Вдруг Марта заметила, что сад, со стороны калитки, охвачен огнем. Пламя распространялось, приближаясь к дому, а навстречу ему, с противоположной стороны, катил огромный водяной вал. Марта замерла от ужаса, не зная, что ей теперь делать. Так простояла она несколько мгновений, потом, у самого дома, огонь и вода встретились, раздался страшный шум, на месте их столкновения образовалась воронка. Дом оказался в центре чудовищного водоворота, образованного огнем и водой. Марта осела в кресло и потеряла сознание.
Когда она пришла в себя, битва двух волшебников продолжалась там же, над садом. Марта с недоумением огляделась – никаких признаков пожара или потопа в доме или в саду заметно не было. Марта даже подумала, уж не приснилось ли ей все это. Драконы носились с бешеной скоростью, словно две цветные ленты.
Вдруг Марта увидела, что дом поехал в сторону, а рядом с ним, выезжая из ниоткуда, появляется второй, точно такой же. Второй, фальшивый дом остановился всего лишь в каком-то метре от настоящего, так что Марта отчетливо видела через окно фальшивую гостиную, которая ничем не отличалась от подлинной. От этого удивительного зрелища Марту оторвал крик, полный тоски и боли – так мог кричать только сильно раненый зверь. Марта с ужасом воззрилась на небо и испытала облегчение – кричал красный дракон. Вскоре огромная туша грянулась оземь. Она еще продолжала содрогаться, и Марта с замиранием сердца надеялась, что развязка близка, как вдруг заметила черный дым, струйкой вытекающий из красного драконьего тела. Поразительно, но сине-зеленый дракон как будто этого не увидел – он не сводил взгляда с огненной туши, судороги которой прекратились, как только из нее вытекла последняя капля дыма. Прижимаясь к земле, черный дым заструился в направлении фальшивого дома, проник через фальшивое окно в фальшивую гостиную и превратился… в фальшивую Марту.
Флоран принял свой человеческий облик и побежал к фальшивому дому. Марта пыталась его остановить – она кричала, но он не слышал, хотела выбежать на улицу, но что-то не пускало ее. Флоран вошел в гостиную и бросился к ненастоящей Марте:
– Милая! Ну как ты? – он обхватил ее за плечи.
– Такой ужас! Неужели все позади? – отозвалась лже-Марта и доверчиво прильнула к нему, настоящая Марта подумала, что сделала бы точно так же.
– Не бойся, родная, – Флоран погладил волосы фальшивой Марты, – больше он ничего не сможет нам сделать.
Они постояли некоторое время, обнявшись.
– Ой, – спохватилась вдруг лже-Марта и отстранилась, – ты же без пяти минут женат.
И снова Марта подумала, что поступила бы в точности так же.
– Нет, – покачал головой Флоран. – Мы с Майей известили родных, что этой свадьбы не будет.
– Ты ее бросил? – в голосе лже-Марты сквозило сочувствие к Майе.
– Я ее не бросал, потому что мы никогда и не были вместе. Знаешь, по-моему, она очень обрадовалась, когда поняла, что ей не придется выходить за меня замуж.
– В самом деле? – лже-Марта рассмеялась. – Какое мне досталось сокровище!
Флоран тоже рассмеялся и заглянул фальшивой Марте в глаза.
– Я очень хочу, Марта, чтобы ты знала: я люблю тебя всем сердцем, всей душой! И я очень хочу, чтобы ты была счастлива.
Фальшивая Марта вздохнула так, словно у нее внезапно перехватило дыхание.
– Флоран, какое счастье, – сказала она, когда смогла говорить, и на глазах ее выступили слезы. – Какое счастье, что я тоже люблю тебя, если бы ты знал, как я ждала этой минуты, если бы ты знал…
Она смахнула со своей щеки слезинку, неотрывно глядя в его очки.
– Что с тобой, ты плачешь? – участливо спросил Флоран.
– От счастья, – улыбнулась сквозь слезы лже-Марта.
– Ну что ты, не надо, – попросил Флоран.
Лже-Марта как-то незаметно склонялась все ближе к Флорану, так что теперь их лица оказались совсем рядом.
– А ты… ты и теперь не снимешь свои очки? – тихо спросила фальшивая Марта.
– Ах да, конечно, – спохватился Флоран и поднес руку к дужке очков.
Охваченная ужасом настоящая Марта закричала, но все было напрасно.
Тем временем лже-Марта подняла свою белую ручку и погладила его по щеке. Флоран накрыл ее маленькую ладошку своей ладонью.
– Конечно, я не стану снимать очки, Бэзил, – изменившимся тоном сказал Флоран, сжав руку фальшивой Марты.
Фальшивая Марта начала быстро таять в воздухе, ее рука выскользнула из пальцев Флорана, и спустя мгновение вместо девушки уже висел бесформенный ком черного дыма. Яростно хохоча, дым метнулся через всю гостиную, и спустя еще секунду в кресле на другом конце комнаты в самой непринужденной позе сидел Бэзил Морт, одетый с ног до головы во все черное.
– А ты и правда влюбился, старина, – сказал Бэзил и разразился новым приступом хохота, словно в его словах было что-то чрезвычайно смешное. – «Люблю тебя всем сердцем, всей душой», – передразнил он. – Видел бы ты себя сейчас со стороны – ты был похож на идиота!
Пока он так смеялся, фальшивый дом поехал навстречу настоящему, и они соединились, как-будто и не было никакого второго дома. Марта очутилась в одной комнате с Флораном и Бэзилом, знакомое оцепенение вновь охватило все ее тело.
