— Здесь будет вторая линия обороны, — объяснял главный инженер сэр Джеймар Эрролл, указывая на чертежи. — Если враг прорвёт частокол, он попадёт в ловушку между двумя валами.
Мизинец лично инспектировал строительство, Санса сопровождала его. Они проходили по строящимся укреплениям, где сотни рабочих укладывали камни и вбивали сваи.
— Впечатляет, — заметила Санса, глядя на растущие стены. — За неделю вы создали крепость сильнее Винтерфелла.
— Страх творит чудеса, — ответил Мизинец. — Люди работают, понимая, что от скорости их труда зависит жизнь.
Особое внимание уделялось огневым позициям. Огнемёты размещались в специальных укрытиях, защищающих операторов от вражеских стрел. Рядом складировались запасы огнесмеси и запасные части.
— Каждая позиция может вести огонь в течение часа, — докладывал мастер Галлиард. — А резервы позволяют выдержать трёхдневную осаду.
Новые баллисты, прибывшие из Королевской Гавани, устанавливались на башнях. Эти машины могли метать снаряды с драконьим стеклом на расстояние до пятисот ярдов.
— Если в легендах есть хоть крупица правды, — говорил оружейный мастер Тобхо Мотт, — драконье стекло — единственное, что может остановить Иных.
Но самой сложной задачей было размещение и организация беженцев. Тридцать пять тысяч человек нуждались в крове, пище и медицинской помощи.
Санса взяла эту проблему под личный контроль. Она организовала регистрацию беженцев, выясняя их навыки и способности.
— Вы были кузнецом? — спрашивала она у крепкого мужчины средних лет. — Отлично. Идите к мастеру Мотту, он найдёт вам работу.
— А я была швеёй, миледи, — сказала молодая женщина. — Могу чинить одежду, шить знамёна.
— Очень нужно, — одобрила Санса. — Армии постоянно требуется новое снаряжение.
Постепенно из хаоса беженческого лагеря возникла организованная система. Ремесленники получали работу по специальности. Крестьяне привлекались к строительству укреплений. Женщины готовили пищу, стирали, ухаживали за ранеными.
— Удивительно, — заметил лорд Тарли, наблюдая за работой. — Из балласта вы сделали полезную рабочую силу.
— Это не балласт, — возразила Санса. — Это люди, которые хотят отомстить за свои дома.
Особый интерес представляли мужчины призывного возраста. Из беженцев формировались новые отряды под командованием опытных сержантов.
Сэр Доннел Локк, потерявший свою крепость, стал одним из организаторов ополчения.
— Кто умеет держать меч? — спрашивал он у собравшихся добровольцев. — Кто стрелял из лука? Кто готов отомстить тварям, убившим ваших близких?
Руки поднимались десятками. Ярость была сильнее страха.
Молодой крестьянин Дональд Амбер, племянник павшего лорда, записался в ополчение одним из первых.
— Они убили моего дядю, сожгли наш дом, — говорил он сержанту. — Хочу убить хотя бы одного из них.
— Тогда учись воевать, — ответил сержант, вручая ему копьё. — Месть без умения — просто самоубийство.
Обучение новобранцев велось в ускоренном темпе. Опытные солдаты регулярной армии обучали беженцев основам строевой подготовки и владения оружием.
— Держи копьё двумя руками! — кричал сержант Том Амбер. — Удар в корпус, не размахивай как косой!
— А если они не почувствуют боли? — спросил один из новобранцев.
— Тогда руби им головы, — мрачно ответил сержант. — Без головы даже мёртвый не ходит.
Женщины тоже вносили свой вклад в оборону. Санса организовала женские отряды для вспомогательных функций — транспортировки боеприпасов, ухода за ранеными, тушения пожаров.
— В осаде каждая пара рук на счету, — объясняла она командирам. — Женщины могут освободить солдат для боевых задач.
Старуха Мейдж, та самая, что рассказывала про гибель Зимнего Города, стала старшей среди кухарок.
— Голодная армия не воюет, — говорила она, помешивая огромный котёл с похлёбкой. — А я знаю, как накормить тысячи людей малым количеством продуктов.
Дети беженцев тоже получили полезную работу. Их использовали как связных, они носили сообщения между частями армии, следили за сигнальными огнями.
— Мальчишки быстрые и незаметные, — объяснял капитан связи. — А в хаосе битвы скорость сообщений может решить исход.
К концу второй недели лагерь у Рва Кайлин превратился в хорошо организованный военный город. Шестьдесят тысяч солдат и тридцать пять тысяч гражданских лиц жили и работали как единый организм.
— Впечатляющее зрелище, — сказал Мизинец Сансе, стоя на стенах крепости на закате. — Из паники и хаоса мы создали порядок.
Внизу простирался огромный лагерь. Тысячи костров освещали палатки, а дым от кузниц поднимался к небу. Люди готовили пищу, точили оружие, молились богам.
— А думаете, мы готовы? — спросила Санса.
— Настолько, насколько можно быть готовым к неизвестности, — ответил Мизинец. — У нас есть оружие, люди, укрепления. Остальное покажет битва.
С севера дул холодный ветер, и в воздухе чувствовался запах приближающейся зимы. Но в лагере горели огни, люди работали и готовились к сражению.
— Завтра прибудет последняя партия огнемётов, — сообщил подошедший адъютант. — И ещё три тысячи стрел с драконьим стеклом.
