Матабар V полностью

Да и люди здесь, пусть и одетые так же, как в Старом Городе, с такими же отсутствующими выражениями лиц и в равной степени задумчивыми, и немного отстраненными, ощущались как-то иначе. Более… быстрыми, что ли. Подобно акулам Мелокоморья, о которых Ардан читал в учебниках профессора Ковертского — стоит им на мгновение остановиться, и они сразу умрут.

Солнце все так же нещадно жарило, застыв прямо в центре небосклона, заставляя людей и Первородных, которые куда чаще селились в Новом Городе, нежели в Старом, искать спасительной тени. Увы, в полдень таких почти не обнаружишь. Разве что под навесами многочисленных трамвайных остановок и механических омнибусов.

Таких больших, вытянутых, пузатых автомобилей, которые тянули не лошади (как в Шамтуре и Дельпасе), а массивные двигатели. В них разом могло поместиться до двух десятков пассажиров сидя и еще десяток стоя.

Что-то вроде трамваев, только на колесах.

В Старый Город их не пускали из-за повышенной нагрузки на дорожное покрытие и подземную инфраструктуру. А здесь, буквально через каждые сто метров, на тротуаре стояли алюминиевые навесы с плакатами, хранившими на своих желтых листах расписание «маршрутных мехобусов». Так они назывались на самом деле.

Уже несколько дней минуло с того момента, как Арди пообщался с Полковником. К слову, по какой-то причине, они так и не затронули напрямую тему исследований Аверского и того факта, что гримуары остались во владении Ардана. По мнению юноши Полковник должен был бы потребовать сдать столь важные документы в архив второй канцелярии, но… видимо мысль о том, что архив Черного Дома может оказаться не самым надежным местом в Империи не давала покоя не только Арду.

— Мысли завтрашнего дня, — напомнил себе юноша.

На самом деле не совсем «завтрашнего», а скорее мысли начала следующей недели, когда в столицу вернется Милар, скорее всего категорически расстроенный преждевременным окончанием отпуска, но…

— Вот уж это точно мысли завтрашнего дня, — поежился Арди, представляя эмоции своего напарника.

Поправив шляпу, он еще раз сверился с адресом на билете. Сегодня должны были состояться испытания для зачисления в Спонсорскую Лигу Магического Бокса. В случае Арда — под эгидой Рынка Заклинаний, который, по факту, спонсировал абсолютное большинство участников в Империи. Исключение составляло лишь небольшое число, в которое выходили самовыдвиженцы, ставленники крупных аристократических семей и частные лиги больших предприятий.

— Проспект Нового Времени, сто двадцать восемь, — прочитал Арди.

На самом деле здание вообще практически не имело прямого отношению к главной артерии Нового Города. От проспекта отходила широкая, четерехполосная дорога с просторными тротуарами. Просторнее, нежели даже проезжая часть в любом месте Старого Города. Но здесь, в Новом, это считалось нормой.

Так вот.

Дорога, уходившая в сторону, огибала несколько блоков из высотных зданий (не имевших, по сути, внутренних дворов, а лишь технических переулков) и выходила на широкую площадь. Только вместо стелы, скверы, или просто пустого пространства, здесь находилось нечто.

Нечто по форме напоминавшее речную гальку. Только помноженную в тысячи раз. Покатое, обтекаемое здание, похожее на блин. Стены, вместо того чтобы в цилиндрической форме подниматься снизу вверх, расходились под отрицательным углом, нависая над землей. Как расширяющееся горлышко у глиняного кувшина. И, когда они достигали предела нагрузки арматурных конструкций, то снова начинали сходиться обратно, в целом становясь похожим на пузатое основание того самого кувшина.

Крыши у здания не имелось. Так что оно смело подставляло свою просторную внутреннюю площадку под любые капризы погоды.

Вокруг Арены Императора Андрея III, так называлось данное сооружения, простирались тысячи квадратных метров свежего асфальта. Часть отводилась для толп очередей посетителей, а часть — для транспорта. Как гражданского, так и служебного.

Арена Императора (как её называли в простонародье) считалась главным спортивным сооружением Империи. Она вмещала в себя сумасшедшие сорок пять тысяч зрителей. И существовала она, в основном, с одной единственной целью — принимать у себя самые громкие состязания в Звездной магии.

Тесс, порой, фантазировала, что если когда-нибудь аппаратура сможет преодолеть нынешние ограничения, на таких аренах смогут выступать музыканты.

Музыкальный концерт на почти полсотни тысяч человек? Звучало настолько же фантастично, как и… как и дирижабли.

Арди поежился, вспоминая недавние приключения в небе.

Опираясь на посох, выстукивая основанием по асфальту мерный ритм, он свернул на примыкающую улицу и побрел в сторону арены. Не то, чтобы его сильно волновала перспектива участия в спортивном состязании, но ему требовались даже не столько деньги (чего нельзя отрицать), сколько еще и необходимость испытания своих изобретений в условиях, приближенных к реальным.