– А кто напал? – спросила Марта, уже раскаиваясь, что так недавно злилась на бедняжку.
– Я не помню, – покачала головой Аннабель. – Я возвращалась домой с праздника. Меня провожал друг. Возле дома мы попрощались, и больше я ничего не помню.
Марта молча переваривала этот рассказ.
– Я очнулась уже здесь, – продолжила Аннабель. – Флоран сказал, что нашел меня на крыльце.
Марта не знала, что сказать.
– Как… как ты себя чувствуешь?
– Как ни странно, нормально… Ой, Марта, ведь мое имя в полночь выплыло из Шляпы! – радостно воскликнула Аннабель. – Представляешь? А твое имя там было?
– Не знаю, – пожала плечами Марта. Ей не хотелось говорить, что она вообще не опускала в Шляпу листок со своим именем.
– Почему? Неужели ты не ходила на площадь?
Марта молча покачала головой.
– До моего имени твоего не было, – сказала Аннабель, – я бы заметила. А вот после – не знаю, я так обрадовалась, что уже не следила… Подумать только, я скоро выйду замуж! До сих пор не могу в это поверить. Вот интересно, кто будет моим мужем?
– Неужели ты не знаешь? – грустно улыбнулась Марта.
– Представь себе, нет, – доверительно сказала Аннабель.– Конечно, у меня много кандидатур, но я пока ничего не решила. Один не достаточно красив, другой не достаточно богат, третий не достаточно молод… – Аннабель рассмеялась. – Тот парень, что провожал меня (его зовут Макс), недавно сделал мне предложение. Но потом я повстречала Флорана. Флоран, конечно, красивее – хотя, кто знает, как он выглядит без очков? И когда он колдует, это у него всегда так эффектно получается, прямо дух захватывает. Зато Макс богаче, его родители очень состоятельные люди и прекрасно ко мне относятся.
– А что, разве Флоран беден? – спросила Марта, которой прежде никогда не приходило в голову поразмыслить над этим вопросом.
– Ну, может, не совсем беден, все-таки его ремесло его кормит, – ответила Аннабель. – Однако ты знаешь, что этот дом ему не принадлежит? Это дом его тетки, и Флоран здесь поселился на время. Знаешь, он как-то сказал мне, что прожил всю жизнь в домике рыбака на берегу моря… Да и вообще, скучновато как-то мы тут живем – я нахожусь здесь уже неделю, и за все это время ни разу не побывала на каком-нибудь приеме или в кафе! Я так не могу.
– Зато Флоран всегда может наколдовать что-нибудь поесть, – зачем-то сказала Марта.
– Да, но пойти в ресторан намного приятнее, да и блюда там поинтереснее, – парировала Аннабель. – Нет, я люблю, когда за мной
– Это как? – поинтересовалась Марта.
– Ну вот, когда меня куда-то приглашают, дарят подарки: золото, бриллианты, меха. Макс это умеет. А Флоран, я думаю, на такое не способен.
Марта вспомнила перламутровую розовую ракушку, лежащую на комоде в ее комнате, и сказала:
– Да, наверное, не способен.
Аннабель вздохнула.
– Вот поэтому я и не знаю, кого мне предпочесть.
Марта положила на тарелку пару яблок и принялась раскладывать бутерброды, не зная, что ее больше поразило: финансовая несостоятельность Флорана или то, как Аннабель выбирала себе мужа, будучи совершенно уверена, что ей никто не откажет. Марта уже направилась из кухни, когда Аннабель сказала:
– Чуть не забыла: Флоран велел сегодня никому без него не выходить из дома и запер парадную дверь. Вот скукотища-то будет…
Лили сегодня ела получше, чем обычно, Марте даже пришлось ее уговаривать совсем не долго.
– Интересно, как себя чувствует Эмильен? – сказала Лили, когда они доели бутерброды и принялись за яблоки, и в голосе ее проскользнули нотки, которых Марта давно от нее не слышала. – Надо пойти посмотреть.
– Я думаю, ему уже лучше: наверняка Флоран напоил его каким-нибудь зельем, – ответила Марта.
– Ой, гусеница! – воскликнула Лили. – На твоем яблоке.
Марта посмотрела на яблоко, от которого только что откусила: по гладкому зеленому боку ползла большая пушистая голубая гусеница с синими лапками.
– Отнесу ее в поле, – сказала Марта, – заодно прогуляюсь.
– Выбрось ее за окно, – предложила Лили.
– Тогда она поест цветы. Пойдешь со мной?
– Нет, там наверно еще прохладно. Я лучше навещу Эмильена.
Марта надела кофту и, вместе с яблоком и гусеницей, прошла через свой чудесный садик. Над полем стелился туман. Марта спустила гусеницу на лист мать-и-мачехи и побрела по траве, на которой еще не высохла роса. Вдруг Марта заметила впереди силуэт человека. Сердце ее забилось сильнее: она подумала, что это Флоран.
Но пройдя еще немного, Марта поняла, что ошиблась: это был не Флоран, а незнакомый мужчина неопределенного возраста. Он поднял руку и приветливо помахал Марте. Марта остановилась. Кто бы это ни был, следовало соблюдать осторожность. Человек приближался. У него были короткие рыжие волосы, стоящие дыбом, лицо, усыпанное веснушками, пронзительно голубые глаза, узкая бородка. «Надо вернуться домой», – решила Марта, но почему-то не двинулась с места.
Человек подошел к Марте почти вплотную. Ей было неприятно, что он остановился так близко, но она отчего-то не могла ступить ни шагу назад.
– Привет, – сказал он Марте, словно старой знакомой.
– Здравствуйте, – осторожно ответила Марта.
