– Ну что, довольна, что Аверин «сдул»? – без капли иронии и совершенно буднично поинтересовалась Яна. – Вот уж я не ожидала такого исхода, конечно. Ну да ладно, что ты там говорила про скидки на Комсомольской?..
Отчего-то Кате стало безумно грустно из-за того, что Петя проиграл, да еще и с таким счетом. И нет бы и правда порадоваться его поражению, поехидничать, ткнуть лишний раз в него пальцем… Хотелось спуститься, поддержать, обнять и заверить, что вот в следующий раз он обязательно обскачет всех соперников, не только Никиту.
Более того, ей в голову пришла мысль, что их соперничество – всего лишь стечение обстоятельств. Ведь если бы все сложилось хоть немного иначе, Петя и Никита могли бы стать даже друзьями.
«Собственно, со мной та же история», – подумала она.
– Как считаешь, что помешало Аверину выиграть? – игнорируя все вопросы подруги, спросила Катя, поднимаясь с места.
В ее глазах сквозило недоумение. Яна слегка пожала плечами и положила телефон в сумочку.
– Будь он девчонкой – точно бы сказала, что «эти» дни. А так… Кто знает.
Катя проводила взглядом широкие плечи и черную голову Пети. Он скрылся в коридоре, Никита позировал перед камерами, а девочки, толкаемые со всех сторон разочарованными болельщиками, спустились с трибуны. Откуда ни возьмись на них тут же налетела грузная куратор.
– Кошкина! Как хорошо, что ты тут. Пришла поболеть за одногруппника?
Яна закатила глаза.
– Я… Собственно, неважно. А вы что здесь делаете? – удивилась Катя.
Та потрясла в руках допотопным цифровым факультетским фотоаппаратом, которым пользовались лет десять назад. Поразительные вещи: университет современный, новехонький, а на фотоаппарат для студенческой прессы средств не хватило.
– Для стенгазеты несколько фото нужно было сделать.
– А на телефон? Забудьте, – махнула рукой Катя. – Я вам для чего?
– Девочки, пойдем Аверина найдем, успокоим! – донесся где-то позади призыв одногруппницы Полины. – Бедненький, наверное, так расстроен, так расстроен!
– Пойдем! – дружно и будто с восторгом подхватили ее подружки.
Катя саркастически фыркнула: и тут уже Полинка преуспела. Будто не учиться в университет пошла, а жениха искать.
Куратор, нерешительно помявшись, смущенно заявила:
– В общем… Как бы сказать… Нужно, чтобы ты, как староста, убрала отметки о неявке Аверина в прошлые дни.
По кисло-страдающему выражению лица было видно, что ей самой неловко просить о таких вещах, но кто-то «сверху» приказал это исполнить.
– Мальчик готовился к соревнованиям… Понимаешь? Не прогуливал…
– Хорошо, – недолго думая, согласилась Катя.
– Хорошо? – удивилась Яна и вытаращила свои раскосые голубые глаза.
Куратор тут же сменила амплуа великомученицы и засветилась.
– Ну и славно. Спасибо, Кошкина. – Она похлопала потной ладонью по плечу Кати и скрылась в коридоре.
Яна осторожно протянула руку и коснулась лба Кати, изумленно глядя на подругу.
– Что? – будто не понимая, отчего у Чижиковой такая реакция, спросила Катя.
– Ты согласилась помочь Пете!
– И чего?
– Ты же его на дух не переносишь. Соперник, все дела.
Катя незаметно вздохнула. Так-то оно так, вот только… Вот только что-то внутри не давало ей мстить или ставить палки в колеса. Да и за что? Он ведь не мешает ей заниматься, даже советами помогает.
«Это просто жалость», – успокоила она себя, а вслух сказала:
– Раз уж куратор попросила, не могу ей отказать во второй раз.
– А, куратор, ну да… Как же… Я же вижу, что дело совсем не в ней. – Яна лукаво посмотрела Кате в глаза, понимая, что не ошиблась с выводами.
Катя потянула было подругу к выходу, но тут откуда-то выскочил довольный Никита. Его серые глаза светились триумфом. Яна тут же скривилась, состроила наигранную улыбку, без энтузиазма поздравила с победой в матче, демонстративно достала телефон и принялась листать ленту новостей, всем видом показывая свое недовольство по поводу его присутствия.
– Ты молодец, – улыбнулась Катя. – Такой красивый реванш. И счет-то какой!
– Это точно. Уделал его как надо, – ухмыльнулся Никита, и от этой ухмылки Кате стало не по себе.
– Получается, у Аверина больше нет шансов в этом соревновании?
– Естественно. В теннисе не как в футболе, где одна команда играет с несколькими в отборах. Здесь один соперник решает все. Если тебе в первом туре попадется сильный игрок – пакуй чемоданы, шансы на проход дальше минимальны. Вылетел как пробка ваш Аверин.
От последней фразы почему-то стало мерзко и противно на душе. Что-то в тоне его голоса изменилось. Хотелось поскорее свернуть этот диалог.
– Понятно. Еще раз поздравляю. Мы пойдем.
– Погоди.
Никита схватил ее за руку и посмотрел в глаза. Яна отвлеклась от телефона, покосилась на парня и демонстративно отвернулась к двери. Никита отпустил руку.
– Насчет следующей тренировки…
– Ты же говорил, что из-за соревнований совсем не будет времени, – напомнила Катя.
– Правда. И корты наши тут тоже будут заняты – ребята готовиться будут. Вон Олька Орлова прошла дальше, – кивнул Никита. – Но есть один вариант.
– Какой?
– Знаешь старый корт у пляжа? Недалеко от «Дикого»?
