Такую государеву молитву Иванову перед светлым чудотворным образом слышал московский народ в Успенском соборе… Горячо молился государь юный с отрешенным спокойным лицом и перед гробом святого Петра-митрополита:
– Божьей милостью и Пречистыя Богородицы и великих чудотворцев русских молитвами – святителя Петра благословением дал Бог – жив… Помоги святой Петр одолеть ворога, как помогал ты моим дедам и прадедам, своими молитвами за Русь святую……
Тихо перешептывались:
– …Совесть юного государя чиста перед Богом и молитва отрока будет услышана на небесах Им…
– …Государь юн и чист, ничего плохого своему народу не сделал, потому и дойдет его молитва…
– …Никогда не видели его таким отрешенным, будто это не отрок за Отечество молится, а муж зрелый…
– …Вот и государя в святом деле моления за Русь увидели…
– …Наконец-то…
Иван, воистину спокоен духом и отрешен от всего мирского и суетного, на коленях уже шептал слова молитв, не замечая ничего и никого вокруг у Владимирской чудотворной иконы, когда владыка Иоасаф нежно наложил на его голову руки. До слуха отрока откуда-то сверху донесся проникновенный голос митрополита:
– Да будет, государь, сын мой, над тобою истинное благословение Отца Небесного, да сохранит он в тебе навсегда веру, смирение и терпение… Да услышит Отец Небесный твои молитвы, государь, за Русь святую, да исполнит…
В почти опустевшем соборе Иван неожиданно обратился к Иоасафу:
– Владыка, можно мне остаться на какое-то время наедине с иконой Владимирской Богоматери? – тихо, но твердо спросил Иван.
Митрополит ничего не ответил, только легонько кивнул головой и жестом попросил удалиться оставшихся архиереев и служек… Иван почувствовал, как был удивлен его просьбой владыка, но виду не подал. У Ивана почему-то подступили к горлу слезы счастья, когда он осознал, что и владыка серьезно воспринимает его молитвы и самого государя – совсем не отрока, но мужа, которому срок пришел молить Господа за свое многострадальное Отечество…
Иван подошел снова к Владимирской иконе Богоматери и почувствовал, что какая-то непонятная, таинственная, непреодолимая сила притягивает его глаза к глазам Богородицы и младенца Христа. Будто они знают все, что случится скоро, и хотели поддержать Ивана-государя.
Русская земля с незапамятных времен избрала своей Небесной Покровительницей Матерь Божью, и та уже в столько веков покровительствует многострадальной Земле, не оставляет Русь в печалях… Он вспомнил свою несчастную отравленную матушку, выдохнувшую ему незадолго до смерти: «Запомни, сынок, Русь – это страна Богородицы!»
Именно от образованной и начитанной матушки Иван узнал о священной целительной силе христианских икон: «Откуда это пошло? – от самого Христа!» Матушка поведала сыну, что первая христианская икона – а слово «икона» в переводе с греческого означает «образ, изображение» – была создана Сыном Господа, Иисусом Христом. Когда-то едесский царь Авгарь тяжело заболел и, услышав о чудесах исцеления Христа, послал к нему своего слугу с просьбой приехать к нему и исцелить от болезни. Но Иисус Христос не мог приехать к царю. Тогда он приложил рукотворный плат к своему лицу, и на нем запечатлелся образ Спасителя. Иван вспомнил, как наполнились слезами глаза матушки, когда она произнесла: «Плат с нерукотворным образом Иисус Христос отдал с пожеланием здоровья и счастья его господину посланцу Авгаря, и через этот образ царь исцелился… Мне бы кто передал такой плат нерукотворный… Не передают… А я молю Господа и Богородицу только об одном – чтобы их образы защитили моего юного сына-государя в безжалостном мире врагов и недругов…»
Именно от матушки потрясенный Иван узнал, что самым старинным на Руси, досточтимым и достопамятным считается образ «Милостивой» Богоматери Владимирской, держащей младенца Христа на правой руке, со склоненной вправо головой, в позе «умиления». По преданию, эту икону «Милостивую» написал первый христианский иконописец, апостол и евангелист Лука, на доске от стола, за которым принимал трапезу Иисус Христос со своей матерью Марией и Иосифом…
Маленький Иван тогда спросил матушку: «Почему икона Богородицы в Успенском соборе называется Милостивой и Владимирской?» Матушка ответила: «По преданию апостол Лука написал всего три чудотворных иконы Божьей матери. Одну «Одигитрию» или «Путеводительницу», то есть направляющих верующих к Царству Небесному, и две иконы, названные «Милостивая», или умоляющая Господа о помиловании и исцелении грешных и нездоровых духом и телом людей… А страна, как люди, ее населяющие, может ослабнуть духом ее государей и правителей, заболеть немощью воевод и слабостью воинов, как неизлечимой болезнью… А икона Владимирской Богоматери чудотворно исцеляет и спасает от вражьей напасти…»
