На их фоне, наиболее заметной фигурой, кувыркалась отколовшаяся цельная полусфера – обратной, не расстрелянной части. Внутренняя её поверхность была словно отполированной от воздействия силового облака таинственного болида. Половинная корка недолго полетала следом за освобожденной сердцевиной, и рассыпалась на множество мелких осколков, пропадая из вида…
Сквозь затемнение теперь просматривался чёткий силуэт конической челночной формы – неопознанного летательного объекта.
Дмитрий заметил, что окружающее его облако – менее агрессивно, чем в прошлом. На этот раз оно было меньше в объеме и относительно спокойное – без сопровождения молний и электроразрядов. Да и отвалившаяся корка шлака была тоньше, чем прежде – видимо она только-только успела нарасти.
Неизвестный корабль – возникший воочию сейчас, не смог затмить своей явью чувство тревоги космонавтов за судьбу исчезнувших своих товарищей. Члены обоих экипажей пристально всматривались в обломки скорлупы поверхности. Тщетно стараясь различить в них контуры Диска «Колибри».
Эфир вокруг был относительно спокоен. Но по пеленгу локаторов тоже ничто не указывало, что он где-то поблизости.
Вдруг по связи с «Беркута», барражировавшего чуть ближе к верхнему горизонту контура новоявленного феномена, донеслось:
– «Финист», мы его видим!
Джеймс поспешил откликнуться:
– Кого «его»?
Оттуда тотчас уточнили:
– Командор, видим «Колибри». Он движется по периметру внутри световой оболочки нового объекта. По связи не отвечает.
Теперь и экипажу «Финиста» стало заметно: как из-за верхней кромки эллипсоида – показался Диск звездолёта. Плавно переворачиваясь, он передвигался внутри светящегося обрамления, словно невесомая монета в круглом аквариуме вдоль стекла его стен…
Младший пилот высказал предположение:
– Наверное, потерял управление.
Джеймс, обращаясь к командиру «Беркута», приказал:
– Заберите его оттуда, вы поближе к нему.
Он проследил, как соседний звездолёт снялся с места, и прищурившись, процедил сквозь зубы:
– Видимо этот болид и впрямь имеет Защитный экран. Сейчас посмотрим, какой ты силы.
«Беркут» плавно приближался к неизведанному объекту. Но, достигнув светового облака, он наткнулся на непреодолимую преграду, тщетно пытаясь её прорвать. Она словно резиновый мячик отталкивала чужеродный корпус, и также удерживала по другую сторону – аналогичный Диск неуправляемого «Колибри».
После нескольких предпринятых попыток, таранный корабль завис и «встал на якорь», восполняя изрядно потраченную энергию плазменного реактора.
До «Финиста» донёсся голос его командира:
– Бесполезно Командор. Это Силовое облако необычайной силы. …Может, стоит попытаться со стороны потока. Ведь «Колибри» туда залетел именно таким образом. Но тогда…
Джеймс договорил за него:
– Вот именно, тогда рискуем повиснуть там сами. Что ж, попробуем теперь мы. Проверим «Финист», на что он способен… Последнее слово техники всё же. – Он кивнул сидевшему за штурвалом Сергею.
Младший пилот был уже давно готов двинуть со стационарного барражирования новейший звездолёт, именуемый «Финистом». И, уловив ожидаемый приказ, направил аппарат в указанном направлении.
Приблизившись вплотную к объекту внимания, «Финист» на минимальных оборотах предпринял штурм силового препятствия, постепенно усиливая натиск.
Плазменный реактор всё больше задействовал свою энергетическую мощность, исчерпывая ресурс. Но Диск ни на йоту не продвинулся вперед. Подушка собственного Защитного экрана сжалась до предела, всего лишь на чуть-чуть прогнув – пружинившее Силовое облако неизвестного исполинского внеземного челночного корабля.
Убедившись в бесполезности попытки, Командир принял решение отступить.
Поразмыслив немного, он отключил Защитный экран «Финиста», самонадеянно думая, что так будет легче проникнуть во внутрь «несговорчивого пузыря». И повёл экипаж на новый абордаж.
Но вопреки его думкам, на этот раз получилось ещё хуже. Незащищённый звездолёт, достигнув световой границы «злосчастной колбы» – всей своей массой содрогнулся – ударившись об неё, словно мелкий камешек об бронированное стекло прозрачного колокола.
У Дмитрия после этого маневра даже загудело в голове от вибрирующей массы родного корабля. Видя, как Командир напрягается, и напрасно старается путём проб и ошибок взять неприступную крепость, он осторожно предложил:
– Может, попробуем с биошлемами?
Джеймс, припомнив давешний скачок и своё падение, беззлобно съязвил:
– Опять, как в прошлый раз? – Но, поразмыслив, уже дружелюбно спросил: – Ты думаешь, это что-нибудь даст?
Дмитрий, уверенный в успехе логичных замыслов, объяснил свою мысль:
– Защитное облако этого феномена может быть напрямую связано с жизненной энергией. Если мы при помощи биошлемов смоделируем вокруг «Финиста» биосферу, может оно и пропустит нас.
Командир, раздасованный неуспехом своих самоуверенных попыток, согласился с доводами Логистика:
