Катя раскраснелась, отвела взгляд, но с удивлением отметила еще одно новое, странное ощущение – легкий спазм в животе. Такое бывало и раньше, поэтому это уж точно не реакция на Аверина! Сжав покрепче ракетку, словно она последняя спасательная соломинка, Катя понеслась со всех ног к Никите, который только что вышел из тренерской.
Спустя уже пять минут, увлеченная разминкой и дальнейшим действием на корте, она забыла о Пете и его пятой точке в синих шортах. Никита показал ей несколько приемов, в паре с какой-то девочкой разыграл подачу, чтобы Катя отметила, как стоит держать руку, в какой квадрат нужно бить и что будет считаться аутом и впоследствии, возможно, двойной ошибкой.
– Попробуй подать мяч, – предложил Никита.
– Вот так сразу? Думаешь, у меня получится?
– Почему нет? Все бывает впервые.
– Я в детстве и по воланчику плохо попадала ракеткой, когда в бадминтон играла, – призналась Катя.
– Но ты же хочешь выиграть пари, верно?
Никита знал, чем нужно бить.
– Конечно хочу! Что за вопрос?!
– Тогда, для начала, нужно принять правильную позу. Ты должна стоять боком, указывая левой ногой на противоположную стойку сетки, – он подошел ближе и повернул Катю, которая послушно следовала его советам. – Правая нога должна располагаться параллельно корту. И колени подогни.
– Так?
– Так, только не переусердствуй, а то будешь выглядеть, как утка, – улыбнулся Никита.
– А почему другие девочки тогда так приседают, что аж выпячивают свои… пятые точки? А-а… Ясно. Забей.
– И не сжимай так крепко ручку. Катя, она же сейчас от твоей силы сломается.
Катя переложила ракетку в правую руку и вытерла мокрую ладонь о футболку.
– Я просто боюсь, что она выскользнет и прилетит тебе в лоб.
– Многие новички крепко сжимают ракетку, это нормально, но неправильно, тем более когда подаешь. Держи… спокойнее, что ли. Тогда подача будет более плавная.
Он встал позади Кати, вложил ей твердый желтый шарик в левую руку, придержал правую и скомандовал бить. Получилось из рук вон плохо: Катя даже не попала в воздухе по мячу.
– Ну и чего ты не смотрела на мяч во время удара? Поэтому и не получилось! – Никита раздраженно качнул головой, смахивая со лба челку. – Сто процентов же смотрела туда, куда хотела попасть, вот и промахнулась. Одно из главных правил тенниса: всегда, Катя, всегда следи за мячом.
К ним подошел Петя, с интересом наблюдавший все это время со стороны. Никита нахмурился.
– И как успехи? – Он картинно изобразил неведение. – А, вижу, что не очень.
– Ну вот и порадуйся, – огрызнулся Никита и поднял мяч. – А нам не мешай.
Петя скрестил руки на груди.
– Сам играешь неплохо, Гортензиев, но учитель из тебя такой себе. На троечку.
– Спасибо с барского плеча, – делано поклонился Никита. – Думаешь, у всех новичков выходит все с первого раза? Себя вспомни, Аверин. И вообще, мы только начали!
– Правда? Тогда почему ты не заметил с ходу одну важную деталь, которая может дать даже некоторое преимущество твоей подопечной?
Катя навострила уши: преимущество? У нее, неумехи?
– Манипулятор. Не слушай его, Катя. Он специально так говорит.
– Как знаешь.
Петя развернулся и сделал вид, что собирается уходить.
– Ладно, какая еще деталь?
– Серьезно не понимаешь? – Петя резко повернулся и закатил глаза. – Дам подсказку: форхенд[4].
Никита скептически приподнял бровь. Аверин вздохнул, почесал ракеткой лоб и ткнул ею в Катино плечо.
– Она левша.
– Откуда ты знаешь, что я левша? – искренне изумилась девушка. – Ты на занятиях был раза два-три и уж точно не смотрел, как я пишу.
– Ты права, – согласился он. – Но это несложно заметить.
– Если следить, как маньяк?
Петя пропустил мимо ушей ее слова.
– Ты несколько раз пнула мячик левой ногой. Несмотря на то что Никита пытается показать технику для правой руки, ты так и норовишь переложить ракетку в левую. Ну и, к тому же, когда заключали пари, ты автоматически подала сначала левую руку, но тут же поменяла ее.
– Точно маньяк, – подтвердила свои слова Катя, но в глубине души стало приятно, что он такой наблюдательный.
– Так вот. – Он серьезно посмотрел на нее. – Используя форхенд – Никита пояснит, что это такое, – ты будешь бить противнику под неудобную руку. А он в то же время не сможет быстро приспособиться к такому.
– Почему?
– Да потому что игроков-левшей крайне мало. Я бы даже сказал, что их единицы. У правшей, тем более юниоров, попросту нет такого опыта игры.
– Ладно, понятно, – поморщился Никита, которому эти лекции пришлись явно не по душе. – Ты нам мешаешь. Усек?
Петя усмехнулся, поднял руки вверх в знак капитуляции и, бросив последний взгляд на Катю, пошел на соседний корт, где уже заждались девчонки-теннисистки.
«Интересно, почему он пришел тренироваться именно сюда? Семья владеет лучшим теннисным центром в городе, а он предпочел переться в университетский спорткомплекс?»
Эта мысль засела в голове и не давала покоя.
– Никита, почему Аверин пришел заниматься сюда? Он раньше так делал?
– Нет. По крайней мере, за этот короткий срок я вижу его на тренировке здесь впервые.
– Тогда зачем он тут?
