пожалуйста, морковку, – и Аннабель сунула ей в руки морковь.
Очень скоро Марта поняла, что ослепительная красота была единственным недостатком Аннабель. Держалась она непринужденно и была очень общительна, говорила искренне.
– Знаете, Марта, я уже не жалею, что задела тот ядовитый куст – ведь благодаря ему я оказалась здесь. Должно быть, это ужасно интересно – быть ученицей чародея, да?
– Да-а, – согласилась Марта.
– Вы уже чему-нибудь научились?
– Пока не особенно – так, пара простых заклинаний.
– Флоран не очень строгий? Часто ругается?
– Нет, совсем нет.
– А он очень симпатичный, правда? Конечно, эти его очки… – Аннабель понизила голос и огляделась. – Вы не знаете, правду говорят, что у Флорана глаза зверя? Вы видели его без очков?
– Флоран никогда не снимает очки, – ответила Марта. – Но все же я не думаю, что у него глаза зверя.
– Это было бы хорошо, – с надеждой выдохнула Аннабель, продолжая жарить и парить. – Интересно, сколько ему лет?
– Ну, не знаю. Он иногда называет меня «чадо» и «дитя».
– Да? – с сожалением переспросила Аннабель.
Марта подумала, что лучше бы им сменить тему разговора, и спросила:
– А Вы знаете, кто посадил ядовитый куст у Вашего дома?
– Почти наверняка. Думаю, это сделала моя подруга Земфира. Ее бабушка – ведьма. Земфира влюблена в одного молодого человека, который влюблен в меня. Она очень не хотела, чтобы мы с ним встретились на празднике Середины Лета. Теперь Земфира постарается быть на празднике рядом с ним.
– А Вы?
– Что – я?
– Вы тоже можете пойти на праздник и увидеться с тем молодым человеком.
– Признаюсь честно, я совсем этого не хочу, – на лице Аннабель появилась извиняющаяся улыбка. – Ну что же я могу поделать, если я его не люблю! Разве я в этом виновата? Я желаю им обоим счастья и не хочу их видеть.
– И Вы не сердитесь на Земфиру?
– О, когда я только обожглась, я была на нее ужасно зла! Попадись она мне тогда, не знаю, что бы я с ней сделала! И когда я пришла в сознание, когда ожоги мои ныли, я тоже поминала Земфиру недобрым словом. Но теперь, когда я тут так прекрасно устроилась, я не хочу вспоминать плохое. Она сделала это из-за любви, понимаете, Марта?
– Понимаю, – задумчиво ответила Марта. – Только вряд ли можно добиться взаимности таким способом.
– В любом случае, я желаю им удачи, лишь бы Земфира меня больше не трогала.
– Наверное, Флоран может дать Вам какие-нибудь защитные чары.
– Надо будет поговорить с ним об этом.
В это время они услышали стук в дверь.
– Пойду посмотрю, кто это, – сказала Марта, вытерла руки и пошла в коридор.
