— Не переживай, Джаспер, все образуется. Может быть, сейчас она действительно не готова к рождению ребенка. И потом, ты прекрасно знал, на что шел, когда женился на ней. Для Эстеллы карьера всегда была на первом месте.
— Я понимаю, но я думал, что с годами ее приоритеты изменятся.
— Джаспер, не совершай необдуманных поступков. Сейчас ты обижен на нее, но пройдет время, и боль утихнет. Не торопись с разводом. Вам просто нужно дать друг другу второй шанс. Ты можешь пожить какое-то время у меня.
— Спасибо, бабушка, но я уже снял квартиру на Бромли-стрит.
— Как знаешь, Джаспер, но только не делай глупостей. Интуиция подсказывает мне, что вы обязательно помиритесь, а моя интуиция еще никогда меня не подводила, — улыбнулась женщина.
— Спасибо, бабушка Фэнни.
***
Баронесса передала Тейлору фотографию.
— Джаспер Кларк. Нужно убрать его с дороги. И как можно скорее. Сделай все без лишнего шума. Так, чтобы никто ничего не заподозрил.
— Слушаюсь, мэм, — ответил мужчина.
***
Круэлла сидела перед зеркалом в своей спальне. До приема у графа Вудвилла оставалось всего полтора часа. Девушка поправила макияж и прическу. В комнате монотонно бормотал телевизор. Диктор объявляла новости: «По сообщениям нашего корреспондента, сегодня, в 11:37 утра, в Манчестере прогремел взрыв, — девушка подошла к телевизору и прибавила громкость. — Неизвестные взорвали здание на Шеффилд-стрит. В результате террористического акта погибли пятнадцать человек. Имена погибших вы видите на экранах. Завтрашний день объявлен в Великобритании днем национального траура. Расследование о совершенном преступлении будет поручено ведущим детективам Скотленд-Ярда. К другим новостям,» — обессилев от невыносимой душевной боли, Круэлла опустилась на пол. В ее глазах стояли слезы.
— Нет, нет, нет, нет, — шептала она. — Господи, нет. Пожалуйста, пусть это будет неправда. Это не может быть правдой, — сделав над собой усилие, девушка встала и подошла к столику, на котором стоял телефон. Дрожащими руками она взяла записную книжку и, повернув диск телефона, набрала номер. Раздались гудки. Наконец кто-то снял трубку. Всхлипывая, Круэлла произнесла: — Миссис Грант? Это Эстелла. Я только что видела экстренный выпуск новостей. Это правда?
Молчание. Несколько секунд, казалось, длились целую вечность.
— Да, это правда, — вздохнула бабушка Фэнни. — Мне очень жаль, но Джаспер погиб, — Круэлла положила трубку и, бросившись на кровать, судорожно зарыдала.
========== Глава седьмая. “Angie”* ==========
Похороны закончились. Церемония была скромной. Пришло всего несколько человек. Эстелла в последний раз взглянула на серый надгробный камень, гласивший:
«Джаспер Уильям Кларк. 22 апреля 1948 — 7 февраля 1983»
Девушка положила на надгробие букет из алых и белых роз.
— Прости, Джаспер. Это я во всем виновата. Я не должна была так поступать с тобой. Если бы мы не поссорились, ты был бы жив сейчас. Прости меня, — Эстелла заплакала.
Хорас обнял девушку:
— Ну, все, все, Эстелла. Не убивайся так. Мне тоже его не хватает. Он мне как брат. Был как брат, — парень смахнул слезу. — Пойдем.
Эстелла опустила черную вуаль.
***
«Дорогой Джаспер,
я не могу жить без тебя. Ты был для меня всем, и сейчас, когда ты ушел, жизнь потеряла всякий смысл. Мой психотерапевт посоветовал мне написать тебе письмо. Он сказал, что это поможет избавиться от тоски и чувства одиночества. Мне нужно просто поговорить с тобой. Ты ушел так внезапно. Я люблю тебя, Джаспер, и буду любить тебя, пока мое сердце бьется. В тот день, когда мы виделись в последний раз, я вела себя как идиотка. Мне ужасно стыдно, что мы расстались вот так, в ссоре. Я не хотела терять тебя, но та страшная трагедия отняла тебя у меня. Теперь я осталась совсем одна. Еще никогда прежде я не чувствовала себя такой одинокой.
Когда умерла мама, я обрела новых друзей — тебя и Хораса. Я была еще ребенком и верила, что когда-нибудь все образуется. Вы с Хорасом всегда были рядом, вы стали моей новой семьей, и постепенно боль утраты утихла. Но с тобой все иначе. Ты ушел навсегда. Мое сердце разбито. Почему, почему, почему жизнь отняла тебя у меня? Мы были так счастливы. Я никогда не забуду тебя, Джаспер. Ты лучшее, что было в моей жизни. Ты всегда был рядом. Ты всегда поддерживал меня во всем. Ты всегда любил меня. Кроме тебя, мне не нужен никто. Я буду любить тебя вечно. Теперь, когда мое письмо почти закончено, мне кажется, что врач был прав. Мне действительно стало легче. Немного легче. Помнишь, как-то вечером мы с тобой гуляли по Вестминстерскому мосту? Смотрели на закат. Небо было потрясающе красивым. Нежно-голубое. Облака золотистые и светло-розовые. Ты тогда сказал, что хотел бы, чтобы этот вечер никогда не заканчивался. А я очень хотела бы перемотать пленку назад и остановить то мгновение. Наша история любви не должна была закончиться вот так.
Я люблю тебя, Джаспер, и всегда буду любить тебя. Я сделаю из этого письма кораблик и опущу его в реку, возле Вестминстерского моста. Мне очень хотелось бы, чтобы ты знал все, что я только что написала».
***
