Ветрана, Катя и Настя остались стоять за нехваткой сидячих мест, ровно также, как остались стоять ещё два персонажа сцены: девушка и молодой человек в форме Конторы. И если с последним всё было относительно нормально (знающие сразу признали в нём некоего человека, представляющегося Мастеровым Александром Александровичем), то личность второй была пока что скрыта завесой тайны. Добавляло странностей то, что оная девушка выказывала откровенные и бросающиеся в глаза признаки звериного происхождения, свойственные так называемым прокажённым. И сейчас эта самая прокажённая стоит подле руководителя государевых людей в форменном облачении этих самых людей…
Дверь кабинета без предварительного стука качнулась на своих петлях, пропуская гостью.
— Прошу прощения, господин полковник, — дежурно произнесла вошедшая, Алина Святогоровна. — Изготовление документов потребовало несколько… большего времени, чем планировалось.
Девушка принялась раздавать присутствовавшим папки-скоросшиватели, подписанные и озаглавленные в соответствии с личностью тех, кому они предписывались.
Полковник Протопопов махнул рукой.
— Пустое, Алина Святогоровна… — отозвался он. — С позволения всех присутствующих, я начну, на всякий случай напомнив… Имею честь представиться, полковник Протопопов Ростислав Поликарпович. Руководитель Тайной Канцелярии. Многие из вас, если не сказать «все», наверняка знакомы и с действительным тайным советником первого класса, Бериславской Алиной Святогоровной. Некоторые успели познакомиться лично в том числе с её протеже, подопечным Мастеровым Александром Александровичем.
Офицер указал на стоявшего рядом с ним бойца.
— Почти наверняка уверен, — продолжил военачальник. — Что промеж себя знакомы светлейший князь Бериславский Святогор со светлейшей княгиней Яной, светлейший князь Морозов со светлейшей княгиней Олесей, боярин Пламнев Константин с боярыней Анной, да боярин Ветров Николай с боярыней Ольгой. И, коль так, абсолютно точно все должны быть знакомы с сими юными девами, светлейшей княжной Ветраной, боярышнями Анастасией да Екатериной.
Простое протокольное перечисление. Ничего экстраординарного.
— С этим в связи, представляю всем нашу сотрудницу, подопечную Лану, — спокойным голосом, будто не происходит вообще ничего неуместного, руководитель Тайной Канцелярии указал на покрытую шерстью прокажённую, стоявшую рядом с ним и Мастеровым. — А теперь, к делу…
Алина Бериславская успела обойти всех и раздать каждому по папке. Тот, кому она была предназначена, мог увидеть в заглавии свои фамилию, имя, отчество и сословную принадлежность. Каждый экземпляр был именным.
Некоторые из присутствовавших, руководствуясь этим фактом, вперёд прочих начали раскрывать материалы для ознакомления.
Видя это, полковник прокомментировал:
— Прежде, чем вам всем сообщат цели сегодняшнего собрания, каждый из вас обязан ознакомиться с самым первым листом, вложенным в пакет. И только после того, как каждый из вас его подпишет, мы сможем продолжить.
Особо сведущие во внутренней кухне конторы могли заметить, какую формулировку применил Протопопов. Не «если подпишете», не «когда подпишете», не «можете подписать или не подписать, тогда прошу на выход». А «только после того, как подпишете». То есть, иных вариантов и не предполагалось.
Старшая дочь Морозовых даже не стала вчитываться в документ. С торжественной ухмылкой, свойственной молодой бунтарской натуре, светлейшая княжна Ветрана достала из кармана своего кителя ручку и не глядя подмахнула документ.
То же самое сделала и светлейшая княжна Алина, в настоящий момент времени вместе с эполетами носящая чин действительного тайного советника первого класса. Правда, с уже повседневным, рабочим выражением лица, без какой-то неуёмной тяги к вызовам окружающим.
Анастасия и Екатерина вслед за госпожой подписали свои копии, лишь для ознакомления перечитав текст документов по диагонали. Куда Ветрана — туда и они. Раз подписала — значит, и им надо.
Молча поставили свои подписи и Лана с Мастеровым. А вот родители девушек вчитывались в строки документов с самыми разными реакциями.
Удивление, шок, мимолётный испуг, подозрение, гордость, осторожность… Опытный взгляд руководителя Тайной Канцелярии отмечал каждую эмоцию на лицах посетителей. На то, чтобы каждый из них ознакомился с текстом обязательств о сохранении тайны и подписал его, потребовалось несколько минут. Офицер не торопил никого. Дело в любом случае сделано.
— Отныне вы все — носители тайны государственного масштаба, — резюмировал Протопопов. — Санкцию на присвоение вам соответствующего допуска выдал самолично Великий Император Всероссийский Александр Александрович, да благословит Господь его правление. Для тех же, кто, в силу молодости и импульсивности додумался подписать договор не глядя, сообщаю, что нарушение его влечёт за собой квалификацию злодеяния как «измена Родине». Полагаю, все помнят содержание судебника. Кара за это одна. Смертная казнь.
