– Да ты сдурел, что ли? – покрутила пальцем у виска Маша. – Я шла себе из ресторана в театр – я места себе в ресторане заказала, а потом шла в театр приглашать главрежа. Мы вчера с Тонькой об этой договорились. Скажи, Тонька!
Подруга пожала плечами, но подтвердила.
– Села я себе в сквере, думаю, какие слова подобрать, чтобы этого олуха пригласить, и тут эта Райка ко мне ка-а-ак сиганет!
– Ага! И для чего это интересно? – перекривился Федор.
– Да ничего интересного! – швыркнула носом Мария. – Она узнала от своего этого Карасева, что у меня миллионное наследство, и давай у меня деньги клянчить. Типа, я ей должна помочь, в память об умершей Ирке А сами эту Ирку хвостали, почем зря! Ну и… Я послала ее…
– Она же многодетная мать, – напомнила Тонька.
– Я ее корректно и вежливо послала, – успокоила Маша. – А потом отправилась к главрежу. А ты, Феденька, можешь спросить у этого Георгича сам, он тебе все по минутам расскажет.
– ладно, Тонь, ты иди… – повернулся Федор к Тоньке. – Только собаку возьми. Пусть Дарик проводит.
Тонька обиженно отправилась восвояси, а Федор сел напротив Марии.
– Маш, вот скажи… я на кой хрен здесь живу? – уперся он подбородком на свои же кулаки.
– Как это на кой хрен? – испугалась Маша. – А… А как же я жить-то буду? На что? Я ж не работаю! У меня денег нет.
– Да какое «на что», «Денег нет!»?! Я ж здесь, потому что тебе страшно одной жить! – не выдержал участковый. – Мы же… ты же… После Карасевой я и переехал! И понятно – ты женщина, а возле тебя что-то… вот что-то непонятное творится! Ты сама не видишь?
Федор вскочил и стал бегать по кухне, размахивая руками.
– Тише, Федя, ты мне всю собаку распугаешь, – набычилась Маша. – Чего тебя понесло-то? Что там возле меня творится? Живу, как жила, все нормально. А то, что ты ко мне переехал, так это… это ж удобно! И тебе, и мне. У меня доход, а ты матери глаза не мозолишь. Взрослый же уже мужик, нужно ж и о личной жизни подумать. Разве ж ты к матери сможешь какую-нибудь женщину привести?
– Ха! Можно подумать, эту какую-нибудь женщину я к тебе привести смогу! Да и не в этом дело… – он снова уселся и постарался говорить спокойно. – Маш, ну вот ты смотри… Ирину убили у тебя в доме…
– Да, но сначала ее били. Между прочим, совсем даже не у меня, а у нее дома. Ее собственный папаша колотил. Причем тут я? – пожимала плечами Мария.
– А дальше? – склонил голову на бок Федор. – Тебя пытались задушить удавкой. Ты сама мне показывала след от шнура… или чего там…
– Так это просто потому, что я подвернулась. Опять же – чего ты на меня-то всех скидываешь? Это у тебя в районе какой-то маньяк завелся. Я, кстати, его почти поймала, так ты ж…
– И вот теперь – кто-то стрелял именно тогда, когда ты была в сквере. И в тебя не попали только по дикой случайности.
– да прекрати ту меня пугать, – махнула рукой Мария. – Ты вот меня накручиваешь, а надо только подумать – у нас же городок маленький, на том конце чихнули, на этом уже заразились. Ты ж не знаешь, может, где-то еще кому-то удавку накидывают, к кому-то в дома лезут, стреляют в кого-то…
– Да типун тебе во весь язык! – плюнул Федор.
– Да я в хорошем смысле…
– Куда уж лучше!
– И с чего ты решил, что стреляли именно в меня? Тогда получается, что я дико везучая женщина – вместо меня грохнули Ирку, хотели задушить, тут тебя принесло, стреляли, опять мимо…
Федор медленно покачал головой:
– Да, Маша, пока тебе везет.
– Какое «везет»?! А где наследство?! Сам говорил, что надо быть таким везунчиком! Такие везунчики даже в нашем городе не живут, а тут…
– В общем, я тебя предупредил. Ты сидишь дома и никуда не высовываешься, понятно? – строго посмотрел на нее Федор.
Но Маше совсем никак нельзя было сидеть дома.
– А с собаками кто будет гулять? А день рождения мое кто отмечать будет? И сколько мне сидеть? Всю оставшуюся жизнь?
– Какой день рождения? – не сразу сообразил Федор.
– Обыкновенный, – перекривилась Мария. – У меня, чтоб ты знал, в эту субботу праздник. И уже ресторан заказан, и гости все приглашены. И тебя приглашаю тоже.
– А кто будет? – «сломался» Федор.
Мария принялась загибать пальцы. По видимому, контингент Сазонову понравился, потому что он крякнул и развел руками:
– Ну… День рождения, это святое. Тем более, что я сам там буду. Придется за тобой следить.
– Ты хочешь быть моим кавалером? – кокетливо повела плечиком Маша.
– там кавалеров до хрена, как я успел заметить. Я просто буду за тобой присматривать, имей ввиду.
Все следующие дни Мария только и делала, что готовилась к празднику. Все детективные проблемы отошли на второй… нет, даже на двадцать пятый план, а на первом месте остался ее праздник. Она даже к вечеру встречи готовилась не так. Оно и понятно – на вечере все герои дня, а вот на дне рождения королева только она!
Для того, чтобы прикупить себе новый наряд, пришлось у Федора выпросить оплату за месяц вперед. Федор покрякал, но выдал. Хватило не только на платье, но и на туфли, на прическу и даже на маникюр. Даже еще остались деньги.
В субботу подготовка к празднику началась с самого утра.